Рейд Серого

– Дай ещё натворю… – сказал я – Начните им еду продавать, цены будут хорошие. И Бэле разреши и прикажи о банных услугах с ними договориться, маркитанток не заменит, но у неё немного другое. Тоже ведь вады, а нам неопасны уже. Подневольные же… И стройку верфей и замка Школы Магии можно возобновить, чего тянуть…

– Невероятно… но почему нет… – бормотал жёсткий, но умный граф, срочно вызывая Бэлу и казначея и откланиваясь.

Мы ещё поржали как кони надо всем подряд, я отменил приказ Коры Арде варить борщ, полюбовался со всеми, как крошка ронка весело гоняется с розгами вокруг наших повозок и домов пригорода Драбана за хохочущей высшей амазонкой, вереща про расслабившегося мужа, но она на страже корректировки. Мы прибыли. Но я ещё успел обсудить с Дорой и Липой, что со мной творится странное – Арда смогла незаметно снять с моей руки диск связи. Липа предположила, что Квартет Хаоса и на меня влияет, не может не влиять. Тоже, значит, становлюсь нестабильным.

В Драбане царило оживление. В порт прибывали на кораблях едущие в Карсон на Большие Игры, отправляясь дальше железной дорогой. И в город по суше, в основном как и мы с севера, прибывали транзитные путешественники. Отправлялись в столицу империи и по тракту – железная дорога не могла перевезти всех, доставку продовольствия никто не отменял, только увеличили. Ехали желающие развлечься, приглашённые гости и участники представлений и соревнований, купцы и жулики, рыцари и мещане, жрецы и артисты, караваны с едой и предметами роскоши. Отдельную и немалочисленную категорию составляли конды. И вся эта братия некоторое время жила в Драбане и рядом с ним, ожидая поездов и караванов, и просто развлекаясь и зарабатывая.

Ну и граф Драбан, вассал императора, устроил, как и большинство правителей провинций империи и соседних государств, свои игры и ярмарку, стараясь ухватить и свою долю общего веселья, оживления, славы и прибыли. Но в Драбане оживления добавляло и свежее ещё, недельной давности, происшествие – наглое похищение почти всего флота империи и Чёрного Легиона русалками. С командами судов, многие из которых были местными, но не годные для любви и войны уже возвращались.

Половину армейского легиона никто особо и не учитывал, кроме вдохновлённых интендантов, пытавшихся списать на русалок как можно больше вверенного имущества, ну и распродать оное до возможной ревизии. Ну и потеря местного воздушного флота большинство местных мало волновала, а меньше всего печалила недовольного лишним присутствием имперцев графа.

Всё это сообщил нам взятый мною за кружку вина и стакан бренди прилично одетый язык с отпечатком башмака на жопе, вылетевший из кабака на въезде в город. Он сообщил и места главных событий ближайших трёх часов. Получил и еды. Начал канючить ещё выпивки, вылетел и с кареты со вторым отпечатком башмака… в копну сена, добрые мы.

Мы проехали через город, выехали через западные ворота, к началу западного тракта, по которому и продолжим путь – здесь проще было найти большой пустырь для недолгой стоянки, поскольку основной наземный поток шёл через южное и северное направления, а земли на западе имели более короткие для них и менее загруженные дороги напрямую в Карсон.

Мы быстро потеснили пару чьих-то стоянок – пришлось всего-то набить дюжину морд – и поставили повозки в круг. Напротив укреплённого лагеря второй, не похищенной, половины легиона, часовые которого сразу сообщили, что неизвестно ещё что лучше – их похищенные русалками друганы теперь сытые бездельники в море любви. Все рядовые кондеры остались в лагере – Гурон решил, что до Карсона гуляют только командиры и лишь некоторые специалисты. Командовать остался Шевалье. Все остальные мои друзья, включая и Герцога, пошли на прогулку – нам это необходимо, работа у нас такая.

Быки, вот ведь железные парни, сразу направились к пасущемуся рядом стаду коров, привычно и аккуратно прогнали попробовавших выпендриться пастухов и принялись за дело, рассчитывая ещё и поспать. Кувалда быстро организовал расстроенных пастухов с отпечатками огромных копыт на задницах доставить кучу вкуснятины для быков, немного утолив их печаль монетками. Догнал нас.

