Анимус. Дилогия

Не всем везёт так, как Элину, которому родители буквально позволили самому найти себе пару.

Вскоре анимус покинул принадлежащие клану территории, выйдя на так называемые общие земли. Здесь стояли жилые дома и магазины сохраняющих нейтралитет горожан, а так же школы, полигоны и академия, принадлежащие не кому-то одному, а сразу всем благородным кланам Китежа. Всё это задумывалось лишь для того, чтобы свести конфликты между аристократами к минимуму, но в последние годы это выходило из рук вон плохо…

- Эл! Э-эл! - Парень обернулся, сразу отыскав источник звука в лице свесившейся с крыши взлохмаченной головы. - Чего как неродной? Айда через крыши! Иначе не успеем!

Элину оставалось лишь недовольно цокнуть языком, да посмотреть на солнце, силясь определить, насколько слова Мика, одного из немногих его друзей, близки к правде. Сумасбродный и бесшабашный по своей натуре, Мик не мог ни дня прожить без того, чтобы не найти неприятности на свою задницу. И чем старше он становился, тем больший калибр приобретали эти самые неприятности.

Даже сегодня, в тот день, когда школьный наставник, Вилчар, должен был провести последний, совмещённый с экскурсией урок, Мик решил выделится. Вместо строгой одежды, в которой требовалось прийти, он облачился в какое-то подобие охотничьего комбинезона - никак, один из тех, что его семья производила для, собственно, охотников.

Для Элина такая одежда старого друга стала открытием, так как в прошлом он этот день благополучно пропустил, не желая ничего слышать об анимусах и до вечера развлекаясь с Алексией.

Тяжело вздохнув, Элин засучил рукава - и ловко вскарабкался на крышу под недовольные выкрики бородача, чей магазинчик послужил своеобразной лестницей. Не в первый раз он использовал верхние уровни Китежа для быстрого перемещения из одной точки в другую: благо, плотная застройка и крепость домов, которые возводили с расчётом на вероятность близкого боя, сильно это дело облегчали безо всякого риска кому-то навредить.

Тем временем Элин нагнал друга и, поравнявшись с ним, бросил:

- Решил напоследок схлопотать выговор?

- Скорее - добавить красок в скучную прощальную вечеринку.

- Как бы после тебе не добавили красок на задницу. - Самый доходчивый способ объяснить что-либо второму сыну Гавюэров, найденный его семьёй - это хорошенько помахать ремнём. И плевать, что он уже взрослая детина: болит-то у всех одинаково.

Отшутившись, Элин устремил свой взгляд вперёд, туда, где возвышалась многоэтажная махина академии, в сравнении с остальными домами кажущаяся величественным, непоколебимым замком. Место, ставшее сердцем Китежа. Место, из которого выходят анимусы - стражи города, те, кто задаёт вектор развития и обеспечивает наибольший вклад в его рост. Единственное учебное заведение во всём городе, где для поступления требуется лишь талант и готовность учиться - всё остальное предоставит академия. Величайшие анимусы в качестве наставников, частные учителя по отдельным дисциплинам, стипендия, позволяющая не беспокоиться о пище и крове - это и многое другое обеспечивало Китежу приток кадров.

Но путь друзей лежал в несколько ином направлении: к школе, откуда должна была отправиться группа школьников. И, к счастью для всех замешанных в этом действе, Вилчар, несмотря на всю свою страстную любовь к закрытым помещениям, группу собирал на улице, прямо перед входом в школу.

И до её отправления действительно оставались считанные минуты - после принципиальный учитель просто отправил бы опоздавших домой, сославшись на правила. И ему было бы решительно плевать, каким влиянием обладают родители этих детей.

- Элин Нойр, Миктон Гавюэр… - Лысый мужичок в бесформенном балахоне прищурился, переводя взгляд с одного новоприбывшего на другого. - Занимайте свои места. Если вам интересно - ещё чуть-чуть, и я бы не успел внести вас в список.

- Да, господин Вилчар. - Мик коротко поклонился наставнику и, крепко ухватив Элина за плечо, потянул того в конец строя, как можно дальше от въедливого учителя. Практически сразу после этого строй тронулся с места, и друзья получили возможность переброситься парой слов без лишних ушей. - Ну, как?!

- Что - как?

