Беги

– Твой вонючий язык когда-нибудь тебя убьет. – Бросила Джо и пошла вперед. В рюкзаке оставалась полупустая бутылка с водой, один батон, размякший от дождя, но все же съесть можно и нож «бабочка». Вот и весь запас. Стоило брать с собой больше талонов. Домой она вернуться не могла. К Родни… Родни больше нет. Сердце ее сжалось. Она вспомнила обезглавленное тело друга и лишь яростнее зашагала вперед.

«Они ответят за это» – пообещала себе Джо. – «Кто бы за этим не стоял, они ответят! »

– Мой вонючий язык нас спасет. – Зло прыснул Грегор, догоняя ее. – Я знаю, где можно остановиться. – Проговорил он уже решительнее. В его голове возник план, и он обрадовался ему. – Решайся. Либо ты со мной, либо расходимся.

Джо остановилась, но не обернулась. Она закрыла глаза в попытках найти правильное решение. Ведь с какой стати ему доверять? Как можно вообще ему довериться? Нет, она не винила этого парня в том, какой стала Сильвия. Но и закрыть глаза на род его деятельности тоже было нелегко. Джо повернулась. Драгдилер стоял с невозмутимым лицом. Ей вдруг стало интересно, ЧТО его сделало таким? Что за трагедия смогла провернуть с ним такое? Но любопытство довольно быстро улетучилось.

– Медальон и я с тобой. – Она вытянула руку, будто просила милостыню.

– Эй! – Воскликнул Грегор громко и яростно. Он подался вперед. – Ты что-то путаешь, тигрица! Я предлагаю тебе свою помощь! Думаешь, что сможешь выкарабкаться сама – вперед! – Где-то у окраины рощицы шерстила Зачистка. Они незаметно приближались к ним.

– Ты умрешь без меня. Медальон или я ухожу. Сейчас.

– С какой радости?! Напомни, кто спас тебя от Зачистки в том коридоре?!

– Ладно. Но уже в той комнате ты бы сдох. Точно так же, как и на развалинах Ульев. Сдох бы без меня, говнюк!

Внезапные выстрелы прервали их спор. Грег и Джо упали на землю. С деревьев полетели щепки и листва. Грегор ждал, что выстрелы прекратятся, но они лишь усилились. Огонь шел из всех орудий. Зачистка обстреливала рощу. Грегор проклял Джо. Проклял Зачистку и свою благодетель. Если бы он дал им прикончить Джоанну, сейчас бы не тыкался носом в землю, прячась от обстрела.

«Мрак! » – Подумал про себя Грег.

Нужно было уходить. Немедленно!

Поднявшись с земли, драгдилер присел на четвереньки, вскочил и в который раз потянул за собой девушку. Пригнув головы, они помчались вперед и бежали до тех пор, пока выстрелы не затихли вдали.

От бега у Грега чуть не выпрыгнуло сердце. Во рту пересохло. Ноги начало сводить судорогами, особенно в икрах и щиколотках. В какой-то момент драгдилер упал. Он больше не мог пошевелиться. Грудь кололо. Вдохнуть, казалось, невозможно.

Парень разлегся на земле, словно это была постель. Пусть его настигнет Зачистка. Плевать! Он больше не мог бежать или идти.

– Мне надо перевести дух. – Тихо проговорил он, обращаясь к девушке, не уверенный, что она его не бросила. Джо все время была впереди и не факт, что она вообще заметила его падение. Может, она уже далеко отсюда? Грег не удивился бы, если так и оказалось. Но Джо присела рядом, согнув колени, вжав голову в плечи. Почему-то ей казалось, что так безопаснее, будто бы можно избежать шальную пулю. Медленно Джоанна сняла рюкзак, при этом стараясь делать как можно меньше движений. Открыла молнию и вытащила бутылку. Воды было ничтожно мало. В горле пересохло. Борясь с отчаянным желанием выдуть весь запас, Джо протянула бутылку новому приятелю. Он с трудом поднял голову и начал жадно глотать. Шершавый язык девушки прошелся по верхнему небу. Слюней не было. Наконец, Грег оторвался от горлышка бутылки и протянул ее девушке. Та сделала три сдержанных, маленьких глотка. И как бы не было трудно справиться с желанием выпить все подчистую, она сдержалась. Джо завинтила крышку и засунула бутылку обратно в рюкзак, а затем уверенно встала.

– Идем. – Она протянула руку Грегу, который, развалившись на земле, пытался отдышаться.

Они молча брели через рощу, пока Грег снова не выдохся. Это происходило часто. Ему нужно было пару минут, чтобы восстановить силы. Джо молча предоставляла ему это время, за что парень был благодарен.

