Ведьмочка в пролёте

— Откуда же они возьмутся? — Арчи пожал плечами. — Это не слишком приятная и романтичная тема.

— Но ты же говорил про смешанные парочки…

— Я говорил о самоубийствах в таких парочках, — нравоучительно уточнил Тенет. — Общество осуждает подобные отношения.

— Почему? — удивилась я, вспомнив первую встречу с мастером Дебрисом.

— Потому что в браках светлых и темных магов рождаются несведы. Два вида магии нейтрализуют друг друга. Вряд ли ребенок несвед – романтичная тема. Обычно это удар для семьи.

Я невольно прикусила губу. Да, я знаю об этом не понаслышке.

— Кстати, мы принесли вафли, а у тебя звонит телефон, — заметил Арчи.

— Что? — сбилась с мысли я.

— Там, в углу. Твой телефон.

Я медленно пошла на звук. Утром у нас отменили долгожданное зельеведение – преподаватель задержался на форуме – и я полтора часа валялась в кровати и играла в крестики-нолики. Потом бросила сотовый в котелок поверх защитных перчаток. Теперь телефон заливался «Временами года» Вивальди. Номер был незнакомый.

— Код моего города, — пробормотала я.

— Возьмешь? — через плечо спросил Шан.

— Боюсь, — призналась я.

Звонок затих. Я тихо произнесла:

— Что за чудеса? Откуда тут сеть?

Обернулась. Арчи смотрел на меня с прищуром, Шан - нахмурившись.

— Ты уже знаешь, что такое магия фиксирования? — спросил Тенет.

— Нет, мы такое пока не проходили.

— Берется предмет, долго пробывший в одном мире, а потом перенесенный в другой. Он должен быть полым и достаточно крупным. Создается привязка – вуаля! Пространство внутри предмета сохраняет свойства мира, на который была создана привязка. Внутри этого котелка – кусочек твоего мира, Ада, поэтому телефон поймал сеть. Мы с Шаном тоже пользуемся этим трюком. Да, у нас тоже имеются ваши умные девайсы и интернет. Интернациональная сеть – это лучшее, что вы изобрели за последнее время. Шан периодически обновляет библиотеку научных трудов, а я играю онлайн с несколькими шахматистами из несвед-мира. Откуда у тебя этот котелок, ребенок?

— Мне его подарили. Одна хорошая девочка подарила.

— Думаю, не очень хорошая, — мягко возразил Шан, разливая чай. — Дело в том, что побочный эффект этого заклинания и самая распространенная цель его применения – создание окна в другой мир, через который можно подглядывать и подслушивать. Вряд ли дарительница сего предмета хотела обеспечить тебя роумингом и доступом в интернет.

Поколдовав над котелком, Арчи и Шан действительно обнаружили на нем «жучка» - примитивное шпионское заклинание. Удалением вредоносной магии занялся Крофф. Поскольку он был светлым магом, ему всего лишь нужно было нейтрализовать несколько струек холодного волшебства. Я все больше понимала, почему после долгих войн и столкновений светлые и темные маги объединились в стремлении поддерживать Баланс.

— Похоже, тут орудовала придонная ведьма, — пробормотал Шан, делая пассы пальцами. На меня приятно повеяло теплом.

— Или даже донная, — нахмурившись, предположил Арчи. — Я сужу по тому, сколько жара ты выпустил для нейтрализации. Я сейчас превращусь в попкорн.

Мобильная сеть и роуминг внутри котелка сохранились, однако телефон больше не звонил. Ночью я лежала в кровати и раздумывала. Неужели Светка – колдовка? Я пыталась вспомнить хоть какие-нибудь подозрительные мелочи в поведении соседки. Ничего. Обычная девчонка, сладкоежка разве что, так кто без греха? А Вероника? Могла ли она быть шпионкой? И главный вопрос: зачем? К чему такие сложности?

Я поразмыслила и решила поговорить с магистром Серениусом. Ректор выслушал меня на большой перемене. Я начала свой рассказ довольно легкомысленным тоном, мол, вы не поверите, но мне реально везет на непрухи. Однако на моменте описания нейтрализации заклинания мне стало не до смеха: пожилой маг смотрел на меня с возрастающей тревогой. А после того, как я закончила, ректор подошел к окну и некоторое время стоял, вглядываясь в потоки холодного дождя за окном. Затем магистр улыбнулся и повернулся ко мне:

— Передай господам Кроффу и Тенету, что я ценю их бдительность, Ада. Признаюсь, я рад, что вы подружились. Арчи и Шан немного авантюристы, но в здравом смысле им не откажешь. Глядя на них, я вспоминаю себя. В студенчестве у меня тоже был светлый друг. В те времена нам было намного сложнее дружить, чем сейчас.

