Удержать наследие

Он исчез.

— Что это было? — спросила я, тяжело дыша. — Что он задумал? Он издевается?! На него не действует моя сила!

— Наша ошибка была в том, что мы отсюда исчезли, — злобно произнес Этан. — Не нужно было уходить. Бороться до конца — вот, что главное. Но не убегать. Мы только дали ему время и потеряли свое. Идиоты.

— Не время жалеть об ошибках. Нужно решать, что делать дальше. Где мы находимся? — некромант осмотрелся. Мы были на каком-то пустыре. От вида отрубленной головы и тел вокруг меня стало тошнить. Я позорно скрутилась и отбежала от них. Ко мне подлетела мама.

— Моя девочка, плохо тебе, да?

— Да, — просипела я. — Эти трупы… Боже… когда это закончится…

— Уже скоро… — мама прижала к груди плачущего Джуниора. — Только бы с отцом все было в порядке, — всхлипнула она.

— Женщины, не отходите от нас далеко, — прикрикнул некромант. — Они могут вернуться в любой момент. Идемте.

— Я скучаю по машинам.

Мы дошли до небольшого поселения довольно быстро. Дорога была не из простых. Меня мутило. Королеву узнали там сразу, что радовало — мы в своем королевстве и доберемся до столицы на повозке — один милый дедушка согласился нам помочь. Ночь мы переждали в доме старосты, а утром выдвинулись в путь. Мне одолжили одежду, дочь старосты дала свое платье и свитер. Я пообещала прислать ей десять лучших, если выживу.

— Что нам делать? — спросила тихо у Этана. Он был молчалив и задумчив.

— Не переживать, — ответил он.

— Это невозможно.

— Возможно, — сказал он. — Тебе нельзя переживать.

— Это еще почему? — нахмурилась я. Он покосился на меня.

— Потому что. Не хочу, чтобы ты переживала. Я решу эту проблему.

— Ну да, ага. Ты один, — обиделась я и отвернулась от него.

К вечеру мы приблизились к столице. Но въезжать туда было не целесообразно, мало ли, Кьярини действительно поставил везде своих людей?

— О, вот вы где! — голос Василиска заставил всех подпрыгнуть на месте. Ладно, только меня и маму. Остальные будто ждать, что вот-вот появится наш старый друг.

— Анкалагон! — я кинулась к нему в объятия. — Что у вас происходит?! — Василиск крепко обнял меня. — Что случилось, пока нас не было?

— Ты знаешь… ничего…

— В смысле? — Этан аккуратненько высвободил меня из объятий василиска и встал чуть вперед, заслоняя меня от мужчины. Я хмыкнула.

— Да в прямом, — пожал плечами Анкл. — А вы, я смотрю, вместе? Да, ребятка? Сошлись наконец? Ой, король будет не рад.

— Ты от темы не увиливай, — сложила я руки на груди возмущенно. — Что случилось?

— Ты как-то изменилась, — задумался он на секунду. — Пойдемте, чего на пороге стоять? — василиск хлопнул в ладоши и мы растворились. А через секунду стояли в замке, прямо перед отцовским троном.

— Рэд!

— Юстана!

Мама и папа ринулись друг другу навстречу. Крепко обнялись. Мама захлебнулась в рыданиях. Джуниор потянул ручки к отцу.

— Па-па! — вдруг сказал он.

— Что произошло за время нашего отсутствия?

— Ровным счетом ничего, — сказал отец, обводя нас всех взглядом. Лишь на секунду он задержался на мне. И… ничего… Я ожидала, что меня хотя бы спросят, как дела? Как самочувствие? Не укачало ли при перемещении?

— Привет, папа, — холодно произнесла я.

— Дочь, — отец подошел и поцеловал меня в лоб. — Рад, что ты в порядке.

Мне хватило сил не послать его. Я сохранила лицо равнодушным и встала за плечо Этана, сжав его руку. Отец красноречиво посмотрел на это, но ничего не сказал.

— Совещание у меня в кабинете. Сейчас же. Без тебя, Кристалл. Юстина, иди в спальню.

— Почему без меня? — возмутилась я. — Вообще-то Кьярини на меня зуб точит, не забыл?

— Почему ты так решила? — обернулся ко мне отец и насмешливо посмотрел. — Ты слишком много на себя берешь, Кристалл. Решила, что раз уж ты принцесса — мир крутится вокруг тебя?

— Что? — я задохнулась от возмущения.

