Страница 2 из 16
– Ты меня со своими ищейками не путай. Я за домом твоим присматривать обязана, а не за людьми следить.
– Не следить прошу. Интересуюсь – стоит ли мне конкурента опасаться?
– Захар пропал в тот же день, как ты утопил его сына. Больше он на глаза людам не попадался. Ушел. Исчез. Будто и не было…
– Я Глеба не топил.
– Да мне без разницы, – легко пожала плечами Марьяна. – Я ж на Захара работала, потому знаю, отчего в колодцах вода студеная блестит. И на тебе много душ загубленных еще будет. Привыкай, раз такой чувствительный. И привыкай к тому, что тебя люди бояться станут.
– Я же сказал – я не за этим сюда приехал! – раздраженно прикрикнул ей в лицо Стас. – И кормить это чертово болото я не буду. Так всем и передай! И если благополучие Коврово зависит только от болота, то пусть люди начинают подыскивать себе другое место – я сделаю так, чтобы в болоте даже мышь не смогла утопиться!
Странно сверкнув блеклыми глазами, Марьяна кивнула, встала и молча вышла из дома. Стас проводил ее до порога, запер за ней дверь – хотел быть уверенным, что незваные гости больше не нарушат без спроса его одиночество.
2
Раздирающий душу скрип ржавых петель заставил Стаса подскочить с дивана. В одних штанах, накинув на голое тело холодную телогрейку из сеней, он вывалился на крыльцо с намерением оторвать голову тому, кто посмел потревожить его сон.
В распахнутые настежь ворота, дребезжа всеми частями, въезжал задом кузов старого самосвала. Доверху наполненный березовыми чурками, он пролез в опасной близости от столбов, удерживающих воротины, показав голубоватую кабину грузовика. За рулем, сосредоточенно глядя в зеркало заднего вида, сидел мужчина в замызганной кепке с сигаретой в зубах. Не добравшись до сарая метров пять, грузовичок замер, вздрогнул и начал поднимать кузов с потертыми бортами. Березовые чурки с глухим грохотом высыпались из кузова, образовав неровную горку. Мужик немного отъехал от кучи, дождался, когда кузов опустился на место и только потом посмотрел на Стаса.
– Марьяна велела дров привезти.
– Спасибо. Сколько я должен?
– Нисколько. Вечером с сыном приду – порублю, уложу в поленницу.
– Я и сам могу.
– Неа, это наша работа.
– Я – не новый колдун, вы не обязаны мне помогать.
– Так это правда?
– Что?
– Ты хочешь Коврово со света свести?
– Не совсем верно, – качнул головой Стас.
– Что ж тут не верного? Марьяна сказала, что ты велел всем убираться из деревни, – мужик смачно сплюнул сквозь приоткрытое окошко и с вызовом посмотрел на Стаса. – Не будет по-твоему! Как бы тебя не цапнула бешеная лисица, если не откажешься от своих слов.
– Егор? Ведь так?
Тот нехотя кивнул, опустил глаза, словно знание его имени давало Стасу какую-то незримую власть над ним.
– Езжай-ка отсюда на хрен, Егоша, – рыкнул Стас, делая шаг в направлении грузовика. Егор, вдруг мигом осознав свое нахальство, со скрежетом врубил передачу, и ржавый грузовик резво сорвался с места, унося чересчур болтливого водителя.
Стас недовольно посмотрел на распахнутые створки, просунул руки в рукава накинутой на плечи телогрейки и пошел закрывать ворота. Вряд ли Егоша вернется вечером укладывать поленицу. Придется колоть чурбаны и складывать поленницу самому. Работы на несколько дней. Так даже лучше – появиться занятие.
***
Рыжий, однообразный пейзаж застыл в ленивом безветрии. Пожухлая от холодных дождей осока улеглась красноватыми прядями на рыхлые, бурые кочки, делая их похожими на исцарапанных плюшевых медведей.
По его расчетам Стас прошел по берегу вдоль болота километров пять , но так и не наткнулся на признаки того, что болото скоро закончится. Все те же куртины и кочки. Все те же редкие островки чахлых осинок и трухлявые копья из мертвых деревьев.
