Страница 17 из 24
– Доброго дня, союзники. Здесь вам ничего не угрожает. Что заставило вас испытывать страх?
– Мы… – Краснокожий мужчина увидел, как скала превращается в серебристую каплю перехватчика, распахивающего люк перед своим воином, и с заметным облегчением выдохнул, принимая уверенный вид. – Приветствую вас, могучий воин! Всё в порядке! Произошло недоразумение: обычно мы оставляем наш катер на этой поляне, отсюда недалеко до дипломатического представительства нашей цивилизации, и это место является одной из разрешённых точек посадки. Столь неожиданно увидев здесь скалу, мы ошибочно посчитали, что нарушили какие-то законы Сияющих и нам заблокировали это место. Мы терялись в догадках, пытаясь понять, как оценить это и что теперь нужно сделать… Может, оплатить штраф или отработать какую-либо трудовую повинность. Очень бы не хотелось быть признанными персонами нон-грата, мы очень любим свою работу и гордимся союзом с цивилизацией Сияющих!
– Это место было не занято в момент моего прибытия, и потому я приземлился сюда, – успокоил Красных Эринг. – Я уже улетаю, так что теперь оно свободно.
– Не беспокойтесь, могучий воин! – немедленно воскликнула краснокожая женщина. – У нас нет никаких претензий! Мы рады, что ситуация оказалась надуманной и приносим вам извинения, если отвлекли от важных дел! Всего вам самого благоприятного!
Красные заторопились прочь, улыбаясь, и Гармоничный командор занял боевой пост своего перехватчика. Что-то в вибрациях их потоков показалось ему странным, и он мимолётно скользнул сознанием по удаляющимся энергоконтурам краснокожих. Их внешняя улыбчивость оказалась наигранной, в действительности оба Красных дипломата испытывали облегчение и желание поскорее оказаться от воина Сияющих подальше. Похожую реакцию Эринг встречал в Нейтральных Территориях Мира Тверди, но для союзников она была несколько несвойственной.
Перехватчик Эринга изменил посадочную форму на полётную, вспыхнул энергиями силовых полей и осторожно выбрался из крон окружающих деревьев. Гармоничный командор повёл боевую машину в космос по кратчайшей траектории и стремительной молнией покинул планетарную атмосферу. Добравшись до своего Светоча, Даарийский гигант занял боевой пост и связался с дежурным Блюстителем орбитальной крепости Орея.
– На связи! – В сознании вспыхнул образ зеленоглазого воина в сияющей броне.
– Только что в Аргоне мне повстречались двое дипломатов союзной цивилизации Красных, – доложил Эринг. – Они отреагировали на моё приближение со страхом, а после испытали хорошо заметное облегчение, когда наш короткий разговор завершился. Подобное нормально для представителей союзников в этих местах?
– Обычно союзные дипломаты не испытывают ярко выраженного страха перед нашей кастой, – ответил Блюститель. – Нас тут побаиваются, не без этого, ибо мы тщательно следим за неприступностью орбиты Земли Мидгарда, приближаться к которой Чужим запрещено, но не до такой же степени…
Блюститель вслушался в отпечатки образов краснокожих, переданных Эрингом, и подытожил:
– Что-то тут не так. Они не новички и не должны бояться без причины. Мы проверим, что могло их напугать.
Образ Блюстителя погас, и Гармоничный командор взял курс на область космического пространства, являющуюся пунктом постоянной дислокации Третьей Штурмовой группы под командованием Свэнэльда. ППД Третьей Штурмовой располагался недалеко, в трёхстах тысячах километров от Люции, орбитальной крепости Дэи, и занимал совсем небольшой участок космоса. Что неудивительно, учитывая, что Штурмовые группы базируются на авианосцах и вне боя все крейсеры таковой группы, не требующие ремонта или до-обеспечения, располагаются в ангарах своего авианосца. Третья Штурмовая состояла из полного круга[5] штурмовых крейсеров, которые размещались на борту тяжёлого авианосца «Фрейя» класса «Белая Смерть». И хотя сами по себе размеры любого авианосца огромны, а размеры тяжёлого авианосца и того более, по космическим меркам занимаемое им пространство суть ничтожно.
