Страница 20 из 56
Предводители нечисти и не заметили, что добыча ускользнула. Они слишком увлеклись друг другом. Гигантские косы сталкивались между собой, порождая «громы и молнии». Слай же забирал на север. В том районе, примерно через километр, не было никого — ни живого, ни мертвого. Во всяком случае, кладенец- жизни и смерти не обнаружил там опасностей.
Нечисть умирала безмолвно. Без приказа командиров она не нападала.
Прорвавшись через почти трёхсот метровый заслон из обычных полевиков и полуденниц, люди побежали по чёрной, безжизненной пашне пустых полей. Вскоре Слай понял, почему текущая полоса была относительно безопасной — все твари отсюда стянулись к главарям, покинув привычные обиталища.
Однако халява продлилась не долго. Минут через пять, магический компас показал множество чёрных точек вокруг. Большие и малые, отметки пока оставались неподвижными, но отрок не сомневался, что они немедленно пробудятся, стоит только пошуметь или остановиться.
Потому парень и не сбавлял темпа. Он драпал, что есть сил, и постоянно сканировал обстановку. Так получилось, что наиболее подходящий путь все еще вёл на север.
— «Возможно, это связано с тем, что данный регион и раньше был пустынным. Вот и после «проклятия» сохранилась та же тенденция…»- на ходу раздумывал Слай.
Также юноша отметил, что чем дальше от полиса, тем меньше темных клякс обнаруживал кладенец.
— «Видимо, нам лучше укрыться во втором круге Велграда, а то и за ним, возле самой пелены…»- набросал в голове предварительный план Ходок.
Через полчаса «галопа» впереди показался Лес Искажений. Что примечательно, опушка почти не изменилась. Кара никак не повлияла на всегда мрачную местность: те же покрученные деревья, недобрая атмосфера, тяжелая аура и зола под ногами.
Чем дальше группа углублялась в негостеприимную зону, тем меньше вокруг становилось нечисти. Волшебный радар свидетельствовал о полном отсутсвии кого-либо.
Слай уже вознамерился замедлиться. Благо из окружения удалось выбраться, да и спутники поспевали с трудом. Как вдруг справа на горизонте, после очередной проверки компасом, обнаружились две непривычные здесь отметины. Одна — слегка зеленоватая, вторая- серая.
— «Неужели кто-то живой?»- изумился Слай и направился по найденным координатам. Скорость он сбавил вполовину, торопиться было уже некуда.
Глава 14. Эфим Волк
Когда ты маленький, все вокруг кажется большим. А когда подрастаешь, вещи приобретают истинные очертания.
Слай Книга Бытия
Через бурелом и заросли колючих кустарников отряд продрался к небольшой и явно искусственной поляне. Об этом любопытному глазу рассказали бы ровно обрезанные ветви по краям площадки, а также выкорчеванные деревца и иная крупная растительность, стволы и ветви которой пошли на сооружение находившегося здесь неказистого строения.
По центру проплешины располагалась довольно приличная по размерам хижина, а возле неё рычал уже знакомый Слаю зверь. Ходок без труда узнал его, хотя полуночный волк белого света и изменился: ранее холёная, цвета снега, шерсть свалялась и посерела, а рост увеличился в разы. Если ранее питомец был размером с телёнка, то теперь вымахал в матёрого быка. Да и злобы у волчары прибавилось.
Призванное существо давно бы кинулось на пришельцев, если бы не вовремя активированный глиф предводителя стаи. Плечи Ходока светились золотым светом, который успокаивал и баюкал опасное создание. Однако этим воздействие золотой магемы на животное и ограничивалось. Ни о каком управлении или, тем паче, подчинении речи не велось.
Прошлый раз, в виду собственной слабости, Слай не смог определить уровень чужого питомца. Зато теперь ему это удалось.
