Страница 140 из 181
Дойдя до нашего купола из лиан, мы забрались внутрь, после чего мужчины подтащили к входу импровизированную дверь, поставили на место и подперли ее несколькими жердями. Сейчас внутри нашего убежища, конечно, темно, но зато безопасно. По-хорошему неплохо бы развести костер, только вот делать это ни в коем случае не стоит - еще неизвестно, кого могут привлечь даже небольшие отблески огня и запах дыма, так что лучше не рисковать понапрасну. Договорившись об очередности дежурств, Леон сразу же уснул, а вот мне спать не хотелось, в голову лезли непрошенные мысли...
Меж тем стемнело, и ночной лес стал жить своей жизнью, в которой хватало самых разных звуков, иногда довольно жутковатых. Впрочем, воображение невольно дорисовывало то, что могло происходить за деревянными стенами купола из лиан, и хотя наше убежище выглядело вполне надежным, все же мне было немного не по себе.
Не спал и Эдгар, которому выпало дежурить первым, и, чтоб скоротать время, мы стали переговариваться шепотом, причем болтали о всякой ерунде - все одно сон не шел. Не знаю, сколько времени мы так разговаривали - во всяком случае, достаточно долго, и постепенно у меня стали слипаться глаза. Пожалуй, пора укладываться спать, только внезапно я поняла, что в моей душе появилась какая-то тревога. Кажется, все в порядке, но у меня непонятно отчего пропал сон. Эдгар тоже замолк, прислушиваясь к звукам, доносящимся к нам извне. Какое-то время мы молчали, затем я прошептала:
- Эдгар, мне что-то не по себе. Такое впечатление, будто рядом находится кто-то очень неприятный...
- Н-да... - кажется, Эдгар чувствовал то же самое. - Тут я с тобой согласен.
Мы оба вслушивались в звуки и шорохи ночного леса, но пока что там не было ничего необычного, если не считать того, что неподалеку от нас вдруг заскрипело сухое дерево, только вот этот звук был уж очень неприятным. Я не обратила особого внимания на этот скрип, зато Эдгар ругнулся в голос:
- А, зараза, его еще не хватало! Чтоб его...
- Что такое?.. - не поняла я.
- В чем дело?.. - разбуженный громким голосом Эдгара, Леон открыл глаза и затряс головой, прогоняя сон. - Что случилось?
- Сам послушай... - в голосе молодого человека была слышна досада. - Возможно, я ошибаюсь в своих предположениях...
Наступила тишина - я благоразумно помалкивала, а мужчины вслушивались в звуки ночного леса. Прошло, наверное, не меньше минуты, как вновь раздался скрип сухого дерева, а когда он смолк, то Леон с досадой произнес:
- Вот его еще только не хватало! Впрочем, он нам вряд ли помешает.
- О ком идет речь?.. - не поняла я.
- О рейке.
Рейк... Кажется, ранее я где-то слышала это слово, только вот вспомнить бы еще, где именно, причем те воспоминания не относились к числу приятных... И тут у меня в памяти всплыло воспоминание: тогда мы с Эдгаром покинули поселок искателей опалов, шли целый день и остановились на ночевку около большой лесной хижины, стоящей посреди поляны. Помнится, тогда меня всерьез напугало непонятное существо, сползшее с дерева - внешне отдаленно смахивающее на большую обезьяну, очень высокое, невероятно тощее, тонкие руки с длинными когтями едва ли не до земли, голова почти вдавлена в плечи, носа нет, рот щелью, мертвенно-голубоватая кожа... Однако больше всего меня поразили глаза этого существа - они светились, словно два огонька... А еще Эдгар, увидев это странное создание, едва ли не затолкал меня в хижину, а сам зажег огонь, чтоб отпугнуть жуткого гостя...
- Этот рейк... - Он опасен?.. - спросила я.
- Как и многие из здешних обитателей... - вздохнул Леон. - К счастью, ты его зубы не видела, иначе сразу бы поняла, что это существо питается отнюдь не травой. Конечно, лучше с ним никогда не встречаться, но если это все же произошло, то эту тварь хорошо бы отогнать (только вот кто бы подсказал, как это сделать), или же следует бежать от рейка со всех ног. И откуда он тут взялся? Когда я ранее был в этих местах, то, уверяю, что никакого рейка здесь не было! Да и не обитают рейки в густых лесах, они предпочитают пещеры, песчаные места с глубокими ямами, подземные тоннели, горы, высокие заросли.... В общем, такие места, где он может укрыться. А сейчас, без сомнений, рейк находится неподалеку от нас, а то и рядом с нашим убежищем. Непонятно, откуда он тут взялся и что делает.
- Но мы с Эдгаром тоже видели рейка в лесу!.. - вырвалось у меня.
- Не совсем так... - заметил Эдгар. - Та хижина стояла на окраине леса, за ней начиналась роща, в которой полно каменных нагромождений. Конечно, это не лабиринты, но в них можно надежно укрыться, а это именно то, где обычно прячется рейк.
- И что мы теперь будем делать?
- Ничего... - покачал головой Леон. - Рейк - это обитатель ночи, днем он не показывается - не выносит дневного света, и уж тем более солнечного, так что в светлое время суток его опасаться не стоит. Правда, по ночам с этой тварью лучше не встречаться - в темноте рейк хорошо видит, а еще он легко и бесшумно передвигается по стенам и деревьям, прыгает с большой высоты... Иногда издает непонятные звуки, очень напоминающие треск сухого дерева. Именно по этим звукам рейка и опознают... Есть еще одна особенность, указывающая на его присутствие: когда рейк появляется рядом с каким-либо человеком, тот ощущает непонятную тревогу, а то и чувство страха.
- А что рейк тут делает?.. - брякнула я, осознавая, что говорю глупость.
- То есть как это - что делает?.. - кажется, Леон даже удивился моему вопросу. - Охотится, не на прогулку же выходит.
Словно в подтверждение этих слов мне показалось, будто по нашему куполу ползает какое-то большое существо, а вдобавок ко всему сверху вновь раздалось поскрипывание, словно где-то рядом раскачивается сухое дерево.
- Это... - чуть слышно прошептала я. - Это...
- Скорее всего, так оно и есть... - так же тихо отозвался Леон. - Ползает по лианам, вернее, по нашему укрытию, можно сказать, прямо у нас над головой.
- А что это за скрип доносится до нас?