Ходок-4. Война

— «Порадовался же ушлый божок исчезновению Илая в конце- концов. Может на Серых Путях он разглагольствовать лишний раз не хочет…»- предположил юноша, отринул боль и сосредоточился на зоне нейтрального шакти. К его удивлению там «плавал» не только Джед. В изрядно увеличившемся за последнее время пространстве теперь обитали ещё и уменьшенные копии черепахи-стража и Черныша. Порадовавшись, что «тортила» и тиран уцелели, Слай призвал зомби и земноводное. Ящер в данной ситуации только подох бы ни за цапову душу.

Два доппеля безропотно покинули духовное море. А половину энергии из источников, как корова языком слизала.

— «Ранее при призыве божественное шакти не тратилось!»- разочарованно отметил Слай.

Из-за проклятых мясистых тентаклей и продолжавшего валить из них чёрного дыма было ни хрена не видно. Кости продолжали трещать и лопаться. Однако слуха отрок не утратил. После появления на поле боя миньонов снаружи раздался выстрел, а сдерживавшие юношу отростки разлетелись на куски.

Мигом очистившемуся взору предстала прелюбопытнейшая картина: зомби восседал на панцире гигантской черепахи, а дуло на спине земноводного дымилось. Похоже, именно мертвяк и пальнул в собственного хозяина, чтобы освободить того.

Поражал внешний облик Джеда. Тот очеловечился, что ли. На месте вонючего, покрытого гноем и изрядно вонявшего зомбака возник ладный, усатый, по — военному одетый мужчина. В папахе и лощённых сапогах щеголь цепко сжимал станину орудия и уже развернул пушку в сторону козлоногого.

Анализ ситуации занял у Слая секунду. Тварь отвлеклась. Монстр, как раз, пленил Сидора с Мирославой и тащил их куда-то. Ходок не привык бездействовать. Напитав дубину энергией, он бросился к чудищу и мигом познакомил рогатую черепушку с тяжелым дробящим предметом. «Диавол» не ждал атаки. Мерзкое создание заревело и покатилось по полу, наматывая на неуклюжую тушу собственные же разбросанные повсюду «сопли».

Удар не прикончил тварь. Непропорциональное тело неловко водрузилось на ноги и завопило ещё истошней. Порталы подле товарищей задрожали, из них повалили новые духи. Со свернутыми шеями ватажники не напали сразу. Они образовали правильный строй и двинулись на Слая шеренгой. Друзья бездействовали. Их захлестнули склизкие отростки, спеленав как младенцев. Мия же куда-то запропала.

— Врешь, не возьмёшь! Били и будем бить! — неожиданно выдал зомби — солдат. А контуры оружия на карпаксе поплыли. Секунда, и могучая пушка видоизменилась, превратившись в пулемёт популярной ныне модели. Из доставшихся от Ивана Полудуба сведений, Слай знал, что данное чудо-техники являлось репликой древнего пулемета «максим». Чья удобная и простая конструкция прошла испытание временем и, после доработки магоинженеров, устанавливалась на военных платформах.

Следует отметить, что каждая технологическая новинка «благословлялась» Септонией. Богиня выдавала производственную карту продукта. Лишь тогда вещь функционировала и поступала в серийное производство. В противном случае, изобретения и образцы вооружений прошлого попросту не работали. Нужно сказать, что под такую «отбраковку» попадало большинство изделий канувшего в лету техногенного мира. Виденный сейчас пулемёт был ещё одним из сложнейших агрегатов среди утверждённых Верховной.

Между тем мертвяк продолжил самовольничать. Зомби быстро повернул колесчатый лафет, укрылся за бронещитом и с положения лёжа начал стрельбу.

— Т-ра-та-та! — раздалась длинная очередь, а по рядам вышагивавших к Слаю ушкуйников прошла рябь. Невидимые обычному взору пули выкашивали призванных тварью воинов-мертвецов. Но тех лезло все больше и больше.

Парень подскочил к друзьям. Руками он разорвал их тенеты и отбросил себе за спину. Сам же юноша, воспользовавшись подмогой, сменил дубину на меч и атаковал козлоногого.

