Путь наемника

— Ты все еще уверен, что это не остров? — Адис спускал в старинный батискаф ящики с боеприпасами.

— Острова там есть, но у островов одна премерзкая особенность — они любят стоять на одном месте. Нет, наш клиент предпочитает мобильность. Вот доберемся до места и посмотрим.

Через полчаса батискаф отошел от причала уже на приличное расстояние, и настало время подготовки к погружению.

— Задраить все люки! — и ввиду отсутствия экипажа как такового, Спиркс сам побежал выполнять свою же команду, — Приготовились, девочки, через десять минут ныряем!

*****

Фелис. Закатное море.

— Пандис, Пандис! У нас проблемы! Компрессоры компенсации давления пошли в разнос! — перепуганный Спиркс впрыгнул в кубрик, в смятении размахивая лапами.

Находящийся после погружения в состоянии тихой паники оружейник, после этих слов и вовсе впал в смертельное уныние, тихо сползая по стенке.

— Это корыто идет ко дну! — Спиркс ухватился за лонжерон справа от кубрика и начал что есть силы на него давить всем весом, — Если центральный шпангоут судна прогнется — нас сложит, как яичную скорлупу! Помогай!!!

Медведь, трясясь от ужаса, все же нашел в себе силы подняться. Он уперся плечами в стенку по левому борту коридора, а задними лапами надавил на правую. Встав в распор и зарычав от натуги, он с невероятным усилием выдавил погнутые шпангоуты корпуса батискафа на прежние места и завис над палубой, своими могучими плечами противодействуя чудовищному давлению.

— Молодчина, Пандис, так держать! Я в рубку, постараюсь положить нас на курс, — выкрикнул Спиркс и опрометью помчался в кабину управления.

— Это что там за акробатика? — спросил Адис, выглянув из рубки и увидев в дальнем конце раскоряченного поперек коридора оружейника.

— Наш косолапый товарищ героически спасает нас от гибели в ужасной пучине, "выгибая компенсаторы давления". Мы же не станем мешать его героическому порыву?

— Долбоеб ты, Спиря. И шутки у тебя долбоебские. А потом ты еще удивляешься, почему все так относятся к енотам.

— Зато теперь у нас стенки в коридоре стали, как будто только что со стапелей сошли, — заржал Спиркс, — Да и Пандис делом занят, а не трясется от страха и не ноет под ухо. А то понабрали на флот… толстожопов… ни нырять, ни плавать.

*****

— Вот и она! Я же говорил! Точка встречи, секунда в секунду!

Пандис плечом оттер артефактора от перископа и прильнул к окулярам.

— Но это же плавбаза Синдиката! — через полминуты медведь оторвался от прибора и удивленно уставился на Спиркса.

— А ты что тут ожидал увидеть, валенок? Пиратский галеон с черным флагом на бизань-мачте? [1] Если хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место. У плавучих баз просто роскошный энергореактор. Выбрось все ненужное оборудование — и делай из нее что хочешь. Хоть радиоперехватчик, хоть плавучий цех по сборке артефактов… хоть бордель для терпящих половое бедствие.

Спиркс довольно потер лапы.

— Значит так, действуем по плану. Адис, дуй за штурвал. Как только судно пройдет над нами — всплывай и пристраивайся ему в кильватер. Помехи от работающих винтов полностью нас скроют. Пандис — хватай свой излучатель и удвоенный боекомплект, все равно его никто кроме тебя не поднимет. Занимаешь позицию на носу судна, выставляешь щиты перед собой, расчехляешь свою дуру и начинай садить во все что движется. Твоя задача — создать панику и оттянуть на себя большую часть охраны судна. Я — ныряю в вентшахту и пробираюсь на среднюю палубу. Там реактор — если его вырубить, то все, что потребляет энергию извне сразу накроется, соответственно и ядро устройства тоже. Потом я его ищу, оно должно быть там же рядом, и благополучно пизжу. Все, погнали!

