Страница 11 из 32
Вот бы посмотреть на то, как будут пытаться убить Королеву.
Думаю попросить у мастера Гоби разрешения, чтобы хоть из самого дальнего уголочка взглянуть на это, но сомневаюсь, что мне разрешат…
…Мастер Гоби, естественно, велела мне держаться подальше от поля битвы с Королевой, но вмешалась удача. После успешной миссии в Муравейнике лидер нашей группы Тобиан был удостоен звания паладина, а с ним и распределения в одну из групп по сдерживанию охраны Королевы муравьев. Он, зная, как хочу я увидеть эту эпическую битву, уговорил моего мастера, чтобы та разрешила мне посмотреть на бой из последнего перед гнездом прохода. Тобиан заверил ее, что моя помощь будет очень желательна для сдерживания насекомых, которые попытаются прийти на помощь своей госпоже, коих я убила уже неимоверное количество. А мне Тобиан разрешил на этот раз взять свой арбалет. Так что выступаем завтра на рассвете…
…Полная мешанина в голове. Это было: незабываемо, захватывающе, грандиозно, волшебно… Всего нас было около трех отрядов по две группы в каждом. Я вместе с двумя лучниками и магом вошла в последнюю группу, которая должна была охранять подходы к гнезду. Второй группе нашего отряда, состоящей в основном из огненных магов — а я уже упоминала, что горят муравьишки, как сухая солома, — было поручено убивать мощных и живучих муравьев-солдат с огроменными головами и сильными челюстями. Одна группа состояла целиком из проповедников, епископов и одного эльфийского оракула, которые в битве непосредственно не участвовали, но должны были следить за тем, чтобы положительные эффекты их заклинаний не спадали с воинов и магов, атакующих гигантских насекомых.
Одна сильная группа сосредоточилась на муравьиных няньках, которые, хоть и были размером всего в половину моего роста, являлись весьма грозными противниками, когда огромной толпой пытались накинуться на любого, кто хотел нанести вред их Королеве. Необходимо было также предотвратить вынос няньками яиц из дальней пещеры-инкубатора. И последний отряд, куда входил сам лорд Риддерик, насчитывал еще дюжину воинов и магов, и целью их была сама Королева. Лорд Риддерик — первое по-настоящему значимое в Адене лицо, которое я увидела, хотя бы и издалека. Я разглядела, что он был довольно молод для своего положения. У него длинные, до плеч, пышные ярко-рыжие волосы (за которые его прозвали Риддериком Рыжим), а вооружен он был двумя прекрасными мечами, которыми, насколько мне известно, только люди умеют владеть так умело. Броня на нем была темная со вставками из золота, на груди были изображены три сияющих меча на фоне пшеничных колосьев: пшеничные колосья — символ первого поселения, которое основали люди, а мечи — герб самого лорда Риддерика.
Юный лорд, как я впоследствии заметила, почти не принимал участия в бою, а скорее командовал всеми остальными бойцами своего отряда, в который также входили две целительницы, одна из которых лечила атакующих, а вторая была приставлена лично к лорду, не отвлекаясь более ни на кого другого. В группу с помощниками также входила темная эльфийка в длинной, до пола, тунике, прекрасной белоснежной мантии и с удивительной красоты голубым светящимся мечом в руке. Это была единственная темная эльфийка во всем войске, как я была единственным камаэлем. Она привлекла мое внимание тем, что вообще ничего не делала, и я поначалу подумала, что она здесь тоже вроде стороннего наблюдателя. Но потом я поняла, каким исключительным статусом она обладала.
Восхищенно наблюдала я за этим массовым сражением с гигантской, размером с дом, Королевой. Охрану убили за каких-то полчаса, нянек тоже. Но из дальних ходов лезли все новые и новые насекомые. Что творилось в самом гнезде, мне практически не удалось разглядеть: уж больно быстро все происходило. Я помню вспышки, сотни огненных вспышек, лечебные заклятья, и еще помню, как в один момент на поле боя появился единорог, как в сказочном сне, и тут же исчез. Насекомые горели и скрипели. Воины сражались, кто-то кричал, кто-то стонал.
