Страница 8 из 15
Добрый знак! Приободрившись, я снова осмелела и начала гадать.
— На жизнь? — предположила первым делом. Спутник не ответил. Я попыталась угадать со второй попытки: — Разум?!
Маг резко остановился, медленно повернул голову и пораженно воскликнул:
— Не знаю, как в вашей «деревне», но в приличных деревнях самое ценное — девичье целомудрие! — слова прозвучали с негодованием, однако в его синих глазах мне почудилось озорство.
— А-а! Да-да! — закивала я болванчиком, ругая себя за невнимательность и недогадливость. — Благодарю, господин маг! Такой щедрый подарок!
Маг хмыкнул, показывая, что не верит мне ни на гран, и ускорил шаг.
Вскоре мы дошли до солидного высокого здания с красивыми окнами, со ступеньками и крыльцом из благородного белого камня; с зеленью в больших напольных горшках у входа.
«Имперская гостиница», — прочитала я, щурясь от бликов на магической вывеске.
Элитная — как раз уровня блондина. Только тогда не понятно: что он забыл в скромном «Перекрестке» Адели? Неужели искал приключения на свою мускулистую, снобскую пятую точку, на которую я то и дело поглядывала, следуя за магом?
В дешевом, рваном платье я смотрелась рядом с помпезным зданием, в компании с красавцем магом чужеродно. То-то сычом косился швейцар, встречавший гостей на крыльце, однако блондин и не собирался вести меня с собой. На ходу властно приказал мужчине в зеленой ливрее:
— Ее к управляющей.
— Исполню, магвел! — рослый швейцар низко склонил спину, а когда маг скрылся за стеклянными дверями в холле гостиницы, цапнул меня за руку и грубо оттащил от парадной лестницы.
У черного входа меня передали другому слуге — более дерзкому и молодому.
Пока шли по коридору, молодчик то и дело оглядывал меня, как кот лакомый кусочек, но ровно до тех пор, пока не постучал в одну из дверей.
Войдя, я увидела в просторном кабинете худенькую, уже не молодую женщину, восседавшую в кресле за большим столом с резными ножками.
— Можешь, идти, — выпроводила она слугу.
Я осталась с управляющей, ощущая себя под внимательным оценивающим взглядом новобранцем.
Божечки! Чего мне теперь ожидать?!
Глава 10
Управляющая перепоручила меня одной из подчиненных.
Молчаливая девушка помогла мне отмыться, переодеться в строгое темно-синее платье, аккуратно причесаться. После чего снова привела к управляющей.
Та одобрительно хмыкнула, а потом под любопытные вздоры слуг провела меня по коридору, сверкающему от позолоты и света к центральной лестнице. Спустившись по ней в холл, я увидела мага.
Запах от него исходил невероятно приятный. А еще он переоделся и выглядел потрясающе: костюм серый, под ним жилет, вышитый шелком и золотом, черный платок… Трость в руках.
Увидев меня, он задержал на мне взгляд, однако интерес у него ко мне как к вещи, которую приобрел.
— Извините, магвел, — виновато залепетала управляющая, гибко кланяясь, несмотря на годы, — слишком мало времени. Это все, что я смогла сделать.
— Сойдет, — высокомерно ответил блондин и зашагал к выходу. Женщина подтолкнула меня.
«По крайней мере не оставил меня в гостинице», — обрадовалась я. Пусть он обещал не посягать на мою честь, однако про посягание других ничего не говорил. Поэтому я была рада, что ухожу с магом.
У крыльца стоял магический экипаж.
Следуя за магом, я забралась внутрь и села на плюшевое, мягкое сидение с удобными изгибами.
Под взглядом блондина неловко, однако я все равно села удобно, но и не слишком вызывающе.
Карета плавно тронулась и поехала.
Если бы на моем месте была настоящая деревенская жительница, она бы изумилась, что мы не подпрыгиваем. Появилась мысль, что надо бы подыграть, однако вспомнив, что даже малюсенькая ложь может обернуться «возвратом», решила промолчать.