Березы уже полностью скинули с себя нарядные осенние украшения и сейчас стыдливо прикрывали свои искривленные стволы лишь тонкой паутиной ветвей. Тем сильнее был контраст между болотными березами и березами, коим посчастливилось пустить свои корни на полноценной земле. На берегу деревья были мощными и стройными. В полукилометре от берега ландшафт менялся, образуя безымянный пригорок, и там стволы берез постепенно заменяли сосны и ели, не столь привередливые к влажности и богатству почвы, как лиственные деревья.
Стас перевел взгляд обратно на болота. Просторы впечатляли и вместе с тем не радовали. Невозможно одному человеку проконтролировать подобную территорию. Когда в Коврово станут сохнуть колодцы, непременно найдется какой-нибудь местный мо́лодец, что попробует решить проблему самостоятельно. Заманить несведущего человека в топи – раз плюнуть. Стас тоскливо вздохнул. Ему бы десяток парней из конторы, да какой-нибудь транспорт… Точно! Надо раздобыть транспорт. На автомобиле тут не разогнаться, даже на внедорожнике. Неплохим вариантом представляется лошадь. Как бы не претило, но видимо придется обратиться к Марьяне за помощью.
Весть о том, что новый колдун не на их стороне, разнеслась по деревне в один день. Настороженность местных жителей Стас почти физически ощущал на собственной коже, стоило ему появиться на улице.
В открытую возражать против его намерений люди не осмеливались, да и серьезного повода еще не было, но в спину ему смотрели, сердито поджав губы. Лишь Марьяна, как ни в чем не бывало, продолжала ходить к нему домой, и помогать по хозяйству. И сегодняшний день не стало исключением.
Ключница заявилась в шесть утра. Быстро растолкав свежие яйца и молоко по полкам холодильника, она строго напомнила Стасу, чтобы он никого не брал врачевать. Оказывается, из Лесного, прослышав о новом колдуне, вчера днем пожаловала женщина в надежде, что Стас поможет ей образумить мужа. Муж был большой любитель первача, который гнала жена на продажу. Захар в свое время велел ей завязать с легким заработком, и только потом приводить мужа.
Женщина Стаса дома не застала, вместо него напоролась на Марьяну. Та насмешливо припомнила самогонщице наказ Захара и завернула ее обратно.
Сквозь сон, выслушав причитания Марьяны, Стас перевернулся на другой бок, мечтая побыть в одиночестве, и всерьез задумываясь о том, чтобы поменять замок на входной двери. Додумав до того момента, что за новым замком придется ехать в город, Стас понял, что усилия по замене замка в тысячу раз превышают неудобства от негромкого ворчания Марьяны. Обреченно вздохнув – ему оставалось лишь сунуть голову под подушку, дожидаясь, когда Марьяна уберется восвояси.
***
Непостоянная осенняя погода вынудила Стаса вернуться в деревню раньше, чем он планировал. Мелкий моросящий дождь за последний час сделал три попытки переродиться во что-то более постоянное, но ветер играючи швырял по небу небольшие тучи, не дозволяя им полностью затянуть небо. Однако с севера уже надвигалась густая, плотная, непроглядная темнота и, Стас, вполне закономерно, начал подозревать, что с этой тьмой ветер не справиться.
Деревенские улицы пустовали – погода разогнала людей по теплым домам. Однако нашлись и те, кто, не смотря на погоду, был вынужден выполнять свой долг. Бобров ежился на лавке перед палисадом дома бабы Таси. В буро-зеленом непромокаемом плаще от скуки он фальшиво насвистывал мелодию некогда популярной эстрадной песни.
– Так и знал, что дождик тебя к дому поторопит, – удовлетворенно проговорил он вместо приветствия, не скрывая радости оттого, что ему не довелось долго ждать.
– Чего тебе?
– Разговор есть.
Стас молча мотнул головой, приглашая участкового в дом. Они не встречались с того самого дня, когда вместе отметили приезд Стаса. Бобров, подхватив папку с документами, прошмыгнул в дом едва ли не быстрее Стаса.
– Холодно у тебя, – недовольно проворчал он, устраиваясь за столом и потирая руки. – Дрова экономишь?
– Мне нормально. Тебя я в гости не звал.
– По деревне слухи ходят нехорошие… Марьяна против тебя людей настраивает, мол, ты велел всем уезжать из Коврово. Я, как представитель закона, обязан разобраться, народ успокоить.