Спиркс дождался, когда Адис скроется в ходовой рубке и развернулся к Пандису:

— Вот, возьми. В этом жилете тридцать два килограмма старого доброго пластида. Вот, видишь колечко сбоку, на левой лямке? Если почуешь, что тебе пиздец, — Спиркс на своем рюкзаке показал, как до колечка дотянуться зубами, — Рви кольцо и твою тушку распылит на атомы. Нельзя, чтоб они идентифицировали наши тела сразу. А так, Адис успел поработать с базами данных генетического материала Синдиката. Наши с тобой образцы теперь принадлежат каким-то двум убогим шпакам с периферии Древа. Покуда они соскоблят твои остатки со стен, пока идентифицируют их личности, пока поймут, что обосрались… короче, у остальных будет время что-нибудь придумать. Перемещаться обратно не спеши, подожди немного, может вместе придется на Фелис возвращаться. В компании-то завсегда приятнее, а?

Батискаф начал всплывать на перископную глубину. Спустя пару секунд от него отстрелилось два спускаемых модуля, которые благополучно примагнитились к борту судна Синдиката.

Спиркс перелез через фальшборт, втянул за собой объёмный рюкзак и неслышно заскользил между надстроек. На втором или третьем повороте в лабиринте надстроек базы он нос к носу столкнулся с двумя котолаками.

— Стоять, ты кто такой…

С высоты надстройки на первого охранника спикировало жирное пятно, ломая тому спину своим полутонным весом. Второй охранник получил по морде металлической дубинкой, зажатой в лапе енота, и не успев мяукнуть вылетел за борт.

— Адис, сделай общий прямой канал, — сказал Спиркс в амулет связи.

— Канал готов, я Адис.

— Я Пандис, прием.

— Я Ужас, летящий на крыльях ночи, канал работает.

Из амулета послышался всхлип Адиса.

— Спиря, заканчивай уже глумиться над нашей психикой, — отозвался Пандис.

— Да ладно вам, задроченные вы какие-то. Ты когда последний раз в такой заварушке участвовал, косолапый? Жирком уже оброс поди. Вот и вспомним боевые будни.

— Уже вспомнил. Тебя перед каждым крупным делом словесный понос пробирал, прям как сейчас, — хохотнул оружейник.

— Ладно, я вниз. Пандис, готовься через три минуты.

Спиркс неслышной тенью двинулся в сторону вентиляционных грибков на корме. Спустя ровно три минуты со стороны носа судна ударила первая очередь тяжелого излучателя.

Забравшись в вентшахту Спиркс, спустился на среднюю палубу, которая представляла из себя разворошенный улей. Охрана со штатным вооружением толпилась в коридоре, прорываясь сквозь толпу гражданских в рабочих халатах, бегущих, чтобы спрятаться в своих кубриках.

— Ух как вас тут много… Нет, пожалуй, нам сейчас сюда не надо.

— Спиркс, — прозвучал голос Пандиса из амулета, — Я слышу разрывы внизу, похоже они рвут переборки, попытаются обойти меня сзади!

Оружейник еще удерживал оборону на носу судна, поливая все что движется густыми очередями из излучателя.

Спиркс спустился по вентиляционной шахте в трюм судна. У самой килевой балки обнаружились клапаны-кингстоны. Артефактор, покрутив ручки маховиков, расстрелял из подствольного плазменного излучателя крышки фильтров и добился того, что трюм начал стремительно затапливаться забортной водой.

— Вот теперь порядочек.

Енот поднялся по трапу на среднюю палубу, выпустив на ходу очередь разрывных игл в зазевавшихся в коридоре охранников.

Средняя палуба представляла собой коридор с каютами по обоим сторонам. Обследовать их особо времени не оставалось, судно уже начало давать значительный крен на нос. После вышибания двери кают из подствольного плазмоизлучателя и выдувания внутрь длинной строчки разрывных, енот подходил к проему, забрасывал внутрь гранату и двигался к следующей двери. Зачищая одно помещение за другим, он уже дошел до середины коридора, как вдруг палуба внезапно вздрогнула от сильнейшего взрыва. Немного погодя из амулета связи прозвучал взволнованный голос Адиса:

— Пандис все… Улетел…

— Но обещал вернуться! — ощерился артефактор и зло сплюнул на пол.

— Теперь они идут к тебе.

— Да уже понял. Конец связи.