Ходок-4. Война

Казалось бы срамота. Однако в теперешних условиях каземат считался роскошным, ведь находился под землей и был включён в защитную формацию административного здания, а, значит, оберегал от львиной доли воздействия проклятия. Так получилось, что жили уцелевшие теперь в подвалах и подполах особняков.

На видавшей виды кушетке возлежал обычный с виду мужчина. Ещё не старый, но уже не первой свежести. К тому же было ему сейчас очень плохо. Его и привели-то сюда под ручки, сразу после фееричного выступления на арене.

— «По грани прошёлся!»- потрогал трехрогое украшение на лбу Слай.

Последний бой тоже закончился победой и, что наиболее важно, качественным улучшением нароста раньше положенного срока. Наверное, подобное произошло из-за того, что Ходок полностью блокировал дрянь в отростке, не позволяя проникнуть в организм. Как результат, теперь он являлся носителем неофициального рекорда Велграда по быстроте перехода со второго на третий ранг. Для данного события ему понадобилось всего три схватки.

Основное произошло потом. По окончанию ничем не отличавшегося от предыдущих поединка, разве что соперником выступал не чистильщик канализации, а младший повар, рога налились тьмой, и потустороння напасть атаковала организм так мощно, что едва удалось удержать маскировку и не выдать себя.

В ход пошла даже жизненная сила — Слай преждевременно состарился на пару лет и до сих пор испытывал слабость. Однако потери волновали юношу мало, ведь цель была достигнута. Он вошёл в состав середняков города и более не считался отбросом. Теперь оставалось сделать очередной ша г- втереться в доверие к самураю и набиться к тому в свиту. С этим проблем возникнуть было не должно, ведь новоявленным рекордсменом заинтересовалась элита Велграда.

Заниматься реализацией задуманного предстояло завтра. Пока же Слай решил отдохнуть. Он приводил в порядок мысли, анализируя не упустил ли чего.

С момента захвата в плен Димитрия Дорофеева минуло уже три дня. За это время парень успел завершить много дел. Во-первых, вылечить Сидора. Правда, хандрить друг не перестал, Слай пообещал себе поговорить с ним позже. Во-вторых детально допросить Митьку, а, в третьих, освоить первый этап недоступной ранее техники.

О данном событии следовало упомянуть поподробнее, ведь именно оно позволило выработать план проникновения в город. Полис от близлежащих земель отделяла непроницаемая пелена. Проходить через неё могли лишь заражённые минимум второго ранга приобщения и максимум пятого, последние не все, а только относительно «свежие».

Также выяснилось, что ребятам повезло. Ведь появись они в городе — им сразу же пришёл бы конец. Там концентрация дряни была гораздо насыщенней, чем на окраинах. Сутки — двое и люди превращались в зверей или же убивали себе подобных, чтобы забрать накопленный ими иммунитет и сберечь личность от разрушения.

Большой удачей являлся и выбор Леса Искажений, в качестве постоянного места дислокации. Данную территорию зачистили Эфим и питомец. На ней не водилось ни прокаженных, ни мясников, ни сильнейших монстров, в которых предыдущие две категории переодически эволюционировали.

Так вот. Божественная техника золотого тела также имела пять рангов. Информация была доступна лишь о первом из них. Утвердившись в статусе Мастера Жизни, Слай получил доступ к первому уровню.

Ему снова подфартило: стадия Полиморф золотой плоти предоставляла возможность копировать тела людей и животных, что идеально подходило к текущим потребностям.

Нужно сказать, что существовали и ограничения. К примеру, масса и степень развития дублируемого объекта не могли значительно превышать таковые у носителя техники. Таким образом, особо могучих, исполинских животных или же инфов старших инфосфер скопировать бы не получилось. Имелось и ещё одно мерзопакостное условие — оригинал всегда умирал, что также существенно ограничивало круг лиц, к которым данная практика была применима.