Спасибо магам из моей группы, что прикрывали меня, так как я зачарованно наблюдала за творящимся вокруг безумием и даже думать забыла о том, что пришла сюда помогать, а не наслаждаться необычным зрелищем. Большеголовый муравей добежал-таки до одного из огненных магов и придавил его своей массивной тушей. Казалось, что от человека не осталось и мокрого места. Но его тело быстро извлекли из-под гигантской пылающей туши и принесли к темной эльфийке. Та, присев, положила окровавленную голову мага себе на колени, затем дотронулась рукой до его лба и прочитала какое-то длинное заклинание. Самые глубокие раны на теле мага начали затягиваться, и через полминуты он открыл глаза. Его, обессиленного и потрясенного, тут же увели в сторону, и остаток битвы он провел рядом со мной, наблюдая за боем.
Королеву я видела далеко, в другой пещере. Она металась по ней, как бешеная, время от времени вставая на задние лапы, а острыми передними норовя ударить по удерживающим ее залатанным рыцарям. Время от времени появлялись новые няньки, и тогда маги переключались на них, но как только те сгорали в пламени их огненных шаров, они вновь продолжали обстреливать Королеву. Через несколько часов ожесточенной битвы насекомое упало бездыханное на холодные полы пещеры. Остальные муравьи в ужасе разбежались, а охотники принялись разделывать гигантскую тушу на пластины.
Нашей группе тут же был дан приказ возвращаться в город, и мне не удалось досмотреть, сколько добра сняли с этого насекомого. Уже в Глудио Тобиан заметил, что из пластин и когтей Королевы наделают кучу первоклассной брони и оружия. А главное, кислоту из ее желез можно оправить в кольцо, которое будет давать его обладателю неуязвимость к ядам и удерживающим заклинаниям. Из-за этого вещества в основном лорд Глудио и затеял все это мероприятие.
Перед расставанием Тобиан еще раз похвалил меня, видимо не зная, что я мало чем помогла, так как почти все время простояла с опущенным арбалетом и открытым ртом. Но после этой миссии я, во-первых, получила свой первый, очень ценный, опыт работы в команде, во-вторых, посмотрела показательную битву, а в-третьих, мне вскоре перечислили неплохую сумму за работу.
Теперь я мечтаю наконец-таки тоже получить свою основную профессию, а также мне очень хочется попасть в какой-нибудь сильный отряд. Мастер Гоби сказала, что это будет возможно, как только я докажу, что могу стать настоящим разведчиком и приносить пользу. Так что теперь я возьму у мастера Сионэ новые задания и посвящу все свое время усиленным тренировкам…
Год 1924, хешег[1]
Лето выдалось душным. На небе в редкий день увидишь хотя бы одно спасительное облачко. Здесь, на юге королевства, и вовсе пекло. Выручает лишь непосредственная близость к реке.
Вот уже две недели я живу в небольшой сельскохозяйственной деревушке под названием Флоран, что находится немногим южнее города Диона. В самом Дионе я была лишь проездом, ночью, поэтому ничего конкретного о городе сказать не могу. Зато Флоран я обошла вдоль и поперек: от пахотных земель на севере до моря на юге и от равнин на западе до порта на востоке. В сам порт я, правда, не заглядывала. Страшась постоянных замечаний со стороны мастера Гоби, я стараюсь не делать лишних телодвижений без надобности.
Мастер сама направила меня во Флоран, где мне был выделен уголок с кроватью и письменным столом в крошечном домике рядом со складом, и наказала тренироваться исключительно на территории старой Пасеки, пока я в совершенстве не отточу все приемы, показанные мне мастером Сионэ. Так, она велела мне совершенствовать свое магическое умение, пока из узконаправленного луча у меня не будет получаться мощная вспышка. Пока мне это удается не очень, хотя если выходит, то выброс энергии происходит нешуточный. Поэтому я очень осторожно использую магию близ жителей деревни.