Ловушка под омелой

— Почему? Расскажите, что вы думаете? Поделитесь со мной, даже если вам кажется, что ваша идея глупа!

Моя наставница долго смотрела на меня, вероятно, пытаясь принять решение. А я, затаив дыхание, ждала.

— Ты сказала, что читала легенду об Омелии, — начала миссис Патчис, складывая руки в замок, будто сосредотачивая в них свои страхи, — что ты помнишь о несчастной девушке?

— Она видела сердца других, могла соединять влюблённых, — ответила я. Мне хорошо запомнилась эта история, потому как она затронула мою душу. — Омелия влюбилась сама, но сердца любимого не видела. Не совладала со своими чувствами и погубила возлюбленного и ту, на которой он должен был жениться. А заодно и себя.

— Верно, — кивнула миссис Патчис, — я тоже не так давно освежила в памяти эту легенду. Но я обращала внимание на детали, Хлоя. Что-то в судьбе Омелии затронуло и меня. Девушка была рождена в пламени и погибла в нём. Она чувствовала любовь и её собственные эмоции могли быть точно также усилены, как твои. То, что сейчас с тобой происходит, может стать началом чего-то большего.

— Магия омелы? Во мне? — ужаснулась я. — Это ваша теория?

— Видишь ли, Хлоя, мне всё никак не давал покоя тот факт, что омела соединила вас с капитаном, задолго до того, как вы почувствовали первые ростки настоящего чувства. Как магия могла выбрать не наполненные сердца? Что она увидела в тебе или в капитане?

— И что пришло вам в голову? — шёпотом спросила я.

— Она могла узнать преемницу.

Эти слова прозвучали, как гром, как нечто, способное выбить почву из-под ног.

— Но разве я не должна быть наследницей Омелии, в таком случае?

— Не обязательно, — вновь вздохнула миссис Патчис. — Детей у девушки не было, как мы знаем, но такая мощь не может исчезнуть навсегда, Хлоя. Предположив это, я некоторое время искала всё о каких-либо проявлениях магии омелы по всему миру и во все времена, с тех самых пор, как Омелия погибла.

— И вы нашли что-то? — чувствуя что-то неладное, спросила я.

— Нашла, — сказала миссис Патчис. — И то, что я нашла мне совсем не понравилось. Ни одна из тех, кому по моим предположениям досталась магия омелы, не смогла с ней совладать. Девушки неизбежно погибали, не справляясь с чувствами и совершая роковые ошибки.

Глава 20.

Слова миссис Патчис привели меня в ужас, который тут же будто заморозил тело. «Ни одна не справилась с чувствами», — звучало в моей голове снова и снова. Я могла бы начать отрицать и сопротивляться, но миссис Патчис никогда не говорит впустую. Если она произнесла это вслух, значит практически уверена в своих выводах. Она просто не хотела меня пугать.

— Я прошу вас не говорить Андреасу, — севшим голосом попросила я.

— Почему? — удивилась моя наставница. — Его поддержка пришлась бы как раз кстати. Капитан хорошо на тебя влияет.

— Я сама ему всё расскажу, если ваши опасения подтвердятся. А сейчас не вижу смысла напрасно его тревожить.

Теперь моё сердце гулко тарабанило от растерянности и лёгкого страха. Я потомок Омелии? Точнее её магии, магии любви. И что это за чудо такое, если оно уничтожает тех, кому даровано? И ещё одна мысль посетила меня неизбежно: даже если я наследница этого дара — это всё равно не приоткрывает тайну моего рождения. Это не отвечает на вопрос, кто я и, кто мои родители?

Все, кому достался этот дар, не смогли с ним совладать. А я смогу? В груди стало тесно, тело начало дрожать, и я снова присела, чтобы ноги не подвели.

Но почему сейчас? Это совпадение? Как же не вовремя! Мои силы нестабильны в самый тяжёлый час для академии. Я могу подвести всех, снова!

— Успокойся, Хлоя, — мягко сказала миссис Патчис. — Мы во всём разберёмся. Не стоит отчаиваться, мы найдём ответы.

— На это уйдёт время, — я подняла на неё глаза, — а его у нас нет. Я как беспомощный ребёнок и это убивает меня.

— Не волнуйся, ты справишься! Ты не одна. Вокруг тебя столько друзей. И капитан.

— С ним всё запутанно, — вздохнула я, пряча глаза. — Я не уверена, что его чувства схожи с моими.

