Страница 33 из 181
Не было времени что-то объяснять, а потому я молча бросилась к лучнику, и ударила снизу вверх по рукам недотепы. Стрела, сорвавшаяся с тетивы, ушла куда-то вверх, а в следующее мгновение я от души врезала парню коленом промеж ног: ничего, некоторым полезна такая гм... ощутимая наука - может, впредь умней будет. Хотя полной уверенности в этом нет - меня отец тоже в детстве немало порол, выбивая (как он говорил) лишнюю дурь, и непослушание, только подобное воспитание мне не очень-то помогло. Похоже, мама права, когда говорила тетушке Энжи, что характером я уродилась в своего настоящего отца, недаром слишком своенравна и упряма, а подобное вряд ли исчезает с возрастом...
Молодой человек, выронив лук, от боли согнулся надвое, и тут маркиз, рявкнув что-то оскорбительное, ударил меня, причем настольно сильно, что я упала на палубу, задев при этом неудачного стрелка, который, в свою очередь, не удержался на ногах и едва ли не рухнул рядом со мной. Зато моряк и несколько переселенцев, которые поняли, какой беды только что избежали, кинулись на мою защиту, а высокородные господа, возмущенные моим поступком, решили проучить чернь...
Начавшуюся, было, свалку прервал капитан, который весьма цветисто и образно поинтересовался, что здесь происходит в то время, когда на судне сложилась весьма непростая ситуация. Пока ему поясняли, что произошло, незадачливый стрелок закричал на меня:
- Идиотка безголовая, ты что натворила?! Лишила меня такого трофея!
- Надо уточнить, кто из нас безголовый!.. - у меня тоже не было желания сдерживания. - Знаешь, что могло бы случиться, если б ты в него попал?
- Попрошу мне не тыкать... - парень поднялся на ноги. Ясно, что к подобному обращению он не привык, и его настроение в данный момент никак не назвать хорошим. - Господа, объясните кто-нибудь этой... Не буду уточнять, кем она является в действительности...
- Вот что я тебе скажу... - у меня не было желания полностью выслушивать обличительную речь обиженного стрелка. А еще я была зла до невозможности - этот человек чуть не погубил корабль, только вот столь очевидная истина до него никак не доходит. - Если бы ты попал в это чудище, или хотя бы просто зацепил его стрелой, то все мы стали бы трофеями здешних морских обитателей. Неужели непонятно?
- Господа, среди нас, похоже, появилась ясновидящая, причем из трюма!.. - молодой человек поправлял свою белоснежную рубашку с кружевами. - Ну, скажи еще что-то умное! Посмеемся.
- Это можно... - согласилась я. - Видишь ли, мой юный дружок, помимо думанья задницей, как это иногда делается у слишком уверенных в себе людей вроде тебя, желательно кое-когда соображать головой.
- Ты, ты... - кажется, молодой человек настолько оторопел от моей речи, что брякнул первое, пришедшее ему в голову. - Кто тебе позволил прикасаться ко мне своими грязными руками? И ты чуть не повредила мой лук, а он стоит куда дороже, чем десяток таких, как ты, и изготовлен знаменитым мастером...
- Лук, значит?.. - прошипела я не хуже той змеи, что сейчас еще оставались на нашем корабле. - А на фига, позвольте, вы его вообще взяли, да еще и вздумали устраивать охоту на палубе?
- Ты посмела меня ударить! Да ты хоть знаешь, кто я?
- Не знаю, и знать не хочу. А что касается того, что я постаралась выбить лук из ваших рук... Обстоятельства вынуждали. Получилось, конечно, пусть и не элегантно, зато эффектно...
- Хватит!.. - рявкнул капитан. - Всем молчать и слушать меня!
Капитан был настолько разгневан, что все поневоле умолкли - каждый понимал, что иногда лучше не продолжать свару. Первым делом капитан отправил уважаемых пассажиров по своим каютам, матросам приказал заняться делом, а нам велел дожидаться, когда незваные гости уйдут с корабля, и забраться в трюм, после чего сидеть там, не высовываясь. Впрочем, долго ожидаться нам не пришлось - не прошло и минуты, как ихтиокентавры покинули "Белый альбатрос" самым простым образом - выпрыгнув за борт. Палуба тоже выглядела пустой - похоже, незваные гости переловили всех змей, а что касается крабов - их тоже было не видно. Если же десяток-другой крабов - резунов где-то сумели спрятаться (а почти наверняка так и есть), то, без сомнений, моряки их отловят в самое ближайшее время и отправят в котел, тем более что, как мне сказали, вареные крабы на вкус очень даже недурны.
В трюме нас встретили вопросами - что произошло?, и мои спутники в подробностях стали живописать то, чему только что явились свидетелями. Я помалкивала - тут и без меня хватало рассказчиков, тем более что в своих описаниях произошедшего мужчины явно перехватывали. Ничего не имею против - пусть что хотят, то и говорят, тем более что разговоры на столь необычные темы поможет людям скоротать медленно тянущееся время.
Я думала, что вечером нам не разрешат прогулку, но к нашей великой радости возражений не последовало. Однако куда больше людей порадовало то, что вокруг нас была чистая вода, а "морское пастбище" осталось позади. Прохаживаясь по палубе, переселенцы смотрели на глубокие царапины, во множестве появившиеся на палубе: это следы от копыт ихтиокентавров, вернее, от тех острых когтей, которые находились в тех самых копытах. Не хочется думать, что могло бы произойти, если б тот молодой аристократ пустил стрелу в такое существо, тем более что с близкого расстояния промахнуться он не мог, а даже мне понятно, что одной стрелой такую громадину, как ихтиокентавр, никак не уложить...
Мы с Франциской и детишками уже привычно прохаживались по палубе, когда ко мне подошел один из матросов.
- Тебя капитан к себе зовет.
- Конечно!.. - кивнула я головой. - Раз зовет капитан, то пошли.
Говоря откровенно, я думала, что каюта капитана куда больше, а оказалось, что там размещается только самое необходимое. Однако мне не очень-то хотелось рассматривать убранство каюты - куда больше меня интересовало, для чего меня позвал капитан. Сейчас этот человек стоял, склонившись над картой, лежащей на столе, и, покосившись в мою сторону, кинул на небольшой табурет, привинченный к полу.
- Садитесь.
- Спасибо.
- Интересуетесь, зачем я вас к себе позвал?.. - капитан уселся за стол.
- Вроде того...