Рыжая

– И? – Джабай, а это был именно он, вздернул брови, побуждая вторженца продолжать. Честно говоря, на имя чужака ему было откровенно плевать. Единственное, чего он хотел, это знать причину присутствия отряда чужаков на территории его племени.

– Мы просто… – взгляд Загола забегал по сторонам. Он никак не мог сказать, что хотел посмотреть на племя, на которое нацелился Карок, и, возможно, сделать его своим. Что-то подсказывало Заголу, что сидящему верхом на шиподрае ящеру такие слова совсем не понравятся. – Проходили мимо, – выдавил он, решив, что у него и так достаточно ящеров. Ни к чему еще одно племя. Их ведь кормить придется, присматривать за ними. Одни проблемы!

– Да? Очень хорошо, – Джабай хмыкнул. Его не смогли обмануть слова Загола. Убивать ящера он не собирался. Судя по всему, шиподраи произвели на чужака неизгладимое впечатление. Вряд ли тот еще когда-нибудь придет на их территорию. – Вас проводят.

Загол вскинул взгляд, а потом облегченно выдохнул. Упоминать Карока он не стал. Мало ли, вдруг между его прежним вождем и этим племенем произошел какой-нибудь конфликт. Заголу не хотелось отвечать за грехи того, кто с большой долей вероятности уже давно в земле.

Да уж, неудивительно, что Карок не вернулся.

Странно, что вообще напал. Разве он не видел, на что способны эти ящеры?

Загол прищурился. А ведь не зря он думал, что Карок в последнее время стал слишком самоуверен. Вот и поплатился. Видимо, даже шиподраи показались ему мелочью, не достойной опасения.

Но Загол не такой. Он осторожен.

Зачем ему ругаться с такими сильными противниками? В конце концов, он слышал, что ближе к большой горе есть еще одно племя. Не могут ведь все племена быть такими сильными?

Нет, он точно знал, что не могут, а значит…

– Тогда мы пойдем, – заискивающе улыбнулся он и попятился. Его ящеры уже давно сгрудились в кучу неподалеку. Как только они отошли на некоторое расстояние, то сразу сорвались с места, уносясь от угрозы подальше.

Джабай проследил за ними, а потом хмыкнул и приказал проследить за беглецами.

Чужаков заметили заранее. Патрули своевременно принесли новость о том, что к поселению движется чужой отряд.

Джабай решил применить тактику устрашения.

К этому моменту все шиподраи выросли и привыкли ходить под седлом, слушаясь своих ящеров. Поэтому Джабай включил их в план «напугай врага так, чтобы он убегал, ломая ветки».

Как показала жизнь, план полностью удался. Чужаки перепугались.

Развернув шиподрая, Джабай направился в сторону входа в долину. Очередной сухой сезон заканчивался. Вспомнив, какое событие ждало его дома, ящер ощутил, как все тело вспыхивает возбуждением.

Та самая свадьба, о которой они с Ирой говорили, казалось, вечность назад. Не так давно Ирина сказала, что время пришло.

Он не мог поверить, что ему удалось сдерживать себя столько времени.

***

Как только закончился еще один дождливый сезон, Ира начала подготовку к свадьбе. Она решила, что время пришло. С момента ее попадания прошло почти три года. За это время произошло многое.

Перекидывая петельку на петельку, Ира вспоминала недавние события.

Не так давно Ра решил, что вырос достаточно, чтобы завести свою семью. Ни одна из самок, росших в племени, не понравилась привереде. Хотя те, следует отметить, делали все возможное, чтобы привлечь внимание Ра.

Выйти из долины такому большому динозавру было не так просто. Через обычный проход пробраться он точно не мог – размеры не позволяли. Оставался только один вариант – пещера с соленым озером. Туннель, ведущий на берег, был достаточно высоким и широким, так что Ра вполне мог по нему пройти.

Одного тирекса никто, конечно, не отпустил. Каким бы самостоятельным и взрослым он ни был, Ира все равно попросила пару ящеров присмотреть за ним. Те согласились сразу. Ра в племени все любили, поэтому не хотели, чтобы он попал в беду во время своих романтических каникул.

