Слесарь. Трилогия

Глаза у него стали круглыми.

- Не один, конечно, - ответил я.

- Понс и парень с копьем его отвлекли, Понс и кровь ему пустил. Но убил именно я. Сзади шею пробил копьем.

Крос потрясенно молчал. Но потом нашелся, что сказать:

– Ты чертовски счастливый новичок!

- Боги любят тебя, это точно!

Глава 18 РАЗБОР ТРОФЕЕВ

После разговора с Кросом и дальнейшего сбора трофеев, во время которого мы больше ничего интересного не нашли, я поинтересовался:

- Где все вещи Крыс? Хоть мешки с едой должны быть, даже если они спят на земле и укрываются ветками?

Крос предположил, что все имущество осталось где-то на последней или ближней к месту засады стоянке. Все мешки, припасы, тот же котел - под присмотром пары самых слабых бойцов.

И Альс с компанией сейчас идут по следам убежавших. Бегут они точно к своим вещам, чтобы, похватав их, бежать, пока силы остались. Но это Крыс не спасет.

Альс и один со всеми разберется, и быстро. А уж с такой поддержкой просто еще быстрее.

Тут к нам подошел Носильщик с левой стороны каравана, рассказал, что у них есть один убитый и один серьезно раненый, в живот. И все пострадали от дротиков, там Крысы успели подойти на расстояние поражения, кидали прицельно. Смогли ранить двоих, потом одного и убили ударом дубины, а второму воткнули нож в живот.

Сначала кинулись обычные Крысы, местные, около десятка, за ними пара Северных, посерьезнее и поздоровее. Лучник с подводы поддержал их сторону, сразу выбил наглухо одну Северную Крысу.

С такой поддержкой они отбили нападение и положили всех врагов. Но и сами не убереглись. Из пятерых остались трое на ногах. Такого бойца, как Понс, не нашлось, некому было встретить нападавших в лесу. Спровоцировать на своей персоне и заставить бегать за собой.

- Это что получается, нас только сзади атаковало около двух десятков Крыс. Четырнадцать местных, пять пришлых, один из них вожак в кольчуге и с мечом. Сколько же их было спереди на наших девятерых? - быстро посчитал я количество врагов.

Впрочем, это было неважно. Впереди у нас – Старший Мастер, Мастер, два Охотника, Ученик Охотника и четыре Носильщика. По местным реалиям - страшная по эффективности сила.

И по смертоносности.

Тем более, два лучника прикрывали из середины каравана.

Крос сказал, что все молодые были очень удивлены, что с караваном отправился Альс. Один из двух Старших Мастеров, основных хозяев Гильдии и даже Кронк с ним.

Обычно самым старшим был Охотник со своим Учеником, остальные всегда набирались среди Носильщиков.

Похоже, что-то ожидали в этот раз, каких-то больших проблем, поэтому и пошли элитным составом.

И, когда Альс не стал разделять караван, все поняли - это неспроста.

Но и Крысы сумели удивить Охотников. Напали сзади сильной половиной банды, а не полезли в лоб. Но все равно, непонятно, на что они рассчитывали. Сомни они нас сзади, осталось бы их пара инвалидов. И тех лучник со средней телеги убрал бы с пары выстрелов.

Может Крыс спереди было гораздо больше, а их вожаки, Пришлые, недооценили, по незнанию, с кем связались.

Только такое объяснение этому есть – решили мы с Кросом, продолжая нести охранение. Пришлые прижали к ногтю местных. Те, с испугу или для авторитета - нахвастали им. Что Охотников гоняли, просто доминировали над ними, ну и затянули сами себя на смерть.

На самом деле - Крыс, просто, хоть немного, знакомых с Гильдией – не существует. Первое же знакомство долго не длится.

Так мы и стояли, обсуждая бой, давая себе возможность расслабиться.

- Со времен Возвращения не было такого кровопролития. Когда Беда пришла, когда бежали все, спасая свою жизнь, бросая друг друга - тогда было такое и много чего страшного произошло, - заметил Крос.

- О жизни оставшихся лучше и не говорить, настолько несладко пришлось этим, сначала людям, потом уже и нелюдям, - продолжал он, опершись на копье и вглядываясь в чащу.

Через пару минут я узнал, что было - когда люди вернулись. Что осталось их всего пятнадцать человек выживших на сотню. Смысла не было враждовать за землю и дома.

