Страница 28 из 106
Чтобы побывать на противоположном краю этого куска Вселенной, требовалось пересечь океан. За океаном тоже ничего потрясающего не оказалось. Дак не обнаружил ни единого космодрома, ему ни разу не попался какой-либо летательный аппарат, напоминавший о полетах в околопланетное пространство, и даже сверхзвуковой самолет ни разу не прочертил небеса. Похоже было, что здесь вообще не существовало высотной авиации. Машина, которую Дак позаимствовал, также упорно не желала слушаться его воли и подниматься выше определенного предела. Стоило Даку достичь полукилометра над уровнем моря, как она разворачивалась на соответствующий угол и устремлялась в полет по горизонтали.
Единственное яркое пятнышко в небе Дак заметил поздно ночью, перед рассветом, когда он торопился назад, желая поставить машину в ангар до возвращения хозяев. Это произошло над океаном. Два объекта, огни которых весьма напоминали дюзовые газы быстро спускавшихся аппаратов, промелькнули и погасли в юго-восточной части неба. Огни первого были столь слабы, что Дак даже засомневался, видел ли он нечто, или ему лишь показалось. Да и насчет второго он тоже был вовсе не уверен, что видит именно звездолет. Пролетая днем над этим же местом он не приметил в том районе ничего подозрительного. И на маршрутном атласе тоже не значилось ни единого клочка суши, который мог бы послужить плацдармом для посадки космических кораблей.
В общем, сделав еще несколько подобных рейсов, Дак убедился, что Эл сказал правду: покинуть планету было практически невозможно. Не на чем было, потому что.
- Мы не поддерживаем контакта с внешним миром, - улыбнулся Вольд, когда Дак завел с ним соответствующий разговор.
- А как же Эльмар? - процедил сквозь зубы Дак.
- Эльмар другое дело. К тому же он здесь не живет, - последовал загадочный ответ.
- А где он живет?
- Этого не знает никто. Иногда он здесь появляется.
- Черт бы побрал вашего Эльмара! - выругался Дак. - Знал бы, ни за что бы сюда не полез!
- А куда ты, собственно говоря, торопишься? - удивился Вольд.
- Я не тороплюсь, - возразил Дак, - просто я не люблю зависеть от чьей-то милости.
- Кто же заставляет тебя зависеть? Город недалеко, дорога туда не заказана. Тебя везде примут, особенно если какая квалификация имеется.
- А если нет?
- В крайнем случае иди со мной шоферить. Или хлеб развозить: у них на хлебозаводе как раз человек уволился.
Идея изнутри проникнуть в здешние магазины показалась Даку интересной.
- Не возражаю, - сказал он.
- Заметано. Я переговорю с Ниночкой.
- А почему с ней?
- Потому что она заправляет хлебным бизнесом района.
- Шутишь?!
- Вовсе нет. Чему ты удивляешься? Не ожидал, что наша Ниночка великая шишка?
Ниночка приезжала на дачу всего ничего, но и этого было достаточно для Дака, чтобы понять, кто в семье Мартина главный.
- На стерву она не похожа, - выразил он свое мнение.
- А я и не говорил, что она стерва. Она скорее ангел.
- Угу, ангел! Крылышки в кладовке держит, чтобы преждевременно не вознестись, - ехидно заметила Марие, подслушав конец разговора. - Если кто и ангел, так это я. Семеро детей вынянчила, а где благодарность?
В общем, Дак решился-таки поработать на развозке хлеба. Если бы он собирался оставаться на планете навсегда, возможно, он бы поискал что-нибудь позанятнее. Но обременять себя хлопотами, идти в ученики, зная, что через четыре месяца все придется бросить и навсегда оставить, смысла не имело. Учениками платили немного, а на фургоне Дак сразу же стал зашибать достаточно монет, чтобы бытие перестало казаться ему пресным.
Ему сразу же выдали аванс, он прибарахлился, познакомился с бабенкой и переселился к ней на жительство. А в первую же получку вновь наведался на дачу.
- Ого! - оценивающе сказал Вольд, увидев его экипировку. - Про кого такой форс?
- Про вас, - засмеялся Дак, довольный произведенным впечатлением. - А эти двое кто?
По саду бегали мальчик лет двенадцати и девочка, немного моложе.
- Мои младшие. Они у нас в интернате, на побывку отпустили. А это Доди, - показал он на девятнадцатилетнего подростка.
- Хорошего утра, - поздоровался паренек, сверкнув белоснежными зубами.
Он был темноволос, невысок и быстр. Синие глаза его смотрели живо, и в них читалось настороженное любопытство.
"Интересный пацан," - подумал Дак.
"Интересный" на жаргоне Дака обозначало "перспективный". Разумеется, бывало, что первое впечатление оказывалось впоследствии обманчивым, и цеплявшая внимание оболочка скрывала обычную пустышку, но здесь случай был не тот. Скоро Дак имел возможность убедиться, что паренек казался интересным не только ему: в парне было нечто, чему трудно дать подходящее название, но что притягивает к себе людей независимо от их воли или положения в обществе. Он был остроумен и красив в движениях, и его появление сразу оживило всю компанию.
Марие, любившая поворчать, смотрела на парнишку прямо-таки влюбленными глазами, и даже Мартин скинул с себя свой обычный докторско-поучающий вид. В довершение списка, паренек и работал споро, почти вровень с Вольдом.
- Как отец? - спросил Мартин за обедом. - Когда ты к нему поедешь?