Госпожа Чудо-Юдо

«Нет ничего хуже, чем бунтующие глупцы..! С умными хотя бы работать нормально можно, а эти всё равно что ходячие фьорики, сожравшие «минную букашку»… никогда не знаешь, в какой момент рванет…», — с раздражением думала космозонка, продолжая вслух препираться с Нуидхе, который настаивал на применении бластера — мол, всё равно никому нет дела до характера травм погибшей, если государственным аппаратом фактически заправляет советница.

— Идиот! — снова не сдержалась Муй Задаки. — Обстоятельствами смерти Бирэлеи Танн будут интересоваться не только подконтрольные нам медики, но и комиссия ЗССР!

«У комиссии будет много вопросов… вообще-то… было бы идеально, если бы она скончалась от травм сама, не приходя в сознание, у себя в покоях… вроде как мы пытались ее спасти, но не вышло… — продолжала размышлять Муй Задаки, пока заговорщики нехотя совещались, кто отправится за подходящим камнем.

— У Великой Госпожи травмы, несовместимые с жизнью! — громко заявила я, удивляясь тому, как спокойно звучит мой голос, не выдавая внутренней дрожи. В нем слышалась уверенность, которой я вовсе не ощущала. — Пусть хотя бы примет в своих покоях тихую смерть. Не позорьте великий род Танн, заставляя ее жалко подохнуть в подвалах Чертогов от рук плывчи! Разве она этого заслуживает?

Муй Задаки заколебалась. Общее направление ее мыслей и без того совпадало с моими словами, а тут я ещё и по космозонгской расовой гордости проехалась.

— Откуда такая уверенность?

— У ксенобиологов глаз наметанный, — намекнула я. — Да и практика в ветеринарке сказывается… Разумные существа не так уж сильно отличаются от животных в своих общих реакциях на падение с большой высоты. Даже если внутреннее строение иное. У Великой Госпожи серьезная кататравма.

— Это ещё что такое? — подозрительно спросила Задаки, но я уже чувствовала, что она склонна мне поверить.

— Массовые повреждения внутренних органов. Ушибы, разрывы… Как я понимаю, космозонги крепче людей, потому и стадия гиповолемического шока у нее развивается медленно за счёт внутренних компенсаций строения кровеносной системы и высокого болевого порога.

Не отрывая от меня сощуренного взгляда, космозонка достала из сумочки коммуникатор и нажала быстрый вызов заветного номера. Разговор с Фирэлеей Танн был коротким — сначала, судя по репликам Задаки, та была в бешенстве от того, что помеха к власти всё ещё не устранена, да ещё и есть свидетели, но известие о неизбежном летальном исходе ее немного успокоило.

Муй Задаки значительно повеселела и, выслушав последние указания, небрежно сунула коммуникатор обратно. Я проследила за ее движением, немного приободрившись от факта действующей связи, и медленно потянулась к своей сумочке, которая висела у меня на поясе за спиной. Последний вызов в списке входящих принадлежал Маре Танн, которая ещё на празднике предложила обменяться номерами, и активировать повтор не составило труда.

Отчаянно надеясь, что от этого будет хоть какой-то толк, я нащупала кнопку громкой связи. А когда исчезнувшая вибрация подтвердила, что вызов принят, нажала ее, подгадав момент с заговорившей Муй Задаки.

— Что ж, любезная госпожа Чудо-Юдо!.. — издевательски заявила та и не смогла удержаться, чтобы немного не покривляться: — Вынуждена вас покинуть и забрать с собой ваших носильщиков вместе с ношей! Великая Госпожа достойно примет смерть в своих покоях, уж мы об этом позаботимся. К сожалению, наша медицина не на том уровне, чтобы излечить ее… м-м… кататравму, а фантастических медкапсул Содружества пока ещё нет даже у комиссии ЗССР. Оставляю вас в приятной компании этих милых мальчиков…

— Какой в этом смысл? — я кинула отчаянный взгляд на Тэймина, который тут же ответил мне мысленно: «Я вернусь за тобой… не провоцируй их…»

— Смысл? Так желает будущая Великая Госпожа, — пожала плечами Задаки и уже другим, повелительным тоном бросила Нуидхе: — Забери ее с собой и избавься подальше от Чертогов!

