Смерть

Потратив на дорогу чуть больше десяти часов, мы прибыли на острова драконов. Обычно этот путь занимал больше времени, но за счет усиления наших фамильяров и того, что Эльнара летела на Синаре вместе с Ветой, нам удалось существенно ускорить путешествие. Естественно, сразу же отправиться к Дзьену мы не смогли. Пришлось сначала встретиться с главами местных кланов, провести званый ужин, и только на следующий день мы наконец оказались возле входа в ту самую пирамиду.

В этот раз открыть вход в нее смогла только Ли. Ну а причину мы поняли сразу же. Все наши предположения оказались ложными. Дзьен как будто ждал именно нас. Во-первых, потому что нам открылся прямой путь в тот самый зал, где Вета и Ли уже встречались с ним, а во-вторых, он лично ожидал нас там. По моей рекомендации Ли начала разговор с озвучивания кодовой фразы.

— Что же, — снимая массивный шлем с головы, произнес Дзьен. Нам открылся вид на лицо поседевшего коротко подстриженного вампира с яркими голубыми глазами с красными прожилками. Светились они, кстати говоря, так же как у Ли. — Теперь я могу наконец искренне сказать вам: добро пожаловать и доброе утро. Рад снова увидеть новый образ своей госпожи.

— Так значит, это правда? — спросила Ли, как будто уже смирившись с неизбежным. — Тебя действительно создала я?

— Нет, — скупо улыбнулся он в ответ. — Меня создала госпожа, но ты одно из ее проявлений в мире. Одно из ее перерождений.

— А можно в этом месте подробнее? — решил я вмешаться в их разговор.

— Он имеет право спрашивать в твоем присутствии? — пренебрежительно смерив меня взглядом, обратился Дзьен к Ли.

— Угу. И Вета, и Андрей могут участвовать в нашем диалоге. Разумеется, так же как и фамильяры, — ответила Ли, даже не взглянув в мою сторону. — И мне вот, кстати, что интересно. Если я действительно твоя хозяйка, пускай и переродившаяся, то с чего вдруг ты в прошлый раз решил мне все рёбра пересчитать, избив нас с Ветой, Синаром и Лаэль чуть ли не до полусмерти? Разве прошлая я не велела тебе помогать своим будущим перевоплощениям всеми возможными способами?

— Ты — не она, — словно приговор, огласил Дзен. — Пока ты лишь тень ее, причем слабая. Но если говорить о главном моем недовольстве, то ты в тот раз выбрала не ту сторону. Для меня очень сложно принять твой новый выбор. Слишком сильный след оставила в моей памяти любовь госпожи к великой целительнице Елизавете.

— Великой целительнице Елизавете?! — Вету аж немного перекосило от такого то ли титула, то ли звания. — Боже упаси… — она явно хотела сказать что-то ещё, однако гневный взгляд Дзьена удержал её от ошибки.

— Как ты сам сказал, то было в прошлом, сейчас же я уже другой человек, — продолжила Ли, отчего-то никак не отреагировав на фразу Дзьена о «следе любви». — У меня нет памяти прошлой Ли, однако это именно она направила меня сюда, сказав, что ты нам поможешь всеми своими силами и расскажешь обо всём, что она знала. Это так?

— Нет, — отрицательно покачал головой Дзен. — Я конечно поделюсь информацией, но помогать не стану. Останусь здесь и буду ждать следующего, более удачного перерождения госпожи.

— Что? Как это понимать, «более удачного»?! — чуть не опешила Ли от такой формулировки. — А чем это я, интересно, тебя не устраиваю?!

— Во-первых, потому что ты до сих пор не осознала свою истинную судьбу и не признала вторую госпожу, — спокойно произнес Дзен. — Во-вторых, потому что ты слишком слаба и импульсивна. В-третьих, ты вряд ли выживешь при прохождении легендарного данжа. В-четвертых… Впрочем, и трех пунктов более чем достаточно.

— А вот насчёт третьего пункта, — тут же вмешалась Вета в разговор. — Если ты думаешь, что Ли в нём не выживет, так может поможешь нам избежать столь трагичного исхода и отправишься в данж вместе с нами? Если ты станешь фамильяром Ли, то сможешь защитить и её, и… — тут Вета на секунду запнулась, видимо, от внутреннего протеста, однако быстро взяла себя в руки, — великую целительницу Елизавету в том числе.

— Согласна, — тут же кивнула Ли головой, — Лиза сейчас и так в нашей группе, так что, как ты и хотел, у тебя будет две госпожи.