В сравнении с «Фрейей» Светоч Эринга был маленькой светящейся крохой, немедленно затерявшейся на фоне исполинской сияющей сферы авианосца, и после того, как командир Свэнэльд назначил ему в качестве ППД низкоскоростную орбиту вокруг «Фрейи», стал походить на миниатюрную луну подле планеты-гиганта. Но едва Эринг переместился на борт «Фрейи», дабы познакомиться со своими новыми соратниками, как общий энергоконтур авианосца вспыхнул сигналом боевой тревоги.
– Гармоничный Эринг! – в сознании зажёгся образ командира Свэнэльда. – Ты не провёл в системе Ярило даже суток, а уже исхитрился изобличить каких-то скрытых врагов! Хорошее начало службы, командор! Передай образы врагов в общий энергопоток Штурмовой группы и возвращайся на Светоч!
– Те двое краснокожих дипломатов оказались шпионами противника? – Замерший посреди громадного ангара авианосца Эринг коротким импульсом выплеснул в энергоконтур «Фрейи» отпечатки Красной пары и устремился обратно к своему перехватчику, торопясь вернуться на борт Светоча.
– Только что сообщили с Люции, – командир Свэнэльд давал объяснения сразу всему личному составу Третьей Штурмовой, слившемуся с корабельным контуром, – Блюстители проверили дипломатов, вызвавших у тебя подозрения. Эта пара действительно является частью персонала посольства союзнической цивилизации. Ранее ни в каких враждебных происках они не участвовали, обоих неоднократно проверяли как собственные спецслужбы, так и наши Блюстители. Но недавно этим двоим сделало выгодное предложение некое неизвестное лицо, посулившее за содействие столь большую награду, что оба краснокожих согласились немедленно.
Перехватчик Эринга молнией вонзился в распахивающийся люк Светоча, мгновенно гася высокую скорость до ноля прямо в доковом гнезде, и Гармоничный командор помчался в центральный отсек.
– Воспользовавшись дружескими связями с гражданскими Сияющими, – продолжил объяснять командир Свэнэльд, оные завербованные шпионы выяснили графики и маршруты научных экспедиций, которые в настоящее время проводятся гражданскими кастами в Мире Юр.
Командор Эринг на бегу зажег свечение боевого поста и запрыгнул во вспыхивающее сплетение энергий. В следующий миг громадная сфера «Фрейи», сияющая силовыми полями, получила разгонный коридор и устремилась к зеркалу межгалактического ноль-перехода.
– Полчаса назад Красные шпионы передали добытую информацию посреднику, который немедленно покинул систему Ярило, – закончил Свэнэльд. – Ты столкнулся с ними сразу после этой передачи, и в первые мгновения они решили, что их предательство раскрыто, и испугались. Поняв, что ты встретился им случайно, шпионы успокоились, но проявленная тобою бдительность позволила Блюстителям оперативно вскрыть факт шпионажа. Командование срочно направляет подразделения к научным экспедициям. Наша задача усилить их охрану и пресечь любые враждебные действия вероятного противника. Всех Чужих, в энергоконтуре которых будут обнаружены отпечатки разоблачённых шпионов, немедленно захватывать и доставлять на борт «Фрейи». Ими займутся Блюстители.
Сияющая громада авианосца достигла призрачно подрагивающей изнанки пространства, стиснутой незримой силовой окружностью зеркала ноль-перехода, и с ходу пронзила угольно-чёрную муть. Светоч Гармоничного командора скользнул следом, и слившийся воедино с кораблём Эринг ощутил свойственную низкоэнергонному пространству нищету космических энергопотоков. Угасшая на краткий миг сфера карты вспыхнула вновь, воспроизводя географию текущей системы, и Даарийский воин вслушался в слабые энергии окружающего космоса.
Бывать в пространстве десяти энергонов ему ещё не доводилось. Порубежный Мир Твердь, в котором проходила его служба ранее, граничил исключительно с территориями четырнадцати энергонов. Что и понятно, ведь пространство Красных квадратично больше пространства высоких энергий, и расположенное за ним пространство Жёлтых находится Бес аж знает где. Так просто туда не доберёшься, для этого необходимо быть Асом и иметь корабль, оснащённый мощнейшими Кристаллами Ноль-Перехода. Но даже в этом случае неясно, зачем оному Асу лететь в такую даль. Зато здесь, рядом с Пограничной, расположено уникальное галактическое скопление, в котором чего только не нашлось.
5
Числительное «полный круг» цивилизации Сияющих аналогично числительному 256 цивилизации Людей.