К нам сразу привязался подозрительный тип, ненавязчиво спросивший, как мы собираемся ехать дальше на поезде, прокакав билеты, и на каком, и где. Радостно осклабился, что даже на крышах вагонов нам не светит. Но наш поезд его интересовал очень сильно. Сестра начала извиняться, что такие сведения вообще-то секретные, и она виновата, но не совсем корректно… Но тут Кувалда взял типчика за шкирку, потащил перед нашей группой командиров и начал по пунктам объяснять, что не его дело, как мы поедем, и совсем не его дело, и как мы поедем дело не его… и так далее. Но изюминкой объяснения было то, что после каждого пункта Кувалда макал собеседника мордой в лепёшки навоза, коих вдоль дороги было полно – и лошадиные, и коровьи, и нескольких видов динозавров.

А мы ржали, топая следом, и из каждой встречной лепёшки дерьма на нас пялилась расстроенная собственной бестактностью морда любопытного разведчика замыслившей отнять драгоценную принцессу Дрету нехилой, получается, банды. И озадаченная Сестра добавляла нам веселья, бормоча извинения каждому образу всех оттенков коричневого. Через некоторое время, когда Кувалде надоело, Сестра смогла извиниться и перед отключившимся от расстройства от глубокого осмысления собственной назойливости оригиналом отпечатков.

Мы попетляли – прошли мимо железнодорожного вокзала, полюбовались на поезда и огромных динозавров-локомотивы. Коротко взглянули на порт вблизи, в котором всё ещё ходили нахрен никому не нужные комиссии и детективы и осматривали место преступления русалок. И на изрядно опустевшую базу воздушных сил взглянули. Ничего интересного.

Прошли по рынку. Гурон поймал карманника, весело стучал по наглой роже и хохотал, что чудесный кошель сообщил! Тут же схватил и второго карманника, решившего срезать кошель во время избиения первого неудачника. Начал стучать их морды друг о дружку. Мы не успели проржаться, как наш тролль пинком повалил третьего карманника и начал его пинать, ругаясь, что у него всего две руки. Мы хохотали до слёз – вот что значит расслабляющий хозяина зачарованный кошель, повешенный и завязанный крайне небрежно, да ещё набитый золотом. Немного уменьшили толщину кошеля, быстренько купив свежих продуктов и пива и отправив в лагерь. Скучно стало, карманники кончились. Отправились на ярмарку.

Огромная ярмарка раскинулась на большом как бы лугу между портом Драбан и графским замком. В этой местности угроз особых не было, да и удобный для замка холм был расположен не рядом с гаванью, так, в общем, получилось – город и порт был обнесён стеной, а в паре километров стоял замок. Стены города и замка соединяла невысокая стена со своими хилыми воротами, огораживавшая пустырь как раз для платных мест для лагерей не желавших пользоваться постоялыми дворами путников, складов малоценного, турниров и ярмарок. Сейчас для ярмарки и совмещённого с ней ристалища для воинских забав.

И вот здесь царила веселуха, и возможности порезвиться прекрасные! Было и стрельбище для состязаний лучников и стрелков из разных видов оружия. И турнирная площадка для пеших и конных. И ринги для драк.

Шла бойкая торговля предметами не первой необходимости и едой для быстрых перекусов. Были и полевые таверны и кабаки. И бордели в палатках не забыли развернуть.

В одном углу были установлены развлекалки большого бродячего парка каруселей и аттракционов. Нам ещё наш язык рассказал, что карусели у них не хуже, чем у других. А вот призовые тиры и разные аттракционы добычи у них сплошь жульнические – из-за этого их и в Карсон не пустили, и они с горя совсем оборзели, совсем не дают никому выиграть. Только такие, как наш язык-алкаш, нанимаются подставными якобы выигрывать призы за мелкую монетку или стакан крепкой дряни. Но гуляющая публика тоже не дураки и уже плохо ведутся на заманчивые развлечения. Поэтому и алкашу нашему не заплатили стаканом бормотухи, и он с горя уже третий день в запое.