Это Случилось Однажды Летом

—Я собираюсь провести ночь на лодке,,—выдавил он, хотя у него перехватило горло.

—Подумай о том, что ты хочешь сделать. Действительно подумай. Я больше не могу терпеть это дерьмо типа "будет-она-или- не-будет", Пайпер. Я не могу с этим справиться.

Она замерла, когда он спускался по лестнице, мимо Ханны с широко раскрытыми глазами.

—Я буду на причале утром,—крикнула Пайпер, спускаясь по лестнице, выражение ее лица стало решительным-и он так чертовски сильно любил ее в тот момент. Любил каждый слой, каждую грань, каждое настроение, каждую сложность.

—Я уже знаю, чего хочу, Брендан. Я хочу тебя. А утром я буду на причале, чтобы поцеловать тебя на прощание. Ладно? Ты хочешь вырваться наружу? Хорошо. Иди. На этот раз я буду сильной.

Какое-то мгновение он не мог вымолвить ни слова.

—А если тебя не будет там утром?

Пайпер воинственно вскинула руку.

—Тогда я возвращаюсь к своим сетям безопасности. Это то, что ты хочешь, чтобы я сказала? У тебя обязательно должно быть это черным по белому?

—Вот кто я такой.

—Я знаю и люблю тебя таким, какой ты есть,—в ее прекрасных глазах вспыхнул гнев.

—Хорошо, если меня не будет там завтра утром, я думаю, ты узнаешь о моем решении. Но я буду там.—Она несколько раз моргнула от влаги в глазах.

—Пожалуйста ... не сомневайся во мне, Брендан. Не вы. Верь в меня. Хорошо?

С замиранием сердца он повернулся, чтобы уйти. Прежде чем он потянулся к Пайпер, забыл о споре и растворился в ней. Но утром возникнут те же проблемы, и ему нужно будет решить их раз и навсегда. Ему нужно было избавиться от этой тайны. Нужно было знать, проведет ли он с ней всю жизнь или всю жизнь в пустоте. Неизвестность съедала его заживо.

Он бросил на нее последний взгляд через лобовое стекло своего грузовика, прежде чем выехать с подъездной дорожки, и он почти выключил зажигание и вылез. Почти.

Глава 29

Пайпер заснула в бешенстве и проснулась еще более мрачной.

Она вскочила с кровати и направилась к ящикам комода, которые Брендан выделил для нее, выхватывая черный спортивный бюстгальтер и красные (цвета гнева) спортивные штаны, а также носки на щиколотках.

Как только она быстро пробежится и отведет Эйба в музей, она с важным видом спустится по причалу, как будто это была взлетно-посадочная полоса недели моды, и поцелует глупый рот капитана. Она бросала его, тяжело дышащего и чувствующего себя полным придурком, а потом возвращалась домой.

Домой, в дом Брендана.

Она затопала вниз по лестнице, выводя сонную Ханну из своей комнаты.

—Ты уже готова поговорить?

Пайпер засунула в ухо AirPod.

—Нет.

Ханна прислонилась бедром к дивану и стала ждать.

—Я сосредоточена на том, чтобы похоронить его в сожалениях прямо сейчас.

—Звучит как начало здоровых отношений.

—Он ушел.

Пайпер упала на задницу и начала зашнуровывать кроссовки. —Он не должен был уходить! Он должен быть терпеливым и разумным!

—Ты единственная, кому позволено быть иррациональным?

—Да!

Что-то застряло у нее в горле.

—И он, очевидно, уже устал от моего дерьма. Отсюда все идет под откос. Я даже не знаю, почему я беспокоюсь о том, чтобы отправиться на пристань.

—Потому что ты любишь его.

—Вот именно. Посмотри, перед чем я открылась.—Она туго затянула шнурки.

—Я бы тысячу раз пережила, как Адриан бросал меня, чтобы Брендан не ушел один раз, как он сделал прошлой ночью. Это больно". Ханна села перед ней, скрестив ноги.

—Я думаю, это означает, что хорошие времена стоят того, чтобы немного побороться, не так ли?

Она наклонила голову, чтобы встретиться взглядом с Пайпер.

—Да ладно тебе. Поставьте себя на его место. Что, если он ушел бы прошлой ночью без намерения когда-либо вернуться? Вот чего он боится, так это того, что ты собираешься сделать.

—Если бы он только послушал ...

—Да, я знаю. Ты говоришь нам, что собираешься остаться. Но, Пайпс. Он стойкий парень. И ты оставила лазейки.

Пайпер упала плашмя на деревянный пол.

—Я бы их закрыла. Он должен быть со мной понимающим.

