Играя в Богов

Как бы там ни было, сейчас не стоило забивать этим голову. Гораздо больше поразило то, что я увидел внутри. За гранью обыденной суеты мир оказался другим. Настолько, что я парализованно замер.

Нет. Здесь не было каких-то свирепых монстров либо инопланетных цивилизаций, как это часто описывают в книгах. Окружающее выглядело вполне себе обычным. Широкий, уходящий куда-то вдаль проспект, ровные пешеходные дорожки, ухоженные клумбы и деревья по обеим его сторонам. Всё, как принято. До тех пор, пока я не присмотрелся внимательнее.

И вот тут сознание охватило некое странное чувство растерянности. Окружающая меня действительность полностью состояла из цифр! Различные их комбинации имелись повсюду. На стволах деревьев, тротуарной плитке, асфальте и даже в воздухе! И все они почему-то складывались исключительно из единиц и нолей.

Внезапно впереди появился прохожий и стал двигаться в мою сторону. Одежда незнакомца также оказалась оцифрованной, а на голове красовались огромные накладные наушники с тёмным логотипом компании "HIZ".

Поравнявшись, парень остановился, снял дорогое оголовье и с улыбкой протянул его мне. Я почему-то совершенно не удивился. Надел гарнитуру и услышал, как какой-то молодой человек рекламирует сеть неизвестных заведений.

" Вы по-прежнему смотрите на окружающий мир с помощью заданной рождением программы? До сих пор не бывали в Фуралах? — удивлённо вопрошал он, — тогда не откладывайте. Сегодня же посетите один из наших Центров. Поверьте, это того стоит! "

В наушниках возникла приятная музыка и понимая, что информация закончилась, я вернул гаджет обратно. Парень водрузил его на голову, совершив при этом несколько танцевальных движений и как ни в чём ни бывало продолжил свой путь. По мере удаления, за ним, словно шлейф за хозяином, свернулась и цифровая реальность.

Через некоторое время я вновь стоял у входа в подъезд и на меня всё так же таращилась пожилая женщина.

— Здрасьте, — не придумав ничего лучшего, кивнул я.

Дама не ответила. Её челюсть медленно поползла вниз и чтобы не усугублять ситуацию, я предпочёл ретироваться.

Прошли ещё три недели. С трудом дотянув до зарплаты, я рассчитался с долгами, оплатил аренду квартиры и закупился продуктами. За это время подобные цифровые провалы возникали дважды. Один раз в ближайшем гипермаркете, а второй прямо у меня дома. Но в третий раз всё произошло в действительности.

Заваривая утренний кофе, я включил висящий на стене тор. Не отношу себя к любителям новостей, однако сегодня по какой-то причине решил с ними ознакомиться. Симпатичная девушка на экране сообщила о росте курса виртуальной валюты, гражданских протестах сразу в нескольких странах и о том, что где-то на далёких островах вновь произошла экологическая катастрофа. Вот за что я и не люблю новостные трансляции. Исправить что-либо ты не в состоянии, а настроение основательно подпорчено. Хотя кто знает, может быть именно этого и добиваются создатели подобного контента. Человеком в депрессии всегда легче управлять.

Я переключил канал. Теперь ко мне обращался идеально подготовленный к эфиру молодой человек и казалось искренне недоумевал:

" Вы по-прежнему смотрите на окружающий мир с помощью заданной рождением программы? До сих пор не бывали в Фуралах? Тогда не откладывайте. Сегодня же посетите один из наших Центров. Поверьте, это того стоит! "

Турка едва не выпала из рук.

"Да что это…, такое? "

Одно дело списывать странности в сознании на счёт какой-нибудь длительной усталости и совсем другое, когда они возникают в Реале! Тут уж никакие оправдания не помогут.

Про эти самые Центры как-то упоминал и Над. Правда в версии друга они назывались немного иначе. По его словам Ретавер уже месяц стоял на ушах. Но так как по характеру я одиночка, то предсказуемо оказался не в теме и весь этот городской движняк совершенно меня не заинтересовал. Вероятно поэтому информация тогда беспрепятственно прошла мимо ушей. Сейчас же, я стал усиленно вспоминать детали разговора.

— Прикинь, можно даже изменить восприятие, — восхищался друг, — денег правда стоит. Нам точно не по карману.

— И что это даёт? — не понимал я.

— Да хрен знает. Те кто был, говорят в полном восторге. Есть даже тестовые сеансы. Ну типа психика должна адаптироваться.