[Полуночный волк белого света]
Уровень: пять звёзд (49 ступень)
Тип: питомец, принадлежность Эфим Волк;
Качество: золото;
Характеристики: изначально состоит в свите богини лунного света Дивии, потому характеристики существа ночью удваиваются, обладает иммунитетом к магии тьмы и смерти, нейтрален к остальным стихиям и первоначалам, универсален, живуч, очень ловок и быстр; используется преимущественно в качестве атакующего питомца;
Уязвимые места: в случае смерти хозяина возвращается на службу к покровительнице, испытывает недостаток грубой мощи, выносливости и бронированности, не подходит для выполнения защитных функций;
Врождённое умение: Вой полуночного убийцы- вызывает у противников дезориентацию и панику, в случае если враг слабее по качеству, накладывает парализацию; время действия негативных эффектов зависит от уровня оппонентов, а также от их воли;
Уникальный навык: Очищение лунным светом — исцеляет себя и хозяина от любых негативных влияний, даже божественного уровня (имеются ограничения);
Приобретённый навык: Целебный кровоток полной луны: выпивает заражённую кровь призывателя, чем лечит его от любых пагубных воздействий вплоть до божественного уровня (имеются ограничения);
Потенциал: доступно ещё одно улучшение качества, вероятность данного события менее 3 %, шанс уменьшается при каждом следующем повышении уровня; количество звёзд ограничено десятью;
Способности к развитию: увеличивает уровень и качество при помощи охоты и поглощения жизненной силы других существ;
Возможность приручения: отсутсвует;
Вот такую информацию получил Слай после применения ока познания жизни к могущественному зверю. Волк действительно подрос в качестве. Ранее оно было серебряным. Странным же было то, что питомец Эфима имел не только врождённое умение, но и аж два перекликающихся навыка: уникальный и приобретённый. Последний больше всего удивил Ходока. До того он не встречал существ с ним.
— «Интересно, от чего появилось данное умение? Уж не от влияния ли окружающей среды и необходимости спасти Эфима?» — гадал Слай, а едва заметная зеленая точка в хибаре пришла в движение.
На пороге появился тот, кого и ожидал увидеть парень — бывший глава Дома Одаренных, призыватель Эфим Волк. Вот только мужчина преобразился гораздо больше, чем подопечный. Причём в худшую сторону.
Бледная, покрытая фурункулами и струпьями кожа обтягивала кости так сильно, словно бы не человек, а скелет вышел из убогой лачуги. Ноги когда-то могучего инфа дрожали. Чтобы не упасть, он опирался на выломанные из палок костыли. Одет доходяга был в вонючую рванину. Правый глаз бедняги ослеп. Хрусталик помутнел и застыл безобразным бельмом. Левое же, истекавшее гноем, око еле сфокусировалось на чужаках.
— Сидор?.. Мирослава?.. Неужто вы… — прошелестел едва различимый шёпот, — Кто это с вами?
Во время пребывания в Велграде Слай страдал от последствий отравления умертвием поглощения сути и был, по сути, мутантом. Естественно, что призыватель не признал его. Скалозуба же Эфим и вовсе лицезрел впервые.
Мирослава кивнула, подтверждая личность, и без слов шагнула вперёд. Желая помочь страждущему, она выпустила исцеляющее заклятие. Однако результат оказался совсем не таким, как девушка ожидала.
Вместо облегчения бедолага истошно заорал. Вернее, попытался это сделать. Из-за слабости у призывателя вырвался лишь громкий, шипящий стон, а два передних зуба не выдержали подобного насилия и выпали. Число гнойников увеличивалось по экспоненте. Часть из них полопалась. Сам инф упал навзничь и хаотично подёргивался. На его пальцах нарастали когти, а из под губ полезли клыки.
Магический зверь взрыкнул на сердобольную княжну и прыгнул на неё, сбивая каст. Затем ринулся к хозяину и прокусил тому бедро, в районе артерии. Глотка животного заходила ходором, совершая судорожные глотательные движения. Одновременно с этим от питомца струилось белое сияние, которое входило в лежащего на полу человека.