Страница 55 из 94
— Сразу две?
— Одна вот в такую же комнату, а вторая в подвал. Чтобы можно было скрыться в случае чего. Мама рассказывала, что этот тайный ход спас жизнь моей пра-пра-прабабушке, которую пытались выкрасть шпионы СГА.
— Какие страсти… Мне бы тоже такой лаз не помещал, надо будет озадачиться, — достаю с полки прибор и начинаю набирать магическую пыль из пакетика.
— А что это? — Катя с интересом наблюдает за процессом.
— Сейчас всё увидишь, — создаю «Калаш» и потихоньку высыпаю на него пыль. — Вот, готово.
— Теперь понятно, как это происходит… Сплошное нарушение закона… Ты у нас, значит, ещё и алхимик?
— Подрабатываю, на полставки, — саркастично отвечаю я. — Так уж вышло, что мне досталось наследство сильно меньше твоего…
В этот момент я понимаю, что зря поднял эту тему, ведь Катя ещё не отошла от смерти отца. Однако она на удивление спокойно реагирует и даже корчит рожицу «королевы», мол посмотрите на меня, какая я крутая.
— Да, да, всё так, — Катя высоко задирает подбородок.
Судя по всему, разговор с матерью пошёл ей на пользу, не зря же они целый час балаболили. Как-никак, но у Кати остался близкий человек, который может поддержать в трудную минуту, а это дорогого стоит. Особенно в её ситуации.
Мы разговариваем о том о сём, и я не замечаю, как пролетает время. Пыль закончилась, автоматы готовы, можно выезжать.
Поднимаемся наверх и подходим к охраннику. Я прошу организовать поездку к алхимику, и тот сразу же бежит за Петром Николаевичем. Ничего сами не могут… Бедняге скоро тоже понадобится заместитель, а может и не один.
Хотя, можно вспомнить прошлую крысу, которую нашла Лилия, — как раз таки заместить начальника СБ и сливал информацию. Из-за него я чуть не погиб в перестрелке с «Геликами».
Чего только не прошло за последнее время… Событий столь много, и они столь насыщены, что мне начинает казаться, будто прошёл уже целый год.
Наконец, Пётр Николаевич организовывает погрузку, и уже через пять минут мы прыгаем по машинам и мчим по грунтовой дороге вниз по склону.
Алхимик поселился в живописном месте рядом с озером, туда-то я и планирую сводить Катю. Раж уж ей по душе любование природой, то почему бы на этом не сыграть? Мы достаточно просидели в снежном плену, можно и с лягушками побеседовать.
Наш кортеж из трёх машин подъезжает к охотничьему домику. Я приказываю Петру Николаевичу дожидаться нас с Катей и следить за обстановкой. Быть рядом, но так, чтобы мы этого не заметили. В крайнем случае у нас тут столько автоматов, что хватило бы захватить небольшую страну.
— Идём, кое-что покажу, — беру Катю за руку и веду вниз по тропе.
— Здесь красиво… — шепчет она.
— Согласен. Мой предок наверняка долго выбирал, прежде чем решил построить дом именно здесь. Место и правда шикарное. Это тебе не бесконечные снега… — легонько подкалываю Катю. — Покататься на лыжах — это замечательно, но душа человека всегда тянется к живописной природе.
— Ты думаешь, все наши дачи располагаются в горах? — она с наигранной надменностью в голосе произносит эту фразу.
— Ой, ой, простите, Ваше Высочество… — демонстративно кланяюсь.
— То-то же, — Катя продолжает играть в королеву и воротит от меня нос.
— Почти пришли! — ускоряю шаг и стараюсь не запнуться об корни. — Слышишь?
— Лягушки?..
— Ага.
Из-за холма показывается небольшое озеро, заросшее по кругу камышом. Со всех сторон его сдавливают невысокие уральские горы, мы попадаем в эдакую гигантскую чашу, наполненную водой и зеленью.
— Вау… — шепчет Катя. — Не припомню, чтобы видела нечто подобное… Разве что в Швейцарии?..
— Вот ничем не удивить Ваше Высочество… — сетую я и подхожу к лодке, вытащенной на берег. — Покатаемся?
— Конечно! Спрашиваешь ещё! Сто лет не каталась… — энтузиазм из Кати так и хлещет, она даже помогает мне столкнуть лодку в воду.
— Сто лет? Ваше Высочество, сколько же вам тогда? — подаю руку, чтобы она могла сесть.
— У женщин возраст спрашивают только невежды и нахалы, вы из каких будете? — Катя усаживается в самый конец.
— Скорее, из вторых, — отталкиваю лодку подальше от берега и запрыгиваю на ходу.
Пока я вставляю вёсла, Катя смотрит на меня таким взглядом, словно я всё спланировал заранее. Но на самом деле удивительно было обнаружить не только лодку, но и вёсла. По всей видимости, алхимик любят порыбачить, ибо я ещё при первом осмотре наткнулся на якорь, сделанный из камня и верёвки.
— Какая тёплая вода, — Катя опускает руку за борт. — Даже удивительно для сентября…
— Лето было тёплым, — на автомате выдаю я, хотя и понятия не имею о средней температуре, которая была в последние месяцы. — Плюс, от скал отражаются солнечные лучи и дополнительно нагревают озеро. Хотя это скорее пруд…
— Как не назови, но выглядит он сказочно! — Катя ненадолго замолкает и прячет глаза. — Коля… Ты столько для меня сделал, что я уже сбилась со счёта…
— Да, пришлось поработать, — кряхчу я и продолжаю грести.
— Но позволь спросить, зачем тебе всё это? Дело в деньгах и связях? — она пристально смотрит мне в глаза, стараясь понять, совру я или нет.
— Нет, дело не в этом, — ухожу от ответа и пытаюсь выиграть время, чтобы подумать.
— А в чём тогда? — развивает эту тему Катя.
— Сказать честно?
— Только так и нужно.
— Ты мне нравишься. Как девушка, — уточняю я.
— Нравлюсь?.. — мой ответ приводит её в лёгкий ступор.
— Ага. Ещё при первой встрече положил на тебя глаз, — спокойно отвечаю я, ведь был в таких ситуация не один десяток раз.
— Но… Почему же ты раньше об этом не говорил?.. — Катин голос становится мягче.
— Не знал, как ты отреагируешь и боялся испортить дружбу. Но раз уж ты сама спросила, да и ещё и в такой обстановке… — замечаю её краснеющие щёки. — Просто не мог понять, взаимно ли это…
Катя молчит и прячет глаза, а я складываю вёсла, ведь мы уже на середине озера. В моей голове мелькают мысли, а не накосячил ли я, сделав ход конём…