—Да, но ты тоже должна быть с ним понимающей.

Ханна усмехнулась и легла рядом с сестрой.

Пайпер, этот мужчина смотрит на тебя так ... как будто он весь в трещинах, а ты-клей. Он просто хотел дать тебе немного пространства, понимаешь? Ты принимаешь важное решение. Она повернулась на бок.

—А также давайте учтем тот факт, что он мужчина, и в нем есть яйца, гордость и тестостерон. Это смертельно опасная смесь.

—Точно. —Пайпер сделала глубокий вдох и выдохнула.

—Даже если я прощу его, могу ли я все еще идти туда, как праведная сука, и заставить его раскаиваться?

—Я была бы разочарована, если бы ты этого не сделала.

—хорошо.

Пайпер встала и поднялась на ноги, помогая Ханне подняться после.

—Спасибо за наставления, о мудрейшая. Обещаешь, что я смогу позвонить тебе по телефону в любое время, когда захочу, за твоим мудрым советом?

—В любое время.

Пайпер отправилась на пробежку, имея более чем достаточно времени, чтобы отвезти Эйба в музей и спуститься на причал, чтобы пожелать Брендану счастливого пути. Тем не менее, ей не терпелось увидеть Брендана и заверить их обоих, что они крепки, поэтому она ускорила шаг. Эйб ждал на своем обычном месте возле хозяйственного магазина, когда она пришла, со свернутой газетой под мышкой.

Он тепло помахал ей, когда она приблизилась.

—Доброе утро, мисс Пайпер.

—Доброе утро, Эйб,— сказала она, замедляясь, чтобы остановиться рядом с ним.

—Как ты сегодня себя чувствуешь? —Хорошо, как и следовало ожидать.

Они перешли на легкий темп, и Пайпер подняла лицо к небу, благодарная за спокойную погоду, отсутствие грозовых облаков.

—Я хотела сказать тебе, что мы устраиваем грандиозную вечеринку по случаю открытия в "Кросс и дочери”в День труда.

Он приподнял белую бровь.

—Кросс и дочери? Это то, как ты решила это назвать?

—Да. —Она бросила на него быстрый взгляд.

—Что ты об этом думаешь?

—Я думаю, что это идеально. Кивок в сторону нового и старого. —Вот и я так подумала...

Палец Эйба зацепился за неровную трещину на тротуаре, и он упал.Сильно. Пайпер схватила его, но было слишком поздно, и его висок приземлился на тротуар со зловещим стуком.

—О Боже мой! Эйб!—Внезапный быстрый пульс Пайпер подогнул ее колени, и она упала на землю рядом с ним, руки порхали над его распростертым телом, не зная, что делать.

—О Господи. Иисус. Ты в порядке?— Она уже вытаскивала свой телефон дрожащими руками.

—Я собираюсь вызвать скорую помощь, а потом позвоню вашим сыновьям. Все будет хорошо.

Его рука поднялась и остановила ее от набора номера.

—Никакой скорой помощи,—слабо сказал он.

—Все не так плохо, как выглядит.

Она наклонилась и увидела, как из его виска сочится кровь. Это было много? Слишком много?

—Я ... Ты уверен? Я действительно думаю, что мне следует это сделать.

—Помоги мне сесть.— Она сделала это осторожно, проглотив кол, когда кровь потекла к его шее.

—Просто позвони моим сыновьям. Никакой скорой помощи, детка. Пожалуйста. Я не хочу всех пугать тем, что меня отвезут в больницу. Мой телефон у меня в кармане. Позвони Тодду.

—Хорошо,—выдавила она, просматривая его телефон.

—Как скажешь.

К тому времени, как Пайпер нажала кнопку "Связаться" и нажала "Набрать", из гастронома выбежала женщина со скомканной стопкой бумажных полотенец, чтобы Эйб прижал их к ране. Он все еще говорил полными предложениями, и его глаза были ясными, что должно было быть хорошо, верно? О Боже, пожалуйста, не дай ничему случиться с этим милым человеком.

Тодд ответил на четвертом звонке, но он был в школе, забирал своих детей и не мог быть там в течение пятнадцати минут, и это ... именно тогда Пайпер поняла, что будет скучать по отъезду Деллы Рэй. Он должен был уехать две минуты назад. Ее сердцебиение застучало в барабанных перепонках, а движения стали вялыми. Однако Брендан не хотел уходить. Он будет ждать ее. Он бы знал, что она придет. И если она не появится, она должна поверить, что он найдет ее. Но она не могла оставить Эйба. Она не могла. Она должна была убедиться, что с ним все будет в порядке.