Хочешь земли - бери сколько надо, домов сотни пустых стоят, занимай почти любой, хозяева которого не вернулись.

Зерна еще осталось немало, сей не хочу. Но вот тягловой скотины почти не осталось, у южан за золото покупали. Лошадей оставшихся, берегли, как зеницу ока, на строевых пахали. Коров тоже не осталось, всего пару десятков набралось обратно идти. Овец у южан купили, немного. Но овцы, как и свиньи - хоть плодятся знатно.

В общем - пару лет почти без мяса сидели, все на расплод шло.

Только охотники что-то добывали, но осталось их всего несколько человек, пришлось отдавать молодых в обучение, на перспективу. Хорошо, что зверья не сильно убыло, или восстановилось быстро.

Я слушал бормотание Кроса, почти не дыша. Он же, погрузившись в воспоминания, бормотал вполголоса. Не все я понимал в его словах, но общий смысл доходил.

Вот и объяснение такой дорогостоящей добыче дикого зверя - огромный недостаток домашнего скота, крупного, то есть лошадей и коров, волов и быков.

Поэтому община и содержит столько дорогих, серьезных профессионалов – Охотников, которые занимаются штучной добычей зверья, совершают рейды в соседние земли, тоже пустынные, но очень опасные. Хотя почему - дорогих, большая часть Гильдии, почти половина, работает за невысокий прайс. Только верхние уровни живут неплохо, Мастера и Старшие Мастера. Тем более, что Гильдия на самоокупаемости, вроде. Я еще не слышал, чтобы кто-то сказал, что город - даст, или поменяет. Мол, не парься. Судя по тому, что ничего не бросают и не оставляют, даже совсем изношенную одежду или какие то вещи, все под отчетом и все надо предъявить городу, чтобы поменять. Не знаю точно, но впечатление такое складывается.

Общинная верхушка еще не сильно коррумпирована, вместе все пережили, непонятную пока мне, Беду, сплотились, чтобы выжить.

Стали все поголовно братьями и сестрами, образно говоря.

Впереди еще расслоение и обогащение ловких и умелых, меньшей части. Постепенное изменение отношений в обществе с патриархально – родовых на классические капиталистические.

Не слышал я ни разу про местное дворянство, неужели Беда снесла все условности голубой крови.

Странно это все, видно, просто чего-то не понимаю.

В голове каравана поднялся шум, послышались радостные крики.

Лучник все так же с подводы крикнул, что погоня вернулась, без потерь, с парой языков.

Вскоре подбежал Понс, с уже перевязанной рукой, распорядился доставить мертвых Крыс в начало каравана, для чего сейчас разгрузят одну телегу.

Так же все найденное сложить отдельно. Около каждого, у кого, что нашли. Начались хлопоты по погрузке и перевозке двух десятков трупов, раненого осторожно увезли в голову каравана вместе с убитым Носильщиком.

Так, в непрерывных хлопотах, мы добрались к месту, где дрался наш авангард. Я остановился, пораженный. Было на что посмотреть человеку нашего гуманного времени.

Куча мертвых, полураздетых Крыс в человеческий рост. Было их на первый взгляд, где-то около двадцати или больше. Это те, кого досмотрели и обыскали, обычные местные Крысы. Шесть крупных трупов Пришлых осматривали повнимательнее, двое пленных готовились к допросу, еще двое раненых Крыс подавали признаки жизни, но к допросу не годились.

С подводы трупы местных сразу побросали на кучу, а пришлых стащили и положили в рядок. Альс с Кронком и пара Охотников осматривали трупы, что-то наговаривая грамотному Носильщику, который все заносил на восковую табличку. Заполнил одну, достал другую, предупредив Старших, что она последняя.

Так, письменность есть, что и было понятно, вот бумаги еще нет, ну так и Китая рядом нет.

Только сейчас я увидел лежащих в сторонке наших Охотников. С Кросом и остальными подошли к ним, склонили головы.

Еще двое гильдейских попрощались с жизнью, совсем молодые парни. Осталось им вернуться домой, чтобы быть похороненными. У одного из погибших голова была размозжена почти полностью, я не смог его узнать. Второй имел раны на груди и животе, этого парня я помнил, но не мог вспомнить, как его звали. С подводы принесли еще одного погибшего, который сражался у нас за спиной, и бережно уложили рядом с остальными.