«Нет! — прилетел ментальный протест от… Грая, который впервые целенаправленно принялся громко думать именно для меня, зная, что будет услышан. — Я не допущу этого! Госпожа Гайя, слушайте внимательно… идите с плывчи без возражений, из их укрытия мне будет легче вас вытащить… — и, после краткой паузы, добавил, мучаясь от стыда за свою мужскую слабость: — Верьте мне! Я… люблю вас…»

Выпалив всё это, Грай резко отвернулся и шагнул за спины своих приятелей. На удивление, подслушавший признание соперника Тэймин не стал впадать в ярость, лишь отреагировал волной тоскливой ревности и унылого смирения. Очевидно, ментальный зверь вполне допускал, что его трансфертный объект могут любить посторонние. Лишь бы физически не посягали.

Слова Грая растрогали меня, но раскисать от сантиментов я не могла себе позволить. Только не сейчас, когда решается моя судьба.

— Эй! — возмутился Нуидхе в ответ на распоряжение космозонки. — Пока мы не получим подтверждение, что ваша бывшая главная сдохла, иммигрантская дура будет сидеть живехонькой, ясно?! Если младшая Танн хочет ее смерти, то пусть сначала выполнит свои обещания!

Муй Задаки фыркнула:

— Ждать недолго!

Развернувшись, она сделала знак моим недавним спутникам продолжить путь с носилками в сторону тайного хода, но тут я вспомнила кое-что. Может быть, и не такое важное в сравнении с вопросом моего выживания, но всё же просто так оставить это не позволяла совесть и эхо былых чувств.

— Госпожа Задаки! — вежливо окликнула я упакованную в красное боди спину.

Космозонка с досадливым недоумением обернулась. Она уже вычеркнула меня из своего списка живых.

— Ходят слухи, — начала я чуть дрогнувшим голосом, — что Фирэлея Танн чрезвычайно любит собирать подстраховки на случай непредвиденных обстоятельств, нарушающих ее планы…

— И что?

— А то, что есть крошечная ничтожная вероятность того, что я выживу. И тогда ей понадобится срочно найти рычаг давления на меня…

— Ничего не понимаю! — раздражённо перебила Муй Задаки. — Что за бред про рычаг?

Но я продолжала, игнорируя ее возглас:

— Неподалеку от места падения Великой Госпожи лежит жертвенный раб, Сет Хомм. Он чрезвычайно мне дорог, идеальный рычаг, знаете ли. Его необходимо вытащить и оказать медицинскую помощь.

— С чего бы мне это делать? — расхохоталась космозонка.

— А вам делать ничего и не нужно. Достаточно передать мои слова Фирэлее Танн. А уж она решит, нужна ли ей такая подстраховка. Или вы готовы принимать решение за нее? — я перевела дыхание, чтобы высказать последнюю фразу как можно более искушающе: — Подумайте, как она высоко оценит вашу предусмотрительность…

Ничего не ответив, Муй Задаки высокомерно поджала губы и продолжила путь в прежнем направлении, а Нуидхе вынул из кармана маленький серебряный шарик-сферу.

— Пора! — сказал он. — Холум, веди наших.

Одна из тех дверей, которые я не обследовала, распахнулась, и оттуда вышло несколько девушек-плывчи в рабских балахонах и со следами ошейников на тонких шеях. Они робко косились на меня с непониманием в прозрачно-водянистых глазах, но никто ничего объяснять им не стал.

Удостоверившись, что все в сборе, Нуидхе сжал шарик обеими руками и с силой бросил на пол. Серебряная сфера отозвалась яркой вспышкой, и в следующее мгновение перед нами возникла… транспортационная арка, как в «Межпланетариуме». Только раза в три меньше.

— Черный портал! — вырвалось у меня в ужасе. — Но он же… нестабилен! Хотите, чтобы нас всех выкинуло в открытый космос?!

Девушки-плывчи испуганно попятились. Недовольно скривившись, Нуидхе соизволил пояснить — скорее для них, чем для меня:

— Глупости! Поставщики советницы уже давно довели эти штуки до ума. Жаль только, что они одноразовые. А ну давай, перемещаемся по одному..!

Первыми в арке исчезли девушки и соратники Нуидхе. Затем он цапнул с моего плеча крылатую «минную букашку», деактивировал и сунул в карман.

— Топай, госпожа Как-Там-Тебя.