За окном мелькал город. Мы молчали, и будущее начало рисоваться мне в черных тонах…
«Непросто так тебя, Оля, отмыли и причесали. Вручат какому-нибудь озабоченному другу — и наступит армагадец…»
Стоило подумать — волоски встали дыбом. Я в любом случае не сдамся, однако такой поворот пугал. Подначивало расспросить блондина, и я решалась начать диалог с самого простого:
— Господи магвел, как мне обращаться к вам?
— Господин магвел, — недовольно произнес блондин, показывая, что я не должна была открывать рта.
— Простите.
— Помолчи!
Только теперь я заметила, что он и вправду не в духе.
Не знаю, сколько магу лет, может быть на нем магическая личина, однако мне почудилась на его лбу сократовская морщинка…
Это что же, господина мага тоже гнетут проблемы?
Видимо, злорадство отразилось в моих глазах, или маг действительно умел читать мысли — я почувствовала его взгляд.
— Учись держать себя сдержанно, — неожиданно заговорил, ошарашив меня непредсказуемостью. Другой бы на его месте причинил боль, а этот, хоть и напыщенный, но не злой. Сделал театральную паузу и продолжил: — Остальные правила этикета хорошей прислуги изучишь в доме фреи Димеи, которой будешь служить. Это непросто и тебе придется постараться.
— Я думала, что должна буду служить вам…
— Мне ты должна подчиняться, — резко обозначил наши отношения маг. — Остальное тебя не касается, — он замолчал, обдумывая что-то.
«Не в публичный дом везет — уже чудненько!» — утешила я себя и принялась разглядывать город, мелькавший за окном. Конечно, я была огорошена новостью, особенно предупреждением, что служить фрее будет непросто.
Карета выехала в пригород, однако уже скоро въехала в высокие, кованные ворота, и мы поехали обширным угодьям.
«Эта фрея Димея явно очень богата, если имеет такие поля, а еще прищучила блондина…» — подумала про себя. То-то он темнее тучи. Я-то думала, что у магов не жизнь, а праздник.
За окном появился сад. Это значило, что мы почти приехали. И все равно, мне было очень волнительно. Кто знает, какая эта фрея Димея…
***
Слуга открыл дверь кареты, и я услышала радостный мужской голос:
— Магвел Эверий! Какая радость, что вы приехали!
На лице блондина, не спешившего выпрыгивать в радостные объятия встречающего, я взаимной радости не заметила. Однако магвел тряхнул белой шевелюрой, взял трость и любезно отозвался:
— Как я мог забыть о вас, фрей Мильен.
Ловкое движение — и он уже на мощеной розовой дорожке, рядом с хозяином имения.
А что делать мне?
Магвел Эверий повернул голову и обдал меня таким взглядом, что я не менее ловко выпрыгнула из кареты, чем поразила встречавшего нас седовласого, лысеющего мужчину.
— Дорогой магвел… — нахмурился фрей, рассматривая меня. — А вы уверены, что план… стоит того? Дименька ведь… кхм… натура горячая.
— Если Дименька хочет счастья — Дименька будет молчать, улыбаться и держать себя в руках, — сказал как отрезал блондин. Я даже испытала за него гордость. Правда, недоброе предчувствие из-за некой Дименьки, которую побаивается папенька, омрачило радость. Но выбирать не приходится. Придется работать с тем, что есть.
Не успела успокоить себя — услышала крик, даже визг:
— Эверий! Вы обязаны сделать все, чтобы я победила! Слышите! Обязаны! Сделать все! И даже больше! — по ступенькам спускалась юная «розочка», упакованная в несколько слоев юбок.
И чем ближе она подходила — тем больше я понимала насколько влипла…
Избалованная красотка тоже не ожидала, что ее Эверий приехал не один.
Узрев рядом с ним меня — Дименька сощурилась, потом скривилась, а потом рявкнула почти басом:
— Нет!
— Тогда я уезжаю, — спокойно предупредил блондин и повернулся к карете. Но зря надеялся упорхнуть — Дименька с папенькой вцепились в него как клещи.
— Не горячитесь, Эверий, — цапнул его за локоть мужчина и повис на маге.
— Ну, Эверий, — капризно заканючила Дименька, хватая блондина с другой стороны. — Я, конечно, ее как-нибудь вытерплю, но… — покачала миленькой головкой с удивительно сложной прической, — только ради Селебрина!