Чтобы спасти княжну, Ходок наплевал на запреты морали и отправил в мир иной невезучего Митьку. Воздушник не вызывал никакой жалости — одно отвращение. Предварительно проинструктировав товарищей, Слай заперся в аримии на два дня. Потратив почти две трети запаса водоема, он сумел превратить себя в идентичную реплику Дорофеева. Примечательно, что по мере перевоплощения инф усыхал, а в конце и вовсе рассыпался прахом. Его даже пришлось связать, чтобы не дёргался.

По завершению процесса Слай понял, зачем для овладения умением понадобился статус Мастера Жизни. Копирование было бы невозможно без произросшего в личном пространстве деревца. Суть жизни заполняла тело, можно сказать жертвы, однородным с собою шакти, считывала структуру клеток, а затем передавала информацию организму хозяина, заставляя тот трансформироваться.

Димитрий Дорофеев умер, а Слай приобрёл идеальную для своих задач форму. После принудительной исповеди погонщика повозки, отрок заподозрил в похищении Мирославы главаря упокоенных японцев. Как оказалось, самурай не только выжил, но и возвысился. На его причастность к исчезновению княжны указывало множество факторов.

К примеру, при атаке азиатов их было на одного меньше. Да и Митька видел, как после пропажи чудных зомби и ящерицы, Касуми Тадао, так звали японца, тащил на плечах большой белый баул и очень спешил куда-то. Вот Слай и предположил, что то могла быть Мира под прикрытием чар для отвода глаз.

Главной же, указывающей на самурая уликой, являлось его основополагающее умение. Колдун повелевал особым магическим туманом. Подробностей Дорофеев не знал, но Слай мигом сложил два плюс два.

Вот почему Ходок намеревался проникнуть в Велград, заиметь авторитет и прибиться к лишившемуся подчиненных Касуми. Первые две задачи он уже выполнил. К последней собирался приступить поутру, немного прозондировав обстановку.

А сейчас ужасно хотелось спать. Юноша прикрыл веки и впал в дрему, как вдруг в углу раздалось лёгкое шипение. Там, словно из ниоткуда, разлилось облако густого пара, из которого шагнул никто другой, как Касуми Тадао.

Первая же фраза предполагаемого злодея озадачила Слая.

— Ты кто такой? Я знаю, что ты не тот, за кого себя выдаёшь! Говори живо, иначе пожалеешь… — злобно прошипел самурай, а белоснежная взвесь тисками стиснула горло, не давая продохнуть.

Глава 30. Удачная ложь

Никогда не лгите прямолинейно, всегда мешайте правду и вымысел, включайте логику, а ещё учитывайте личность обманываемого. Облапошить можно любого, подстройте все так, чтобы нужный человек обманул себя сам.

Из книги «Искусство обмана» Троя Троекурова;

— Я — враг Мстислава! Здесь, чтобы убить его! — озвучил полуправду Слай, когда взвесь ослабила хватку, позволив заговорить.

Парень чувствовал, что обмануть японца так просто не удастся, поэтому очевидно лгать не стал, а придумал, как ему показалось, отличный ход. По здравому размышлению Ходок предположил, что азиат готовит правителю града какую-то подлость. Иначе зачем ему похищать и скрывать дочь владыки.

Перво-наперво Слай обходил город с активированным магическим компасом. С недавних пор он отличал виденные ранее метки и признал бы девчонку с помощью кладенца. Поэтому-то юноша и заключил, что Тадао ведёт двойную игру.

— А как ты сюда проник? И почему имеешь вид местного жителя? — получив понравившийся ответ, немного сбавил обороты японец, явно о чём-то размышляя.

— Проскользнул через Серые Пути. А перевоплощение — одно из моих умений, — резал правду матку Слай и тоже спросил, — А как тебе удалось раскрыть меня?

— Ты не лжёшь… Действительно был на путях смерти… — протянул Касуми, проигнорировав вопрос.

Самурай на мгновение задумался, а затем выдал:

— И все же — ты врешь. Слишком слабый, чтобы победить здешнего тенно!

После этих слов зловещий туман снова начал душить юношу.