— Хоть ты и говоришь, что будешь ждать здесь более удачного перерождения Ли, — продолжила Вета, — подумай сам, какова вероятность того, что к тебе придёт ещё хотя бы одно? Сейчас драконы участвуют в войне на стороне людей. Если мы не сможем пройти легендарный данж и, соответственно, проиграем войну — это место будет уничтожено другими расами задолго до того, как в мир придёт другая Ли. Также не факт, что ты и сам сможешь выжить. Как по мне, очевидно, что помощь нашей Ли — единственный шанс для тебя исполнить клятву верности прошлой госпоже.

— Ваши слова настолько же бледны, как и ваши силы, — равнодушно заявил Дзьен. — Без общего слияния Елизаветы Шаховской и Ли Су Хань вы не обретёте даже десяти процентов силы моей госпожи. О великой целительнице я и вовсе промолчу. Что же до вероятности, то даже малый шанс на то, что я все же дождусь нормального перерождения госпожи, выше, чем любая оказанная мною вам помощь.

— А с чего это вдруг ты решил, что мы настолько слабы? — с улыбкой на лице и угрозой в голосе произнес я. — Может хочешь проверить мои силы?

— Твои? — задумчиво окинул меня взором Дзен. — Ты, я так понимаю, уже встретил Сиддхаттха Готаму и стал его учеником?

— Верно, — согласно кивнул я.

— Тогда в твоей силе я уверен. Возможно, ты даже смог постичь большую часть своих возможностей из прошлого. Но этого мало для того, чтобы Ли Су Хань выжила в данже, — задумчиво произнес он.

— Тебя послушать, так я вообще слабачка какая-то, — тотчас огрызнулась Ли в сторону Дзьена. — А я вообще-то среди сильнейших воинов. Как-то уж слишком много ты на себя берёшь, если судишь по нашей прошлой стычке. С того момента я стала намного сильнее. — Видимо, слова Дзьена сильно задели Ли.

— Ты так говоришь о легендарном данже, как будто уже был в нём и знаешь, чего нам следует ожидать в Антарктике, — задумчиво произнесла Вета. — Может, для начала, расскажешь нам всё, что знаешь?

— Я и не говорил, что являюсь сильнейшим воином, — спокойно произнес Дзьен, не обращая внимания на Вету. — Я тоже слишком слаб для легендарного данжа. Из вас к нему готовы, пожалуй, только Андрей Смирнов и Виолетта Чернова. Остальные в вашем клане слишком слабы. Они все погибнут. Впрочем, — он оценивающе посмотрел на меня и Вету, — вы тоже можете не вернуться оттуда.

— Такое впечатление, что ты словно следил за нами, — с подозрением уставился я на него.

— Отчасти так оно и есть, — скупо улыбнулся он в ответ. — Магией, данной мне госпожой, я могу иногда видеть то, что происходит с одним из ее перерождений. Правда, это затратный по мане артефакт, и потому я решился его использовать не так давно. Сразу после того, как ко мне заявился один настырный гость. Впрочем, это уже не важно. — В этот момент Дзен обернулся в сторону Ли. — Меня больше интересует другой вопрос. Почему-то я уже около пяти суток не могу наблюдать за тобой. Это странно. Позволь узнать, что произошло? Как тебе удалось уйти от ока госпожи?

— Что? Мне-то откуда должно быть известно, почему твои навыки слежения дали сбой? — не на шутку удивилась Ли от такого заявления, после чего, как будто вспомнив о чём-то, отвернулась в сторону и добавила. — Я как не знала, что ты за мной наблюдаешь, так и не знаю. И уж тем более не понимаю, почему теперь не можешь. И вообще, может наконец ответишь на вопрос Веты о данже? — Мельком в моей голове пробежала мысль о том, что Ли как будто спешила сменить тему. Хотя зачем ей это? Наверное, всё-таки показалось.

— Это очень странно, — задумчиво смерил ее взором Дзен. — Когда госпожа испытывала артефакт, то я не мог ее видеть только тогда, когда она уединялась с госпожой Елизаветой. Но я так понимаю, что подобное вряд ли вероятно с нынешней тобой.

При этом он вопросительно посмотрел на Ли, словно ища ответа на незаданный вопрос. Причем не только он в данный момент уставился на Ли. Мы с Ветой тоже с пока еще легким недоумением смотрели на почему-то покрасневшую азиатку. И кстати. А почему это Синар и Лаэль усиленно делали вид, что им все равно? Да и Эльнара с Аэлиной не выглядели сколько-нибудь заинтересованными в данной теме. Я что-то пропустил?