Страница 7 из 16
– Вот, возьми, – Марьяна, оказавшись за его спиной, сунула ему в руки махровое полотенце. – В дом беги, дурень, не то простудишься. Вот смеху то будет – у ведуна нос потек.
– Я не могу в дом, – простучал зубами Стас. – Кажется, ко мне рыжая гостья нагрянула.
– Почему "рыжая"? – приподняв брови, спросила Марьяна.
– Потому что белочка, – пояснил Стас.
– Господи, – Марьяна возвела глаза к небу. – Что за бестолкового человека выбрала Марь? Нет у тебя никакой "белочки". Не привиделось тебе.
Стас перестал дрожать, недоверчиво перевел взгляд на дом, потом снова на Марьяну.
– Иди, – подпихнула она его в спину.
Все еще сомневаясь, Стас послушно поднялся на крыльцо.
Алиса встретила его на пороге, молча отобрала полотенце, принялась растирать ему кожу. Он перехватил ее руку, прижал к своей щеке. Волшебный утренний сон стал явью. В груди сладко защемило.
– Колючий, – прошептала Алиса, но руку не отдернула, наоборот, прижала сильнее. – И мокрый.
– Я побреюсь, если тебе не нравиться, – так же тихо проговорил Стас. Вопросы забились в голове, запросились на язык, но Стас сжал зубы. Нет вопроса – нет больного ответа.
– Мне нравиться. Так ты здешний колдун?
– Вроде того, – дернул Стас плечом.
– Возьмешь меня к себе ключницей?
Стас вдруг понял, что стоит босой на холодном деревянном полу, а вода с волос редкими каплями скатывается по коже, рисуя за собой кривые мокрые дорожки. Но он не мог сдвинуться с места, боясь испортить счастливое мгновение. Ему казалось, если он шевельнется, то Алиса уйдет, исчезнет, не простит. Она же, обманув его ожидание, хитро улыбнулась, провела горячей ладонью по его груди, вытирая мокрые следы.
– В обязанности ключницы входит уход за телом своего хозяина?
– Да, – севшим голосом выдавил Стас.
– Так все это время за тобой ухаживала Марьяна?
– Да, – не подумав, кивнул Стас, тут же выругался. – Черт, нет! Не в этом смысле! Боже, упаси!
Алиса негромко засмеялась и, томно сверкнув глазами, поманила Стаса за собой в комнату. Через мгновение с его кожи пропало ощущение вселенского холода. Сердце ухнуло, мощно качнуло горячую кровь. Та огненной лавиной пробежалась по артериям и венам, смыла все страхи и сомнения, оставив в голове лишь одно желание.
День плавно перевалил за половину, приблизился к вечеру. Стас открыл глаза. Его пустой желудок взбунтовался, призывая хозяина на кухню. Алиса дремала, свернувшись калачиком под одеялом, тесно прижимаясь к нему спиной. Стараясь не разбудить девушку, Стас тихонько выбрался из постели.
Кладка печи едва теплилась, быстро отдавая последнее тепло. Надо бы растопить, мелькнула короткая мысль, но тут трусливо сгинула. Стас привычно натянул на себя теплые вещи и вышел на кухню.
Как ни старался он не греметь посудой, готовя незатейливый ужин, Алиса вышла на стук ножа о разделочную доску.
– Бррр, – передернула она плечами. – Надо подтопить, иначе к утру мы станем ледяными истуканами.
– Я не могу.
– Не можешь? Закончились дрова?
– Алиса, – Стас отложил нож. – Надо поговорить.
Как бы он ни противился, как бы не старался держать себя в руках, изменения коснулись его. Он стал другой. Что это было на самом деле – шизофрения, влияние Ненаша Мари или какая то другая причина, было не особо важно. Его мозг перестал работать правильно. Он видел то, что видеть не должен, чувствовал силу, неизвестную официальной науке, и в его голове периодически сами собой вспыхивали новые знания о вещах, о которых до этого он понятия не имел. А еще, он стал странно смотреть на людей, как заводчик племенного скота смотрит на свое стадо… Появились в его жизни и слабости, которых раньше не было. Одна из них как раз и касалась печи – Стас стал бояться открытого огня. Не то чтобы он разучился поджигать спички, но он предпочитал натянуть на себя свитер, чем лишний раз сунуть руку с горящей берестой в топку. И уж греться у костра, как раньше, ему бы нынче и в голову не пришло.
