Страница 52 из 69
Тай Фун не пришел. У него была лекция, которую он, в отличие от нас, студентов, прогулять не мог. А вот зачем за мной увязалась Мира, я до сих пор понять не могла.
— Ты же говорила, что не участвуешь.
— Может, и не участвую. А план придумать помогу. Кому, как не мне, знать слабые стороны межпространства? — сказала Мира. И зависла, сфокусировавшись сперва на ящике из-под апельсинов, а потом на вазочке, куда эти апельсины перекочевали.
— Хочешь? — предложила Каролина. — Прямиком с моих плантаций. Вкуснятина! Тонизирует. Микробов убивает.
Ненавязчивая реклама действие возымела.
— Правда? — вылупилась на нее Мира. Ей как раз хотелось вкусненького и убить кого-нибудь не крупнее микроба.
— Лови!
Каролина размахнулась и, хохотнув, швырнула апельсин в заданном направлении. Мира исправно поймала подачу. Расковыряла кожуру, измазалась в соке, накапала на пол — но с миссией справилась и слопала фрукт единым махом.
— Какая чудовищная кислятина! — чавкая от удовольствия, поморщилась она. — А можно еще?
Она выглядела такой забавной, что мы не выдержали и дружно полегли со смеху. Кучка недоумков, замышляющих спасти мир.
Я сползла под стол. Фараон согнулся в три погибели. Каролина огласила комнату своим звучным контральто. И разошлись бы мы не на шутку, если бы снизу не постучали. Похоже, наш дикий хохот помешал кому-то проводить лекцию.
— Так, ну всё, — первым спохватился аферист. — Посмеялись — и хватит. Пора к делу. Моё чутьё говорит, надо действовать безотлагательно. Кто поручится, что следующей ночью наш городок не потеряет еще троих?
Тогда Мира сказала, что облаву на Арсения лучше устраивать как стемнеет, поскольку пик его злодейской активности приходится именно на послезакатное время.
Я немедленно запротестовала и привела железный аргумент в пользу дневной вылазки: не проще ли сцапать парня, пока он полёживает где-нибудь под пальмой в отключенном состоянии, чем бегать за ним по всему курорту, высунув язык?
Тогда Каролина сказала, что долго бегать не придется, потому как она собрала еще несколько приборов, которые позволят нейтрализовать врага.
Я не преминула добавить ложку дёгтя и едко заметила, что ее приборы дают дуба после первого же применения.
Тогда Каролина на повышенных тонах сообщила, что исправила прошлые недочеты и уж на сей раз приборы не подведут.
Предвидя накал страстей, Фараон вклинился с предложением привлечь к охоте на "зомби" студентов академии. Предложение, конечно же, отвергли. Еще чего не хватало!
О том, чтобы привлечь жандармерию, никто даже не заикнулся. Всем было понятно: перед потусторонними силами зла жандармы — как дети: слишком слабы и беззащитны.
А потом вошел Тай Фун. Хотя вру. Не вошёл — влетел. И началась комедия с уклоном в сверхъестественное. Акт первый.
Наш профессор распахнул дверь в комнату отдыха и в черной струящейся мантии, как призрак, проплыл над паркетом, чем поверг всех в ужас.
Ну ладно, не всех. Мы с Мирой разве что глаза выпучили, а так, в общем и целом, самообладание осталось при нас. Фараон и Каролина отреагировали несколько более эмоционально.
Каролина ненадолго переквалифицировалась в катапульту и метнула в Тай Фуна пару зеленых апельсинов. А у Фараона случился припадок. Он залез под стол и расхохотался там, как гиена-истеричка.
В ответ на бурную реакцию Тай Фун грозно свел брови.
— Так вот, кто здесь прохлаждается! А я-то думаю, что за бездельники мне лекцию сорвать пытались. Да вы вообще в курсе, что мне пришлось в срочном порядке освоить левитацию, чтобы вас утихомирить? Студенты были в восторге. Теперь я местная знаменитость.
Так-так. То есть по потолку он стучал, воспарив над кафедрой. Оригинально, нечего сказать!
— Левитация? — подал голос Фараон и высунулся из-под стола. — Ой, хи-хи-хи! Значит, вот, какой номер ты отколола со мной в подземелье, крошка! Но как вы заполучили столь редкую способность? Признавайтесь, ребята. Вы что, провели запрещенный ритуал?