— И что с ним случилось? — вырвалось у меня. — С вашим другом.

— Ничего плохого, — магистр снова улыбнулся. — Он стал отличным светлым магом, довольно известным… в узких кругах. Что касается данной ситуации, полагаю, раз твоя подруга купила котелок на барахолке, заклинание могло присутствовать на нем уже в момент покупки. Возможно, ранее сосуд принадлежал какой-нибудь необученной ведьме. Их не так мало в немагической реальности. Многие придонные и донные колдовки находят несвед-мир более привлекательной бизнес-площадкой, чем мир магический. А для некоторых ведьм это место, где можно неплохо развлечься или укрыться от налогов или закона.

— Но почему они выбирают подобный путь? — недоумевала я. — Что мешает им жить нормальной открытой жизнью? Зачем нарушать Равновесие?

— Магия критической глубины весьма привлекательна… на первый взгляд, — со вздохом объяснил ректор. — Не нужно проходить долгое обучение, тратить годы на выработку навыков контроля над Глубиной и… собой. Чтобы научиться погружаться в ледяные потоки, достаточно инициации.

— Какой?

— Темной, Ада, очень темной, противоестественной, запретной. Той, что требует привлечения иных существ, из самой черной Глубины, и… жертв. Именно из-за донных ведьм и их менее разрушительных «коллег», ведьм придонных, у темных визардов в несвед-мире такая плохая репутация. Увы, несведы не различают магию Равновесия и запретное колдовство. А с некоторых пор, — на лицо Серениуса легла мрачная тень, — их перестали различать и некоторые визарды, и что самое неприятное, среди них сильные мира сего, мира магии. Мы с Кревием проверим твоих соседок, Ада. А пока будь осторожна. Я дал твой номер господину Громову. Ты обещала встретиться с отцом, а он сейчас в несвед-мире по делам. Вот его номер.

— Хорошо.

Я проверила входящие звонки. Да, тот звонок был от отца. Пожалуй, я перезвоню. Но позже, когда в голове улягутся новые сведения.

За обедом из тыквенного супа и капустной запеканки с курятиной я обдумывала слова ректора. Ледяные потоки. Если мне было не по себе в холодных слоях, то какие ощущения там, на самой Глубине? Бр-р-р…

— Вкусно?

Я вскинула голову и насупилась. Этого сюда каким ветром принесло?

Влад Турнаев присел за мой столик. Я очень пожалела, что Велемира отпросилась с бестиологии и повезла к ветеринару своего фамильяра. Ну да ладно, чай не впервой от хамов отбиваюсь.

— Да, вкуснятина, — отрезала я. — И было еще вкуснее, пока ты не припер… не подошел.

Влад покусал губы. Он как-то изменился, что ли. Похудел? Да, осунулся.

— Я хочу объясниться. Я был груб. Просто… разозлился.

— И щедро поделился своей злостью со мной. Спасибо, конечно, но больше не нужно.

— Ты не понимаешь.

— Куда мне? Я же прибабахнутая несведка.

— Ты не… — Турнаев взъерошил волосы. — Прости за эти слова. Ты не прибабахнутая. Ты… ты прикольная. Ты славная, добрая. Ты красивая. Тебя выбрал дебордер… и я завидовал и… там еще другое…

— Я поняла. Все, проехали, никаких претензий. Зависть – великое зло, все мы слабые человеки, слово не воробей, бла-бла-бла. Влад, — устало сказала я. — Уходи, я все равно тебя не понимаю. Я кушать хочу, а ты мне аппетит портишь.

Турнаев поднял на меня тоскливый взгляд. Потом вздохнул, резко встал и… опять это быстрое, смазанное движение, лишь пустой стул со скрипом развернулся на ножках. Силуэт Влада мелькнул в дверях. Какая интересная магия, надеюсь, меня этому научат.

… — Для темного мага безопасны всего шесть лунных слоев, а дальше – территория опасных существ, — сообщил нам преподаватель по бестиологии на самой первой паре по этому предмету. — Придонные ведьмы обычно пробиваются в предпоследний слой, используя обман и хитрости: отводят бестиям глаза, принимают чужие личины, зачастую переводя внимание духов на ничего не подозревающих несведов. Донные же ведьмы договариваются с глубинными тварями напрямую. Принося жертву. На крови.