В последний привал все болячки Грега дали о себе знать. Руки горели, особенно левое плечо и запястье. Засохшая над губой кровь смешалась с потом. Парень попытался вытереть ее, и с ужасом обнаружил, что у него трясутся руки, совсем как у тех наркоманов, что приходили к нему за дозой. Он отогнал это жуткое сравнение и заметил, что его свитер теперь больше напоминает обноски.

Сидя возле дерева и пытаясь успокоить сердце, парень повнимательней присмотрелся к Джоанне и пришел к выводу, что она очень выгодный союзник. Грегор и не подозревал, что девушка может обладать такой физической силой.

Черт возьми! В этом чокнутом мире еще остались моралисты! Джоанна не смогла продать ВОП наркоману. Не избавилась от Грега, хотя возможностей у нее было предостаточно. Да она даже сейчас с ним нянчится.

Да, лучшего союзника и желать нельзя.

– Нам надо в Муравейник. – Сухо прокомментировал он, поднимаясь. Сил все еще не было, но парень решил, что и так слишком их задержал. В ответ Джоанна лишь коротко кивнула.

Конечно, назвать их союзниками можно было с большой натяжкой. Скорее партнеры. Пока цель их оставалась единой – укрыться от Зачистки – партнерство будет взаимовыгодным, а дальше… как пойдет.

К тому времени, как Джоанна и Грег вошли в Муравейник, уже наступило раннее утро. На улицах еще никого не было. Путь был открыт. Джо и Грег бесшумно скользили меж домами, то и дело оглядываясь, ожидая нападения Зачистки. На их радость никто им не попался. Это вовсе не значило, что патруля не было. Был. Просто они сонные бродили по другим улицам.

Грег шел, внимательно озираясь по сторонам. Он боялся пропустить тот самый заветный дом, выискивая ориентиры: три подряд сгоревших дома, груда ржавого металла, расположившаяся по центру улицы, словно памятник и, наконец, старая перекошенная часть забора, состоящая их металлической решетки.

Находя поочередно все эти ориентиры, парень уверенней шагал вперед.

– Почти пришли. – Проговорил Грег и указал Джо на старый дом в конце улицы. Они оба прибавили темп, стремясь поскорее скрыться и передохнуть.

– Тебе это место не понравится.

– Ты мне не нравишься, тем не менее, я здесь.

Это был двухэтажный деревянный коттедж, с закоптившимися внешними стенами, стеклами на окнах и даже рваными шторками. С черепичной и, казалось, целой крышей. С аккуратным крыльцом, на котором не было грязи и небольшим козырьком над входной дверью. Но что-то в этой подозрительно выделяющейся аккуратности Джо не нравилось.

– У тебя нет выбора. – Проговорил парень, не глядя на нее. Они медленно поднялись на крыльцо и остановились у массивной двери. – Сделай одолжение нам обоим, помалкивай.

Джо закатила глаза.

– Давай уже! – Цокнула она. У нее не было желания оставаться с ним, входить в этот странный дом, но и к себе вернуться она не могла. Перекантоваться на улице? Да, черт возьми, не впервой пришлось бы, но ночи довольно таки холодные, разгуляется, дай бог, к полудню, а на ней хлопковый рабочий комбинезон, да и ее еще никогда не пытались убить. Так что этот парень на данный момент ее единственный вариант. И, честно признаться, Джо не теряла надежду вернуть себе медальон. Сейчас он бы ей пригодился. Одно касание ее всегда будто бы приближало к маме, на душе теплело. И как только Сильвия могла его отдать?! Джо неосознанно коснулась шеи, того места, где висела цепочка, но теперь там ничего не было. Она не замечала, как на самом деле сверлила драгдилера взглядом, полным желания вырубить и забрать свое.

Обреченно вздохнув, Грег решительно постучал в дверь. Правая рука тут же зачесалась. Шрам, расположившийся в углублении ладони начал зудеть. Парень любовно погладил его кончиками пальцев, от чего он зачесался еще сильнее.

Прошло немного времени, прежде чем дверь распахнулась. Хозяин дома не спешил впустить незваных гостей, чем заставил Грегора понервничать. В голове он уже прокручивал возможные варианты альтернативного ночлега, и парень с ужасом пришел к выводу, что таковых больше нет. Наконец, дверь открылась. Она жутко скрипела. Парня передернуло, словно какая-то невиданная сила коснулась его оголенных нервов. Из-за образовавшейся щели показалась высокая девушка. Несмотря на позднее время, или правильнее сказать ранее утро, выглядела она бодро. Небо уже начало превращаться из черного в серое. Тьма рассеивалась так, что Грегор и Джоанна смогли отлично разглядеть ее лицо.