— Запрещенный? — ахнула я.
Тай Фун повернулся ко мне, и его взгляд полыхнул, как спирт при контакте с искрой.
"Что сделано, того не воротишь, — читалось в этом взгляде. — Даже не думай предъявлять мне претензии!"
Когда мы наконец перестали свирепо друг друга гипнотизировать и вернулись в реальность, обнаружилось, что на нас смотрят с примесью уважения и благоговейного трепета. Нарушители, чьи имена войдут в историю. Преступники, с которых не зазорно брать пример.
— Только никому не рассказывайте! — взмолилась я. — Это секрет.
— Да уж не расскажем! — хохотнула Каролина.
— Так, прогульщики, а сейчас марш на пару! — велел мистер Полтергейст и плавно опустился на пол. Мы с Мирой быстренько ретировались. Фараон уковылял за нами, держась за живот и продолжая безудержно хихикать.
Каролина развела руками. Мол, какие пары? Ты о чем, приятель? У меня форточка.
Как я поняла, договорились выдвигаться ночью. Всё-таки ночью. До чего же неразумно! Но делать было нечего. Перевес оказался на стороне большинства: четверо против одного. Тай Фун, предатель, примкнул к лагерю глупцов.
Пара, на которую он нас отправил, оказалась сущей каторгой. Практика с трехэтажными формулами, зубодробительными теоремами и паническим скручиванием внутренностей, когда профессор водит по журналу, чтобы выбрать из списка именно твоё имя и вынести приговор:
— Мелинда Крокс, к доске!
Ох, пронесло. Какое облегчение!
Я сидела, подперев щёку ладонью и уставившись в учебник. Но мысли мои витали далеко. Даже если Фараон и Каролина никому не скажут, думала я, даже если будут молчать в тряпочку, правда всё равно всплывёт. Потому что Тай Фун себя раскрыл. Мистер Совершенство допустил промах. А может… Может, он нарочно порисоваться решил?
Я дошла до этой светлой догадки и злобно зыркнула в его сторону. Но наткнулась на затылок. Профессор Душегуб изощренно пытал у доски Мелинду Крокс.
Что делать-то? Ох, что делать? Студенты запросто докопаются до истины. Даже ежу понятно: в ритуале участвуют двое. А кто второй? Правильно, кто-то из академии. Что называется, ищите женщину.
Возможно, подозрение падёт на Каролину. Но что ей насмешки и колкости от "мелюзги"? Передернет плечами, тряхнет копной волос — и отрясёт нелепые домыслы, как дорожную пыль с сандалий.
Но что если заподозрят меня? Мы с Тай Фуном в одном замке живём. Пара дней слежки — и все детали головоломки встанут на свои места.
А уж если догадается Иридиус Младший, тут и вовсе дело дрянь. Отчислит ведь. Точно отчислит.
Милостивые каракатицы, запрещенный ритуал! Ну как же так?!
Судя по всему, Тай Фун отлично расслышал вопли моего помутненного сознания. Он отпустил Мелинду с миром и перевел фокус внимания на меня. Его взгляд, как озеро в мороз, крепко сковало льдом.
— Сафро Шэридон, к доске!
Прозвучало это так, словно меня не к доске, а на расстрел вызвали. На моих щеках, кажется, проступили пунцовые пятна. По сердцу растёкся странный холод. Даже кончики пальцев онемели.
Я встала из-за парты, клацая зубами и одновременно пытаясь вести с Тай Фуном переговоры на ментальном уровне: "Мистер Палач, может, в другой раз, а? Ну пожалейте вы несчастную! Почему я-то?"
"Ничего не знаю, — мысленно отозвался тот. — Получи разминку для мозгов. А не справишься — пеняй на себя".
Он заложил руки за спину и, надувшись от гордости, стал расхаживать по кабинету взад-вперед, словно бы раздумывая, как лучше съесть меня на обед: в сыром виде или в вареном?
Его перемещения еще больше приводили меня в смятение и уж никоим образом не стимулировали умственную деятельность. Мысли скакали, как чокнутые кузнечики. Я добросовестно пыталась расшифровать входящие данные и хоть сколько-нибудь продвинуться в решении заковыристого уравнения. Но мозг показал мне неприличный жест и притворился, что его не существует.
Ошибка. Снова ошибка. Просчёт, неверно, подумай еще. Где твоя логика, Сафро? Ну же, включай извилины!