Чёрный портал

— Всё хорошо, — соврал я. — Спасибо, что пришёл, — сказал я, похлопав его по плечу.

— А мне больше не к кому с этим идти. Из друзей у меня только ты и Хэчиро. И... Скоро останешься только ты один.

— Почему?

Ючи вдруг с болью в глазах посмотрел на меня:

— За это преступление ему грозит смертная казнь!

Мои глаза округлились. Стало трудно дышать. В голове постепенно появилось понимание — Хэч подписал себе приговор. Что мне со всем этим делать? Мёртвых не вернуть в мир живых, но спасти живого всё ещё можно. По крайней мере, с помощью демонов!

— Я должен всё исправить, — машинально произнёс я, вставая.

— И что ты сделаешь? — усмехнулся Ючи. — Мы ему уже ничем не поможем...

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вытащить его оттуда, — произнёс я решительно, хотя и не мог принять тяжёлый поступок, который сделал Хэчиро. Но и оставлять его на смертном одре я не собирался.

— Чепуха, — махнул рукой мой друг. — Не сотрясай воздух попусту, Хиро. Ты не герой в маске и чёрной шляпе. Просто прими это и живи дальше. Хэч сам виноват, конченный придурок...

— Не только он...

— Что?

Я всё думал, говорить ему об этом или нет.

— Хиро, если есть что сказать, говори.

Вздохнув, я всё-таки решился:

— Хэч видел меня вчера с Мисаки...

Ючи сдвинул брови и открыл рот, по-видимому, вспоминая это имя, которое было ему знакомо.

— Это...

— Та самая футболистка.

Мой друг буквально взлетел со своего места и схватил меня за плечи. Его глаза горели огнём:

— Ты знал о его проблемах, — выкрикнул Ючи, сострясая меня всего. — Что он плотно сидит на таблетках!

— Знал...

— Знал, что он втюрился в эту девку! И пошёл с ней гулять?!

— Пошёл, но...

Хлёсткий удар в щёку не дал мне завершить речь. Я схватился за обжигающую огнём кожу и в шоке уставился на друга.

— Да иди ты к чёрту! — выпалил Ючи и направился на выход.

— Подожди! — крикнул я, но разъярённый друг уже вышел на лестничную площадку. — Я солгал! Мне правда нужна помощь! Но ты просто не сможешь мне помочь!

— Что ещё?! — выкрикнул он с лестницы.

— Демоны и секты... — я осёкся. Это было так глупо и по-идиотски, если бы не было правдой. — У меня проблемы с ними...

— Решил поиздеваться надо мной напоследок?! Лучше бы ты совсем не появлялся в наших с Хэчем жизнях!

И он был таков.

Я тупо стоял и смотрел, как исчезает из моего дома и моей жизни единственный мой самый настоящий друг. Человек, с которым я провёл детство и юность. Делил с ним и радости и проблемы, которые мы вместе превозмогали. А потом я ступил во взрослую жизнь и практически забыл о нём, пытаясь создать себе новую обеспеченную жизнь. Старался заработать больше, откладывал полученные деньги на будущее, и на протяжении пяти лет никогда не изменял этому ритуалу.

А потом оказалось, что жизнь проходит мимо меня. Мои друзья жили где-то в параллельной вселенной, с которой я только изредка пересекался: в дни рождения или в праздники. Теперь же всё стало ещё хуже — мы с Ючи разошлись как в море корабли. А Хэчиро... Он совершил самый страшный грех, который только может быть. И теперь общество отплатит ему тем же.

Но несмотря на всё это, я не опущу руки. Я сделаю, так как велел мне Ясуо — приведу Стигмату в приготовленную ей ловушку и сдам её с потрохами. А затем, пока не знаю, как, но освобожу своих маленьких подручных, чтобы с их помощью спасти Хэчиро от смерти.

Только первое время план казался осуществимым, но потом пришло понимание, что на самом деле это самоубийственная затея. Либо удача будет на моей стороне, ибо уже слишком долго отдыхала на мне. Либо я сойду с дистанции в этой адской гонке и просто сдохну...

Посмотрев на часы, я понял, что спать мне осталось всего несколько часов. Не расстилая постель, я просто свалился на неё и закрыл глаза...

А потом открыл их, из-за того, что яркий солнечный свет разбудил меня, пробиваясь через тонкую кожу век. Это был самый короткий сон в моей жизни. Ощущая себя хуже некуда, я сел на диван и мутным взглядом уставился на часы:

«11:45»

Проспал на работу... Конкретно проспал.