Монстр продолжал реветь, призывая солдат. Именно в широко раззявленную пасть Слай и вонзил по самую рукоять меч Арея. Древний клинок осветился и завибрировал, а силы отрока удвоились. Оружие признало в демоне древнего врага и активировалось. Тварь сомнкнула мощные челюсти и попыталась перекусить меч. Но у неё ничего не вышло. Кривые, с ладонь размером, мерцавшие тьмой зубы бессильно скользили по горевшему золотом металлу.

Однако чудище не сдавалось. Оно метнуло свой посох куда-то за спину. Раздался грохот. Изображение черепахи в духовном море исчезло. Выстрелы «максима» прекратились, а лопатки обожгли холодные касания. Это уцелевшие мертвяки цеплялись за Слая. Они дотрагивались до парня дрожавшими пальцами и осыпались пеплом. От таких, казалось бы никчемных, прикосновений энергия божественного источника и центра первоначал испарялась.

— «Духи вытягивают силу!»- догадался юноша и усилил нажим, провернув эфес в горле превратившегося в монстра Филлипа.

Чертяка забулькал и судорожно вонзил когти в грудь парня. Атака не прошла для рогатого бесследно. Он постепенно слабел, но и Слай едва держался.

— «Ты мой!»- раздался в голове тот самый зловещий голос, который инициировал превращение полковничьего сыночка в потустороннюю тварь.

Ходок понимал, что проигрывает схватку. Часть умертвий обходила юношу стороной и растворялась в туловище козлоногого, придавая тому сил. Слаю же помощи ждать было неоткуда. Освобождённые им товарищи так и лежали безмолвными куклами посреди серой дымки. А вот очередные приверженцы рогатого скотины скопом валили из прорехи.

В глазах потемнело. Рукоять налилась свинцом и едва не вывалилась из рук. Однако вскоре это произошло. Сил держать ее не осталось, и клинок выпал из раны. Слай простился с жизнью. Как вдруг в воздухе рядом с ним открылась призрачная дверь. Из неё выскочил весь светившийся и переполненный энергии Скалозуб.

Товарищ долго не сомневался. Как заправский вампир, он вонзил клыки в и так пострадавшую шею козлоногого. Немалые челюсти караульного склепа сжались, а взятая им неизвестно откуда мощь выплеснулась наружу. Рогатая голова отделилась от плеч и грохнулась на пол.

Крови не было. Лишь чёрный дым повалил из обрубка. Минута и монстр испарился, словно и не было его. Одновременно с ним исчезли и призванные марионетки. Слай облегченно выпрямился и обвёл глазами поле боя.

Мира и Сидор все также лежали доле и не шевелились. Трой, совершив подвиг, потерял сознание. Черепаха- страж приказала долго жить. Покорёженной грудой хлама бедная тортила медленно таяла в серой взвеси. Зомби, однако, уцелел. Мертвяк с трудом взгромоздился на ноги.

— Ча- пай! — пробубнили обожженные губы.

Затем из зомбака словно вынули стержень. Призрачная фигура военного выскользнула из него. Дух взглянул на парня, отдал честь и пошёл прочь. С каждый шагом его абрисы расползались, пока помощник не растворился в тумане.

— «Любопытно… Богом чего именно является Припегал? То видения князей и печенегов насылает, то вот вояк призывает на службу, а то и шутки шутит …»- устало подумал Слай и побрел к Мирославе.

Из всех союзников он решил реанимировать ее первой. Уж очень ему не нравились женские слёзы, которые ручьями текли из голубых глаз красотки.

Глава 7. Конкуренты

Конкурентная борьба за то, что тебе совсем не нужно, не самая лучшая идея.

Реплика отвергнутого любовника

— Ну же, перестань плакать, дуреха! Лучше показывай путь, раз уж видишь его! — в который раз услышала Мирослава усталый юношеский голос над ухом.

После атаки козлоногого идти она не могла. Золотой нёс ее, сам едва переставляя ноги от усталости.

— Но там же все мертвы? А отец превратился в монстра? Зачем нам идти туда? — чуть слышно прошептала Мира.

— Как зачем? Вдруг эта зараза вырвется наружу? Что тогда будет? — надавил на больное Слай. Состояние княжны ему не нравилось, та походила на лишившуюся крыльев птицу. После чего добавил, — Кроме того, вдруг чертяка соврал? Напустил туману, а на самом деле все по другому.

— Хорошо… Забирай вправо, а дальше по прямой, — вяло пробормотала Святая и прикрыла веки, — Когда придём, я скажу..