Ира скучала по нему. Она надеялась, что Ра вернется, как только закончится сухой сезон. Возможно, даже не один. Конечно, его подругу в племени вряд ли будут приветствовать, все-таки дикие динозавры крайне опасны, а вот детенышам соплеменники точно обрадуются.

За прошедшее время поселение очень сильно изменилось. Исчезли каменные дома. После долгих испытаний ящеры пришли к выводу, что в местном климате лучше строить что-то более легкое и проветриваемое.

Самым удобным для строительства материалом оказался вездесущий бамбук, легкий и прочный.

Ящеры очень быстро пристрастились к комфорту. Их дома стали выглядеть более удобно и больше не напоминали приземистые землянки. У всех домов появились открытые веранды и беседки, в которых ящеры собирались семьей по вечерам. Чаще всего во время ужина и после него, когда солнце заходило, а воздух становился не таким горячим.

Улицы пришлось переделывать. Камешки, найденные детьми, не могли удержать буйную зелень, стремившуюся вырваться на свободу.

В итоге ящеры поступили радикально: сняли верхний слой земли, а потом засыпали все мелкими камнями, сверху уложив крупные плоские булыжники.

Даже так кое-где можно было увидеть пробивающуюся зелень, но ее стало во много раз меньше.

Вокруг поселения была самая настоящая плантация батата. Протоптанные ухоженные тропинки змеились во все стороны долины, которая давно уже была поделена на загоны. В них обитали травоядные звери, возможно даже не подозревающие о том, что живут в неволе.

Кроме посуды, мебели, тканей и всего остального, Ирина привнесла в это время еще пару вещей. Ей надоело купаться в озере, поэтому она быстро соорудила для себя душ и умывальник.

Проблемы с доставкой воды имелись только в течение сухого сезона. В остальное время в специальных баках набиралась дождевая вода.

Большие емкости делались просто. Плелся каркас из тонких веток, который тщательно обмазывался глиной. Затем снаружи изделие крепко оплеталось лозами, а изнутри обмазывалось смолой одного из деревьев. Эта смола имела очень полезное свойство – она затвердевала до состояния камня, не трескаясь при этом.

Готовое изделие оставляли в пещере, высыхать. Для этого было выбрано самое сухое и прохладное место. После того как все высыхало, емкость можно было использовать для хранения воды. Или чего-нибудь другого. Конечно, на печь такую вещь ставить было нельзя.

Для детей ящеры соорудили небольшое озерцо, так как отпускать малышню на настоящее озеро взрослые опасались. Там все еще водились опасные существа. Например, громадные водные змеи.

После всех изменений  поселение было не узнать. Конечно, до современного вида ему оставалось очень далеко, но оно все равно выглядело уютно и красиво.

Кое-где рядом с домами росли деревья, надежно укрывая своей кроной от палящего солнца. Во многих дворах ящерки посадили различные цветы для красоты, чем очень оживили поселок.

Ира помнила, сколько скандалов пережили семьи, когда кто-нибудь из ящеров случайно или специально наступал на посаженное или выдергивал цветы.

Перекинув еще одну петлю, Ира посмеялась, вспомнив, как сама пару раз всыпала Джабаю за неаккуратность. Да, Ирина была первой, кто выкопал в лесу цветущий куст и посадил около дома.

Любовно оглядев пышно цветущие растения, Ира продолжила работу. День свадьбы приближался, поэтому она торопилась закончить свой наряд.

***

Ирина нервничала. Одернув край связанной ее собственными руками кружевной туники, она вздохнула и прикрыла глаза.

Ее немного раздражало это волнение. В конце концов, они с Джабаем уже столько живут вместе, так что с того, что пришло время их свадьбы? Она даже не была официальной!

В самом деле, кому есть дело до непонятного обряда в этом мире, где еще недавно разумные питались сырым мясом?

Ящеры приняли идею провести что-то новое с воодушевлением, но Ирина понимала, что они не относятся к этому настолько серьезно. По крайней мере, обряд ухаживания, которому следовали все ящеры, вызывал в них больше чувства ответственности и эмоций, чем какая-то непонятная свадьба.