Страница 31 из 36
Охранники тащились за мной, ну да и ладно. Не останавливали, не пытались заговорить — пускай. Главное — чтобы Присутствия хватило. Силы, полученной из цветка, было всего ничего, но, с другой стороны, я чувствовал, что Оттиск уже совсем близко.
Вокруг раскинулся вечерний парк, ухоженный и огромный. Впереди поблёскивал гладью небольшой прудик, а за ним виднелось здоровенное поместье. Я понятия не имел, кто тут живёт, но и не очень этим интересовался; видимо, люди не последние, раз отгрохали себе такую дачу, но будем надеяться, я закончу прежде, чем местный охранник или садовник меня увидит, и они так и не узнают, что я к ним заглянул.
Пару раз я замечал камеры слежения, висящие на фонарных столбах, и тщательно обходил их. Кусты тут и там были аккуратно пострижены, время от времени попадались скульптуры или каменные вазы…
Возле одной из них я и остановился. Здесь, или почти здесь.
Обернувшись, я поглядел на десятерых охранников. Те замерли, попятившись от моего взгляда.
— Исчезните, — велел я им. — Не мозольте глаза и проследите, чтобы мне никто не помешал.
Один Оттиск у меня уже сорвался, и я не собирался терять второй.
Подогнув ноги, я опустился на траву. В ночное время парк выглядел умиротворённым и безмятежным, но я уже начал ощущать всю ту волну боли, злости и отчаяния, что разливалась вокруг.
…первым появилось пламя.
Оно быстро распространялось по округе, как настоящий огонь, разбегающийся по бумаге или ткани. Миг, второй, третий — и я уже чувствовал этот удушливый жар, когда в воздухе не хватает кислорода, а кожа пересыхает…
Горело всё. Вообще всё вокруг. Пылало величественное поместье, корчились в багрово-оранжевом пламени столетние деревья парка. Конечно, где-то там, за горизонтом, этот пожар заканчивался, но отсюда казалось, будто он объял весь мир.
Затем появились трупы. Они тоже лежали повсюду, и умерли они… нехорошей смертью. Бывает. Что сказать. Большинство походили на солдат или слуг, но некоторые были одеты как аристократы. Скажем, эта молодая женщина в нежно-кремовом платье с некрасивыми подпалинами от пожара… или паренёк-подросток с кровавым шрамом через всё лицо, лежащий у её ног…
Ого. А паренёк жив. Я наблюдал, оставаясь невидимым, как он старается вжаться в землю. Судя по лицу, он сын или младший брат этой женщины… и у него серьёзные проблемы.
— Ищите лучше, — донёсся до меня голос. Вроде как говорящий находился совсем близко, но разглядеть его было сложно из-за пламени и дыма вокруг. — Они не могли деться далеко.
Пацан тоже услышал их — и вжался вниз посильнее. Он сидел за той самой каменной вазой, которую я приметил ещё в настоящем. Похоже, они с женщиной укрылись здесь, но она умерла уже тут, от ран или удушья…
Рука паренька дёрнулась вбок. К клинку, лежащему на земле. Я поднял бровь и пригляделся: а вещица-то неплохая! Завитушки на эфесе меня не интересовали, а вот магия, исходящая от меча… не сделает владельца непобедимым, конечно, но преимущество даст немалое.
Но подросток не решался. Рука так и осталась протянутой, но рукояти не коснулась.
— Тут их тоже нет, — донеслось чуть сбоку.
— Так ищите дальше! — прикрикнул первый голос. — Ни один грёбаный Медведев не должен остаться живым, будь то женщина или ребёнок. Даже один из них может возродить род, и тогда всё впустую…
— Да знаю и так, — отозвался второй. — Ищу, ищу.
Я выжидающе наблюдал за парнем. Решится он взять меч? Если их тут всего двое…
В пламени стали вырисовываться приближающиеся фигуры. Да нет, здесь их не двое — куда больше. Один, два, пять, десять… Рука мальчишки снова дёрнулась к мечу — и тут же обратно. Ему было страшно, в глазах стояли слёзы, усиливающиеся всякий раз, когда он смотрел на мёртвую женщину…
А затем он резко уставился мне в глаза.
— Ты кто?
Я удивлённо поглядел в ответ, разглядывая шрам на его лице. Серьёзно? Секунду назад я стоял прямо перед ним, и он не видел меня, а теперь…
Или так и нужно?
Ведь и в том Оттиске женщина тоже посмотрела мне в глаза — точно заметила меня. Прямо как сейчас. Что, если тогда я неправильно всё понял?
В Оттиске мало просто присутствовать — нужно поучаствовать в нём.
— Ты Распутин? — паренёк глядел на меня во все глаза.
— Эээ… да, — кивнул я. — А как ты…
— Распутины обещали прийти, — он поглядел на меня так, будто хотел меня убить. — И не пришли. Где вы были, когда они убили мою маму? Когда они убивали… всех?
Чего-чего?
Спустя секунду до меня дошло, что он говорит не о нынешних Распутиных. Йошиды ещё и в планах не было, когда всё это происходило в реальности, а возможно, даже и Михаила.
Впрочем, порассуждать об истории можно было и потом.
— Пацан, ты драться будешь? — уточнил я, кивая на меч — и, когда тот испуганно покачал головой, подхватил с земли меч.
Это Оттиск, в конце концов. Здесь я не ограничен своим телом — только пониманием ситуации.
— Сиди тихо, — велел я пареньку, крутя меч в руке.
Тёмные фигуры из пламени быстро приближались. Они тоже заметили меня.
…из Оттиска я вывалился весь в поту, тяжело дыша. Угадать, сколько времени я там пробыл, было невозможно.
Что ж, теперь я понял, как это работает.
Тело до сих пор помнило боль от ран, нанесённых мне там, а адреналин в крови и не думал утихать. С другой стороны… из тела наконец-то ушла противная слабость, которая надоедала мне с самого момента, как я встал с больничной койки.
Если я правильно помнил, то только что прошёл первый этап Огранки. Из… девяти же? Да, кажется, девяти.
Первые три даже не затрагивают Дар — только укрепляют и меняют тело. Впрочем, уже сейчас я чувствовал, как ушла проблема, что пугала меня всё это время: мой Дар перестал хаотично меняться. С достижением первого этапа он застыл, как благодатная почва, на которой должно вырасти могучее дерево.
Я пошевелил рукой. Никакой слабости, я полон энергии. Конечно, это только самое начало. Но хорошее, приятное начало.