— Я понимаю, — улыбнулась миссис Патчис, — но это совершенно нормально. Любовь и страх всегда идут рука об руку. Самое главное ты не спеши, не принимай скорых решений, пока не поймёшь, что на сердце у капитана. Иногда то, что мы видим или думаем, не соответствует действительности. Я не могу утверждать, что он любит тебя точно так же, ибо чужая душа, как известно, потёмки. И признаться в чувствах не всегда легко. Ты не думала, что и его одолевают сомнения?

— Не знаю, — взволнованно сказала я, запуская пальцы в волосы. — Там дело в другом…Ну да ладно, я разберусь, не волнуйтесь. Как мистер Бастири?

Я поспешила сменить тему, чтобы не говорить о Лидии, одна мысль о которой заставляла кровь шуметь в ушах.

— Уже лучше, он почти закончил. В последнее время его здоровье пошатнулось, потому как наш добрый библиотекарь почти не отдыхал. Но как я поняла, его тяжёлый труд не был напрасным и сегодня он расскажет нам о том, что выяснил из древнего писания.

— Я могу присутствовать? — без особой надежды поинтересовалась я.

— Конечно, — удивила меня миссис Патчис. — И ты, и капитан обязательно будете с нами. Заодно все вместе подумаем, что делать дальше.

Я ещё немного посидела в комнате, в которой выросла, пытаясь успокоиться. А может дело было в том, что я хотела, вернувшись в башню, не застать там Андреаса. Немного времени в разлуке нам обоим пойдёт на пользу. Меня не оставляла мысль, что нам не дали выбора, и если меня уже всё устраивало, то Дрей мог быть не согласен с решением омелы. Он имел право выбирать сам.

— Хлоя, — окликнула меня миссис Патчис, когда я подошла к двери, чтобы уйти. — Я тут подумала…если ты ещё хочешь, то я сейчас схожу в библиотеку и разведаю обстановку. Если фолиант в надёжном месте, то мы могли бы вместе поискать информацию в архиве. Так будет быстрее.

Моё сердце переполнилось благодарностью, которая тут же выступила слезами на глазах. Миссис Патчис достаточно хорошо меня знала, чтобы понять, насколько я разбита, насколько нуждаюсь в поддержке.

— Спасибо, — только и смогла выговорить я, глотая комок, застрявший в горле.

— Ну-ну, тише, моя девочка, — сказала она. — Подожди меня здесь. Но я ничего не обещаю. Если фолиант недостаточно хорошо укрыт, то я займусь поисками сама.

Я вновь поблагодарила миссис Патчис и вернулась в комнату. Моя наставница переоделась, привела волосы в порядок и отправилась к мистеру Бастири.

Ожидание казалось мне бесконечным. Я бродила туда-сюда по комнате, а когда надоело, подошла к окну. Из него была хорошо видна главная площадь. Ёлку ещё не разобрали и глядя на неё, я не смогла остановить нахлынувшие воспоминания о той ночи, когда моя жизнь полностью изменилась. Я прожила в академии почти двадцать лет и десятки раз видела омелу. Она ни разу даже не попыталась соединить меня с кем-либо. Что это значит? Ждала Андреаса? Как волнительно и как странно. Значит, Дрей моя судьба? Он часть меня, моей души? Он идеально подходит мне? А я ему?

Если это моя магия, моё будущее, то омела выбрала мне любимого, но это вовсе не означает, что Дрей выберет меня. Омелия же влюбилась не в того. Возможно эта жестокая шутка судьбы была для неё испытанием. Чем-то вроде проверки. Но я не хочу, чтобы меня проверяли Дреем. Я хочу, чтобы он меня любил. Хочу, чтобы его сердце также взволнованно билось рядом со мной, как мое рядом с ним.

Словно в насмешку — на площади показалась фигура Андреаса, который неспешно прогуливался с магистром Фергюсоном и о чём-то беседовал с ним. Я невольно затаила дыхание, глядя ему в спину. Вспомнила, как увидела Дрея впервые. Не скажу, что он понравился мне, но я ощутила желание нарисовать его лицо, а подобное бывало со мной нечасто.

Приложила ладони к стеклу, а потом прижалась к нему лбом, продолжая наблюдать за Андреасом. Словно почувствовав мой взгляд, Дрей обернулся и посмотрел точно туда, где я стояла. Глупо, наверное, но я тут же отпрянула, а затем отдалилась от окна.