— Он воздействует на нас через тебя. Донимает тебя для того, чтобы повлиять непосредственно на нас. Ты пешка в его руках.

Я в шоке смотрела на отца. И не могла поверить, что это мой любимый папа сейчас стоит передо мной и говорит такие вещи.

— Кьярини связывается с ней по ментальной связи. Он действительно настроен решительно против принцессы и мы не знаем, с чем это связано, — вступился Этан.

— Во-первых, отойди от невесты принца Пустоши. Этан только открыл рот, чтобы возразить. Я увидела на его лице столько ярости, что мне стало страшно за тот поток слов, который может сейчас вылиться на отца.

— Она не моя невеста, — жестко сказал Риан. — Она — невеста лорда Этана Резерфорда. Это решено. Я женюсь на другой. Кстати, где мой отец?

— В своих покоях. Можешь навестить его. И нет, ты не женишься на другой. Кристалл и ты — официально женитесь уже через две недели. Это решено.

— Пошел к черту, — ухмыльнулся Риан и развернулся, чтобы уйти. — Засуньте в зад свои требования. Я люблю другую, Кристалл любит другого. Вы не добьетесь от нас ровным счетом ничего. Давным-давно такие браки уже не практикуют. С отцом я поговорю, — и захлопнул дверь за собой.

— Интересно, — усмехнулся отец и снова обратил внимание на нас. — Решим это потом. Этан, ты мне нужен, как главнокомандующий. Всех попрошу в мой кабинет.

Резерфорд повернулся ко мне и нежно взял за плечи.

— Если что, убежим к феям и проживем там отличную жизнь, — прошептал он мне в губы, улыбаясь. Я тихо хихикнула. Отец посмотрел на нас раздраженно.

— Лорд Резерфорд, я неясно выразился? Отойдите от моей дочери.

— Вы стали забываться, мой король? — Этан спрятал меня за спину. — Это ваша дочь и никак не пешка, как в руках Кьярини. Наконец дорвались до власти и совсем выжили из ума?

— Да что ты себе позволяешь, щенок? — прошипел отец и быстро приблизился к Этану. Резерфорд не шелохнулся и смотрел на него прямо.

— Кристалл будет моей женой. Это не обсуждается. Мое уважение вы потеряли. Как только все закончится, я покидаю место главнокомандующего. Под вашим руководством я не буду работать.

Мама удивленно всхлипнул. Я тоже, честно говоря, обалдела.

— Славно, — кивнул отец. — Могу отстранить тебя сразу же, как только мы устраним Кьярини.

— А без меня не справитесь? — усмехнулся Этан. Отец покраснел от злости.

— Справимся. Даю тебе шанс подумать. И выбрать карьеру, а не мою дочь.

— Выбор сделан, — он крепко сжал мою руку, чего не скрылось от отца. — И если вы справляетесь без меня, почему Кьярини еще не устранен за то время, что нас не было? Чем вы вообще здесь занимались? Пили вино и ели фрукты? Отдыхали?

— Закрой свой рот! — выкрикнул папа.

— Нет. Отвечайте на вопрос. Почему Кьярини по сей день на свободе?

— Потому что мы не смогли его поймать, — прошипел отец сквозь зубы. — Он появился лишь раз, атаковал и исчез. Потерпел крушение быстро. Люди прочесывали окрестности, отряды почти все погибали. Те, кто выживал, не может и слова сказать. Чтобы поберечь людей мы больше их никуда не посылали, замок под охраной Василисков!

— Вот видите. А говорите, не отдыхали, — фыркнул Этан. — И рекомендую извиниться перед дочерью. Иначе, клянусь Всевышней, я забираю Кристалл и мы уходим в другой мир навсегда. И мне плевать, чем ваша очередная войнушка закончится. Я устал подтирать за вами, король.

— Извиняться? За что? За то, что хочу ей лучшего? — отец был настолько зол, что не замечал, как стал размахивать руками. Этан сохранял хладнокровие. Я удивленно смотрела на него. Мне, на самом деле, льстило, что он так вступается за меня.

— Во-первых за то, что она страдала столько времени. Во-вторых за то, что пытаетесь выдать ее за нелюбимого человека. В-третьих, за манипуляции. Ну, а в-четвертых, за то, что не обняли так, как обняли сына при встрече. Мне кажется, Кристалл не заслужила такого отношения к себе.

— Милый, Этан прав… Я не понимаю твоего отношения к нашей девочке… — тихо проговорила мама. Отец яростно посмотрел на нее и мама тут же замолчала.