Впервые за долгое время мне было всё равно. Как говорил Ясуо — не работа должна вас волновать, а то, что демоны решили использовать ваше тело, как проходной двор для доступа на землю. Но с другой стороны самый опасный демон, засевший в небоскрёбе компании «Джинко Текна», уж точно не оставит без внимания моё отсутствие на рабочем месте, как впрочем и весь коллектив, приученный доносить на любого, кто ненароком проштрафился.

Надо придумать легенду и навешать ей лапшу на уши...

Нашарив разбитый телефон на полу, я принялся вытаскивать из него симку. Где-то в полках у меня лежал старый мобильник, заветный час которого восстать из пепла наконец настал. Потратив ещё пару минут на сопутствующие манипуляции, я поставил его на зарядку и включил.

*Динь-динь!* — сразу же прозвенел звонок. Звонили с неизвестного номера.

Я пулей выскочил в коридор, где лежала моя сумка. Нервно порывшись в ней, достал визитку с отпечатком губ Токугавы. Сравнив номера, я побледнел — это была она!

*Динь-динь!*

Меня начало охватывать чувство паники. Я был почти уверен, что если сейчас же не отвечу Токугаве, то она непременно наведается ко мне на квартиру, и у неё больше не останется сдерживающих факторов, чтобы разделаться со мной. Поэтому я сделал единственное, что могло спасти меня — с содроганием нажал кнопку «принять вызов».

— Привет, Хироюки-кун! Ты проспал, да? — промурлыкала в трубку Токугава.

Я ожидал чего угодно, но только не этого. Она должна была рвать и метать, а не говорить мне ласковым тоном очевидные вещи!

— П-простите, госпожа Сти...

— Ш-ш! Мэйко. Просто Мэйко. Мой дорогой, это даже к лучшему. Я прикрыла тебя сегодня, мой сладкий. Ты будто заболел — справку от врача мы тебе сделаем. И... Я тоже взяла отгул, и сейчас направляюсь прямиком к тебе!

МАМА...

— И я очень надеюсь на твоё внимание, мой хороший. У меня был тяжёлый разговор с шефом в тот день. Ну ты сам понимаешь: конкуренты совсем оборзели — прут изо всех щелей, и тебя мучают. А мы так и не продвинулись в поисках того, кто затеял эту пиар-компанию. Поэтому сейчас, я как никогда нуждаюсь в твоей поддержке. Ты ведь поддержишь меня, правда?

— Д-да... — протянул я, чисто автоматически отметив тот факт, что Стигмата отличная актриса, не желающая афишировать о своей демонической сущности по телефону. Что говорило только об одном — она знает, что за ней следят.

— Вот и отлично! Через десять минут буду! Пока-пока!

Гудки в трубке отсчитывали последние оставшиеся шестьсот секунд моей бесславной жизни, если Стигмата не ошиблась в расчётах... Когда она вломится сюда, я точно не жилец. О боги!

Мне нужно срочно ВАЛИТЬ ОТСЮДА!

Радуясь тому, что вчера свалился спать в одежде, а то бы выбежал на улицу в одних трусах, я ринулся на выход. Немного замешкался с замком, потому что руки тряслись, как у припадочного. Выбежал на лестничную клетку к лифту, и с ужасом услышал, что он поднимается. Неужели она так быстро приехала?! И провела меня насчёт десяти минут?

БЕГИ, ХИРО, БЕГИ!

Я буквально полетел по ступенькам вниз и успел преодолеть лишь один этаж, как вдруг услышал громкий скрежет рядом с собой. А потом глухой удар, от которого дрогнули стены и посыпалась штукатурка. Завороженно я смотрел, как трескается стена передо мной, как падают на пол осколки кирпичей, и улыбающееся лицо Токугавы просовывается в разрастающееся отверстие в стене шахты лифта:

— Куда собрался, милый?

— А-А-А!!!

Мой разум отключился.

Полностью.

Мгновенно активировались инстинкты выживания. Мышцы налились кровью, и бойко пружинили, пока я мчался по ступенькам обратно наверх. Наверное, сработал инстинкт, заложенный ещё в древности, когда первые люди спасались от клыкастых хищников, взбираясь на деревья. Правда, в данный момент это был не лучший вариант, ведь дверь на чердак оказалась заперта на висячий замок!