Слесарь. Трилогия

Переговоры наших Старших тем временем завершились. Со стороны поселения участвовали дородный староста и седой пожилой мужик, такой же поджарый и экономный в движении, как Альс с Кронком.

Видно было, что они старые знакомые и им есть, о чем поговорить. А мы пока осматривались, оправляли одежду, отбирали определенное количество сушеного мяса для передачи поселению, ухаживали за лошадками.

Местная власть начала готовиться к приему дорогих гостей, парни побежали баню топить и рыбу доставать, девок послали в общинный дом, готовить и стряпать, печь и варить. Подошли поселенцы и постарше, видимо с полей, и окружили высокие договаривающиеся стороны.

Основную часть добычи отнесли в общественный погреб, часть отправили на кухню общины. Жизнь налаживалась, особенно, когда принесли бочонок с пивом или похожим на него пенным напитком, и разлили всем Охотникам.

Я с интересом попробовал мутноватый, пенистый напиток, среднее между квасом и пивом. Ведь его, может и получше, конечно, мне придется пить здесь всю оставшуюся жизнь.

В средние века с чистой водой сложно было, вроде так, и все старались пить легкоалкогольные напитки - мутное пиво или сидр.

Кстати, самогоном я занимался плотно на Земле, от отца научился и здесь могу попробовать. Технология простая для самого распространенного продукта, ячменя или пшеницы, дрожжей не надо, только сахар или заменитель, тот же мед или сушеный виноград.

Так раздумывая о будущем, я опорожнил свою чашку и, поймав глазами разносчицу с кувшином, снова протянул руку. Смуглая, хорошенькая девица легко крутанулась, ведь уже мимо прошла, и с грацией молодой лани поднесла кувшин к чаше. Опустила горлышко и напиток стремительно полился, так же грациозно убрала кувшин и перетекла к следующему просителю пенного. Еще и глазами стрельнула.

У меня чуть челюсть не отпала от скоординированных движений деревенской девицы. Но заметив, как сдержанно молодые Охотники ведут себя, когда девица обслуживает чаши, понял, что она дочь кого-то из местной номенклатуры. Судя по ловкости движений, обучение она у опытного мастера прошла, всего скорее, у того пожилого Охотника.

Да и одета немного, а побогаче остальных. И в глазах нет деревенской скромности. Очень уверенная в себе девка.

Вторая чаша уже немного опьянила, градуса там 3-4 точно есть. Напиться можно, а мне одному из всех этого делать не следует.

Как себя поведу – не знаю.

В прежней жизни много не пил и не куролесил, в общем. Но вот выдержанный виски раза три заставлял потом стыдливо морщиться. Вел себя, как чудовище, и пару раз с разбитым лицом просыпался утром. Никто из приятелей так и не посвятил потом, но по косвенным намекам было ясно, что за дело.

Не, надо помнить, где я и кто я. Не дома, поведешь себя по-свойски, как привык в компании, и огребешь множество проблем.

Да и по статусу я пока, хоть и Ученик Охотника, но временно. И особо форсить не должен, даже перед Носильщиками. Они то знают, что настоящей школы Охотников у меня нет за спиной.

Поэтому допил чашу и поблагодарил девушку, когда она снова пошла наделять наших пивом. Удостоился внимательного взгляда из-под густых ресниц, достаточно кокетливого, и снова своей легкой походкой красотка понесла кувшин по кругу.

Эх, давно никого не было, полтора месяца здесь, пару недель там еще с последнего раза, когда заехал к Светке, работавшей на сервисе в приемке.

Аппетит проснулся после пива бешеный, и я завертел головой, пытаясь понять, когда кормить будут. Старшие уже ушли с лужайки, переместились в большой дом. Я даже и не заметил, смутила все-таки смуглянка, заставив думать, что там у нее под простеньким платьем, кроме сорочки. Нижнее белье еще не скоро изобретут, могу и здесь быть зачинателем прогресса.

Взявший, видимо, шефство надо мной Крос, сзади тихонько просветил.

Дочка это Старшего над защитой и охотой поселения, Охотника Старра. Любимица, девка с норовом, и цену себе мнит гигантскую. Если Ученик, подающий надежды - скоро стать Охотником, то шансы есть. Тем более, отец в таких вещах хорошо разбирается, перспективных сразу видит. Семья не очень богатая, но, что-то Охотник тут может выкружить, окромя оклада, если умеет договариваться и людей заинтересовывать.

