Страница 154 из 155
— Мне очень жаль, что мы так и не встретились, — Дорен услышал тихий мужской голос у себя в голове.
— Мне тоже жаль, — парень знал, что это всего лишь послание из прошлого, но не мог не ответить.
— Я всего лишь бывший раб, который волей случая стал императором. Я старался править достойно, но в конце моей жизни у меня осталось немало сожалений. И все же, я ухожу в иной мир с гордо поднятой головой. Империя процветает, а рабство истреблено, как я тебе и обещал. Жаль, что я не увижу, как будут править мои потомки спустя тысячи лет. Но не будем о пустом. Раз заклинание сработало, значит Джевэйд Непобедимый снова ходит по земле. А может, теперь тебя зовут по-другому? Я хорошо помню причину, по которой ты покинул наши земли. Мысли о могущественном проклятии не давали мне покоя долгие годы. Я думал о том, как же мир несправедлив. Некое божество обратило на тебя свой взор и обрекло на вечные страдания. И чем сильнее я становился, тем отчетливее понимал, насколько же силы человека незначительны по сравнению с бескрайним небом. Но вот о чем я еще подумал, что, если Бог не сможет заметить тебя на земле? Если обрушить очередное проклятье будет не на кого? Я оставил тебе подарок. Посмотри на него.
Дорен разжал кулак и увидел простенькое серебряное кольцо на ладони.
— То, что ты видишь перед собой — настоящее чудо. Величайшие мастера империи объединились для его создания. Самые могущественные мистики помогали мне с зачарованием. И столь масштабной формации для сбора энергии мир не видел ни до, ни после. Смертный смог создать артефакт достойный божества. Кольцо не сделает тебя сильнее. Не даст оно тебе и небывалой защиты. Но если ты оденешь его, то станешь невидим для взглядов сверху. Сможешь спрятаться от любого проклятья, которое великие обрушат на тебя с небес. Наберись терпения. Стань сильнее. И однажды, я в том уверен, ты даже бессмертных владык сможешь призвать к ответу.
Голос затих, а Дорен ошеломленно смотрел на артефакт в руке.
— Это что получается, пока кольцо на мне, ни одно божество не сможет меня найти? Ценность этого эффекта трудно переоценить, — он едва слышно пробормотал себе под нос.
Много лет его друг переживал о том, что ничем не смог ему помочь. И о своем искреннем желании он не забыл. Подарок, который он оставил в гробнице, был воистину императорским.
«Получается, раз столько людей было привлечено к его созданию, древние семьи скорее всего знали, что здесь хранится. Им было нужно это кольцо. Артефакт, чтобы скрыться от внимания бога. Но для чего оно им? Неужели…»
Дорен внезапно подумал, что капля крови под Академией Элонара, охраняющая территорию Восточного Королевства от вторжения иноземцев, подпадала под определение божественного.
«Они хотят, чтобы кто-то смог беспрепятственно проникнуть в столицу? Для кого это кольцо? Нужно быть осторожнее.»
Юноша, не теряя времени снял перчатку, и одел кольцо на указательный палец правой руки.
«Теперь я хотя бы могу рассчитывать на то, что рядом со мной совершенно внезапно не окажется какой-нибудь Грешник. Хотя Касиан точно будет недоволен, что я оставил кольцо себе. Да и хрен с ним, обойдется.»
Дорен подошел к саркофагу и положил руку на каменную крышку.
— Прощай старый друг, быть может когда-нибудь, мы действительно сможем встретиться еще раз.
Юноша покинул усыпальницу и спокойно посмотрел на королевскую саламандру, ожидавшую его в ближайшем зале.
— Спасибо, что провела, для меня это было важно, — рептилия в ответ едва заметно кивнула.
— Слушай… Твоя задача ведь выполнена. Артефакт больше охранять не нужно. Ты можешь уходить, понимаешь?
Саламандра долгие секунды не двигалась, но затем покачала головой.
«Понятно, ты ведь охраняешь еще и его останки.»
— Люди, которые приходили до меня, вернутся. Они не знают, что кольца в гробнице уже нет. Если ты не уйдешь, они убьют тебя.
Королева-охранница в ответ лишь тяжело выдохнула, и снова покачала головой.
— Останешься здесь, значит? — Дорен рассеяно пробормотал. — Я… Я понимаю.
Назад они шли молча.
«Скорее всего, с ней давным-давно был заключен магический контракт. Она ведь как-то смогла определить, что я — это я? Значит контракт чем-то похож на клятву души, которую давал Касиан и его предки. В момент передачи кольца, я отчетливо ощутил, что контракт был исполнен. Но саламандра все равно решила остаться.»
Ему не хотелось, чтобы последний живой свидетель далеко прошлого погиб. Но и убедить ящерицу покинуть гробницу юноша никак не мог.
— Надеюсь, ты выживешь, — у самого выхода он негромко попрощался, и осторожно погладил её блестящую чешую. На секунду, юноше показалось, что королевская саламандра едва заметно улыбнулась. Неторопливая старушка развернулась, и медленно потопала обратно в сторону зала с саркофагом.
«Это определенно не конец. Это новое начало.»
Дорен бодрым шагом направился к ожидавшим его магам. Впереди у него было много работы.