- Не издевайся! - От нетерпения Мик разве что не подпрыгивал на месте. - Да или нет?!

- Если ты про дар, то - нет. У меня его не нашли, но… - Элин точно так же, как и дома, продемонстрировал ладонь, источающую аниму. - … я его как-то освоил.

- Да какой да… чего?! - Точно так же, как сделала Алексия, Мик ощупал запястье Элина, удостоверившись в том, что тот над ним не смеётся. - Ты обманул проверяющего?!

Очевидно, Мик был в курсе результатов проверки, но о дальнейших событиях знать был не должен. В конце концов, Элин даже себя-подростка считал достаточно умным для того, чтобы не посвящать в подробности своей личной жизни всех подряд, даже если один из этих всех был лучшим другом.

- Нет. Просто вчера я был настолько не в себе, что к утру в голове что-то перемкнуло - и я смог сделать это, хоть раньше и не выходило.

- К утру, говоришь? А ведь мне понадобилось два месяца для того, чтобы просто почувствовать аниму, и ещё четыре - чтобы выпускать. - Элин понимал, что его слова для знающего человека были сродни бреду, но эта капля прикрас вскоре затеряется на фоне всего того, что он планировал сделать. - Ты или один из гениев поколения, или сейчас бессовестно мне врёшь.

- Заметь - я тебя за язык не тянул.

Выплеснуться праведному гневу Мика оказалось не суждено: не только их группа успела добраться до довольно близко расположенной академии, но и подошла их очередь проходить проверку.

- Элин Нойр, руку. - Элин послушно протянул ладонь, позволив стражнику приложить к ней плоский квадрат амулета. Металл вспыхнул бледно-зелёным, после чего аналогичную процедуру провели и с Миком, пропустив подростков во двор.

Элин прошёл чуть дальше и, развернувшись, принялся с интересом наблюдать за процессом идентификации гостей. Но, к его вящему сожалению, всё базировалось на максимально простых принципах, а именно - сверке аур гостей с заранее внесёнными в амулет слепками. Сходу так никого на территорию академии не провести, но вот для заранее планируемых экскурсий способ был идеален: простой и дешёвый, он не требовал привлечения сколь-нибудь значимых ресурсов.

- Знаешь, Эл, если ты мне сейчас заявишь, что ты и пробуждение тела вывел на медный уровень, то я даже говорить ничего не буду - просто уйду работать в поля, где мне будет самое место. - В ответ на столь рискованное заявление Элин лишь покачал головой: он никогда и не задумывался над тем, чтобы распыляться сразу на два направления, пытаясь стать и воином, и анимусом одновременно. Оба пути требовали времени и усилий, отчего значительных успехов можно было достигнуть лишь сосредоточившись на чём-то одном.

- Нет, друг мой. Пробуждением тела я не занимался, да и вряд ли когда-то буду. Сосредоточусь на одном. - Причудливая архитектура сильно выделялась на фоне осевших в памяти Элина образов. Академия Китежа действительно была уникальна, и сейчас у него появилась отличная возможность как следует всё здесь изучить. - Чего и тебе советую, кстати.

- Тебе разве не хочется уметь хоть как-то себя защитить? Мы ещё не анимусы, и даже став ими, техники сразу не выучим. Да и ты сам должен знать, как может случиться. - Мик неспешно подошёл к одному из монументов. - Мой отец тоже хотел стать анимусом, и даже талант был, но дальше бронзового ранга не поднялся. Зато в качестве воина достиг высшей ступени, и теперь практически не уступает золотым анимусам!

- Но и сильнее золота воину никогда не стать. Я понимаю, что ты испытываешь, но… - Элин как-то даже слишком серьёзно посмотрел на друга. - … оставь это. Когда и если упрёшься в свой предел - тогда и только тогда это будет оправданно. Но не сейчас, когда перед тобой открыто множество дверей.

Выдав мысль, не слишком коррелирующую с его физическим возрастом, Элин проводил взглядом нескольких пацанов, что пытались забраться на статую демонического зверя, принадлежавшего основателю Китежа, абсолюту и мудрецу Гайо Бельфи. Он сам ещё при жизни запретил возводить статуи по его образу, но о своём верном демоне упомянуть забыл, так что теперь десятиметровый ящер внушал своим видом трепет всякому, ступавшему на главную площадь академии.