— 20 D? — пошутил я.

— Вряд ли. Там походу реаль что-то новое. Апгрейд сознания обещают.

— Ты и правда ведёшься на всю эту пургу?

Надил неопределенно пожал плечами.

— Знакомый рассказывал, сестра у него ходила. Вернулась другим человеком. Только подробностей почему-то не сообщает.

В заявленный апгрейд верилось с трудом, но вечером, я по какой-то причине решил прогуляться к одному из Центров. Денег на сеанс всё равно не было, поэтому искушения попробовать не возникало. Скорее хотелось убедиться в своей правоте и в том, что люди, также как и я, трезво оценивают новую развлекуху. Однако, подойдя ближе, понял, что ошибался. Народу перед входом в Фурал собралось достаточно много.

— Номер 5,— произнёс человек в форменной одежде у дверей, — ваша ячейка готова. Можете пройти.

Какая-то дамочка сорвалась с места и под восторженные взгляды подруг устремилась внутрь загадочной зоны.

— Сегодня мы сможем принять ещё только двоих, — сообщил сотрудник, — к сожалению, смежная реальность перегружена.

Собравшиеся недовольно загудели.

— Странное отношение, — буркнул стоящий неподалёку мужчина, — если есть спрос, логично расширять предложение. Неужели даже мне придётся торчать в очереди?

Незнакомец был импозантен, с иголочки одет и окутан шлейфом дорогого парфюма. Однозначно владелец какого-нибудь Q-статуса.

Постепенно задние ряды ожидавших начали расходиться. Потоптавшись ещё минут десять и убедившись, что ничего интересного не происходит, я тоже собрался было отправиться домой, как вдруг кто-то легонько тронул меня за плечо.

— Простите, могу я с вами поговорить?

Я обернулся и раскрыл рот от удивления. Напротив стояла та самая девушка из белого лимузина и лучезарно мне улыбалась!

— Меня зовут Луика Хиз, — сказала она. — Может быть вы слышали о нашей компании?

Странный вопрос. Ещё бы, я о ней не слышал! HIZ Corporation производила практически всё. Начиная от бытовой электроники и заканчивая автомобилями, а дочь главы промышленного гиганта постоянно показывали по TV.

— Приходилось, — ответил я, — моё имя Грэм. Грэм Лассэн.

Грэмвальд почему-то застряло в горле. "Вальд" блин, без единого флагина в кармане.

Красавица продолжала мило улыбаться.

— Могу я поинтересоваться?

— Конечно, — нервно кивнул я.

— Вас привело сюда любопытство или вы хотели бы пройти внутрь?

На этот раз вопрос поставил меня в тупик.

— Внутрь? Определённо нет!

— Почему же? — собеседницу явно забавлял мой растерянный вид, — вам не интересно?

" Почему?! Да хотя бы потому, что билет сюда стоит как моя годовая выручка. Какие уж тут желания? Пусть бы я даже очень этого захотел."

Однако подобрать ответ по приличнее не успел. Сзади к девушке подошёл один из телохранителей и склонившись к уху, что-то прошептал. Луика кивнула, но беседу со мной продолжила:

— Мистер Грэм, буду с вами откровенной. На днях я серьёзно поспорила со своим отцом и теперь мне нужен доброволец для посещения Центра. Фуралы пилотный проект, поэтому важно, чтобы у потенциального испытуемого не было возможности приобрести билет самостоятельно. У вас ведь её нет?

К чему было строить из себя состоятельного гражданина? Мой общественный статус всё равно от этого не изменится.

— Нет, — честно признался я.

— Отлично. В таком случае могу предложить вам поучаствовать в нашем эксперименте. Или игре. Называйте как хотите. Условия максимально просты. Если вы соглашаетесь на моё предложение, то минуя тестовый режим, проходите несколько сеансов апгрейда абсолютно бесплатно. По завершению контрольного периода мы ознакомимся с результатами и посмотрим, что из всего задуманного получилось. Хочу уточнить. Касаемо физического состояния клиентов, поводы для беспокойства отсутствуют. Технологии HIZ совершенно безопасны. По своим биологическим параметрам и личностным качествам вы идеально нам подходите. К тому же участие в проекте существенно повысит гражданский уровень. Скажем, "S-статус" вас устроит? Но если вы всё же откажетесь.… Что ж. Приятно было познакомиться, — она ещё раз подарила мне очаровательную улыбку.