Первоначальная эйфория улеглась, сохранив легкость во всем теле. Вместе с тем подоспело и осознание сложностей, что грозились обрушиться на его голову. Он изменился. И его тревожило, что его чувства к девушке тоже могут измениться. Он не хотел быть и ее заводчиком…
– Я принесу дров, а ты разожги огонь. Сама. Я не могу приблизиться к открытому пламени.
– Что с тобой произошло? – Алиса подошла ближе, озабоченно забегала глазами по его лицу, надеясь прочитать ответ в его взгляде.
– Мне кажется, я схожу с ума, – выдохнул он и криво усмехнулся. – Марьяна считает, что Ненаша Марь меня приняла и взяла под свое покровительство. Отныне я ни за что не утону в болоте. Даже если захочу…
– А ты пробовал?
– Нет, вода холодная.
Они посмотрели друг на друг, синхронно прыснули.
– Ну что ж, значит, следить за теплом в доме будет моей обязанностью, – уже без смеха заявила Алиса.
Стас кивнул, с облегчением выдохнул. Он правильно сделал, что доверился ей. Она довольно спокойно приняла все его новые причуды, недаром она была внучкой старой ведьмы. Вот только насколько он может доверять сам себе?
– Марьяна проболталась, что ты увлекся коньяком, – проговорила Алиса, глядя, как Стас режет хлеб. Под ножом аппетитная коричневая корочка хрустела и сыпала мелкими крошками.
– Алкоголь возвращает меня в нормальное состояние. Что бы там в моей голове не засело, оно не способно контролировать пьяный мозг. Правда, если быть честным, то я тоже плохо контролирую свой пьяный мозг… Как ты уговорила отца отпустить тебя в Коврово?
– Я прижала его к стенке одним весомым аргументом. После этого у него закончились возражения, и он даже подбросил меня в аэропорт.
Резкий стук в окошко грубо оборвал монолог девушки. Алиса вздрогнула от неожиданности и замолчала, наблюдая, как Стас, раздосадовано отложив нож, направился к двери.
Бобров собственной персоной примчался засвидетельствовать свое почтение. На самом же деле, разнюхать, что происходит в доме Стаса, и для чего в деревню прибыла Алиса. Свое неуместное любопытство он объяснил просто – выполнение служебных обязанностей.
– Я должен знать, кто и с какой целью находится на вверенной мне территории. Люди волнуются, переживают…
– Кому есть до меня дело? – озадаченно спросила Алиса. – С каких пор Коврово закрытый поселок? Мне особое разрешение получить нужно? Цена вопроса?
– Чего завелась? – поморщился Алексей Викторович. – Несправедлива ты ко мне. Я не о себе, о людском благополучии беспокоюсь. Как никак, а от Стаса нынче зависит все Коврово. А ты же, красавица, подозрительно не вовремя являешься.
– Мне сейчас вообще не понятно, что происходит, – окончательно растерялась Алиса, переводя взгляд с Боброва на Стаса и обратно. – Как я могу навредить вашему благополучию?
Стас оторвался от созерцания своих ногтей и поднял взгляд.
– Думаю, я могу объяснить визит Алексея Викторовича. Наш многоуважаемый участковый очень хочет разнюхать, с какой целью ты прибыла в Коврово, потому что кое у кого живы воспоминания о том, что твоя бабка жила надеждой уничтожить Марь, и если связать это с моими схожими желаниями еще месяц назад, то это тревога становиться понятной и вполне обоснованной. Ведь так?
Бобров кивнул, поерзал на табуретке.
– У людей едва отлегло от сердца… А тут – Алиса! Вот как объяснить бабам, зачем она приехала? А? Народ помнит, как бабка Таисия воевала с Захаром. Так Захар тебе не чета был, а ты еще слабый, можешь и прогнуться. Люди заранее знать хотят к чему готовиться, если Алиска заявилась в права своей бабки вступать…
– Тебя Уваров, что ли послал? – хмыкнул Стас.
– Да пусть даже и Уваров, – вскинулся Бобров. – Что с того?
Стас равнодушно пожал плечами, посмотрел на Алису.
– Ну, расскажи человеку, зачем приехала, а не то будет под окнами вертеться, пока не разнюхает. Приказы хозяина надо исполнять. Так, Алексей Викторович?
Бобров не ответил, тяжело вздохнул.