Гильдия на это смотрит, не то, чтобы, совсем лояльно, но заслуженным и проверенным членам можно куда больше других.

Если это не выплывает наружу.

Просветил меня Крос прямо во всем. Видно, эти расклады уже продумали все молодые Охотники.

Еще узнал, что пара наших по яркой девке прямо сохнет, уже с год, с последнего захода сюда. С тех пор она еще больше расцвела, и в Асторе такую поискать надо. Обучение у отца прошла хорошее, из лука стреляет отлично. Лет шестнадцать ей уже, может свою судьбу выбирать, отец спорить не будет.

Понимает, что здесь ей делать нечего.

Все это узнав, я задумался, зачем Крос все это мне сказал, но решил не заморачиваться.

Я, то, вообще - человек почти без статуса, только до Сторожки, может, до Астора с Гильдией вместе.

И мне думать о девках, пусть и красивых, ни к чему. Скоро сорок, и понимаю я, что лучше спокойной вдовы с уютным садиком и домиком для меня никого нет. Это достижимо, но пару лет придется подождать, пока совсем не освоюсь в новом мире. Если уж сильно повезет, тогда только годик пожить одному.

Поэтому я, не глядя, как Носильщики пытаются договориться с молодыми девками на вечер, прошел в дом. Сразу попал за стол, где уже сидели наши в ожидании ужина. Жрать хотелось очень, но сейчас только легкий перекус, потом мыться. И уже потом настоящий ужин с тостами, рассказами и похвалами от старших.

Газет и журналов тут нет, все на устном творчестве, как и что расскажут гости, так и будет сохранено в памяти народной. Местным то рассказывать нечего, кроме, как растет репа.

Они благодарные слушатели.

Глава 15 УЖИН, ЧЕСТВОВАНИЕ, НАГРАДА НАШЛА ГЕРОЯ

Баня местная, конечно, не потрясла. После наших 80-100 градусов, тут дай бог 50 набралось, скорее 40-45. Лили воду на раскаленные камни, грелись паром, потом мылись мочалками из мягкой коры. Веников не было, тоже можно ввести в обиход местный потом. Полотенец опять не изобретено, легкие тряпочки только.

Так, вытерлись немного и мокрыми за стол снова вернулись.

За это время как раз все устроилось, и нажарили, и напекли и мяса, и рыбы, и овощей, и корней. Выставили хозяева, наверно, все пиво, что было.

Перед старшими стояли те же блюда. Отличие только в знакомой пузатой бутыли, понемногу разливаемой по рюмкам среди заслуженных хозяев и гостей.

Обстановка самая простая, стол из струганых досок, такие же скамьи, деревянная и глиняная посуда, есть ложки, у каждого своя, ножи тоже. Кувшины с пивом и блюда с рыбой и птицей. Кабанов и косулей, запеченных не видно, каша с мясом, тот же кулеш, только приправленная маслом.

Хлеба достаточно, но лишнего нет, всем по два ломтя выдали. Серый и не очень вкусный, много остатков в нем.

Пока все сидели и выпивали сами, без руководства. Через час, как темнеть начало, староста постучал по блюду ложкой, требуя внимания и произнес речь, приветствую гостей.

Потом Альс поблагодарил хозяев, и обмен любезностями на этом закончился. Местные мужики и парни занимали небольшие столы вокруг большого и свободного места не было почти.

Но по команде Старра место расчистили. Альс рассказал хозяевам наши приключения, и про засаду Крыс, и про наши действия. Про то, что в поселении теперь будут жить по-другому, с закрытыми воротами, и орудием под рукой, постоянными сторожами.

- Это, пока мы их не поймаем, - утешил он расстроившихся мужиков.

- Осьмица, не более. Три дня до Астора, пару дней там и три на обнаружение и уничтожение Крыс.

Гильдия берется решить проблему в короткие сроки. По приезду в Сторожку вышлет подводы обратно в поселение с четырьмя Носильщиками и Охотником во главе. Для обороны поселения и помощи в охоте, чтобы закрыть проблему с мясом и разгрузить народ на полевые работы.