Страница 103 из 117
Подготовка заняла чуть больше времени, чем я рассчитывал, однако надо было набрать некоторых припасов на всякий случай, а также подобрать дары для Ауркиории. А вот это оказалось крайне нелегко. Айселия говорила, что верховную богиню светлого пантеона сложно заинтересовать артефактами, так что мне пришлось немало пораскинуть мозгами, и после тщательного анализа всех имеющихся в моём распоряжении данных, я подобрал такой замечательный подарок, что от невероятного удивления она меня явно сразу же не убьёт, по крайней мере, я надеюсь на это. Также я подобрал подарок для Айселии, все-таки императрица уже немало сделала, как для моего герцогства, так и для империи Мернор в целом. Именно дар Айселии является хорошим предлогом для ответного визита Орианны, как представителя новой империи, в гости к союзнику. С другой стороны Айселия ведь очень любит народ эльфов, так что… определиться с выбором крайне непросто. Однако тратить на это слишком много времени было нельзя, ведь у меня несколько заданий, которые нужно выполнить.
Необходимо сперва убедить Ауркиории в том, что она не права, ограничивая силу Фарнесии, а потом нужно попросить её крови. Ерунда какая, сейчас быстренько смотаюсь туда и обратно, после чего буду месяц спать на своей здоровенной кровати, переложив все герцогские обязанности на Элси. Впрочем, пепельноволосая сейра уже давно и вполне успешно этим занимается, так что надо будет и мне поработать по своим прямым обязанностям, но как-нибудь потом. Сперва необходимо навестить друзей.
Свиток переноса в столицу графства Гелл я активировал в зале дворца. Для меня каких-то ограничений на перемещение прямо из замка не было, так что я благополучно использовал пространственную магию.
Город заметно преобразился за то небольшое время, когда я был тут в последний раз. На улицах стало больше людей, и у многих из них на лицах светились улыбки. Пахло выпечкой, да так, что мне сразу захотелось перекусить, впрочем, не только мне, Совесть уже не могла себя сдерживать, заливая моё плечо слюной. Так что я купил чёрного хлеба и вишневый пирог, который за обе щеки уплетала Логика, сильно удивив при этом Совесть.
На рынке активно шла торговля, детишки играли в рыцарей, выкрикивая названия техник, ударов и заклинаний. Забавно, у одного паренька была покрытая сажей кираса, немного похожая на мою Чёрную Мимикрору. Надо же, не думал, что стану для детишек примером.
Мастера изготавливали корзинки, украшения, гончарные изделия, а издалека раздавался стук молота: не иначе как кузнец куёт свой очередной шедевр. Ан нет, всего лишь лопата.
Эта мирная идиллия мне очень понравилась. Теперь не только в Халаэлении будет мир, и даже не только в герцогстве Гров, но и на всей территории Мернора, что не могло не радовать. Впрочем, я понимал, что решены ещё далеко не все задачм, так что работы будет ещё много. Мой же путь лежал во дворец.
Благодаря своей одежде, никто не обращал на меня пристального внимания, разве что перед входом стражники приложили кулаки к сердцу, отдавая воинское приветствие. Ничего-то не скроешь от будущего графа, хе-хе-хе.
— Рад приветствовать, Алексей, — Хион сам вышел ко мне. Покровитель путников сменил свою мрачноватую одежду на костюм обычного человека: чистый, простой и ни чем непримечательный, разве что его амулет выделялся на фоне этого наряда. — Геллурия пока разбирается с баронами, впрочем, ты ведь вспомнил о плане, как заставить Ауркиорию признать свои ошибки, — это было явное утверждение. — Так что нам есть, что обсудить.
— Разве я мог о таком забыть, — усмехнулся я. — Любая помощь в этом вопросе может существенно помочь мне с решением проблемы, а может даже и не одной, — вздохнул я, вновь вспоминая о крови верховной богини светлого пантеона.
— Что ж, я уже всё подготовил, так что идём, — сказал он и повёл меня по коридорам замка, который хоть и был меньше моего, но разве что внешне. Внутри эта громадина чуть ли не превосходила мою обитель в Халаэлении. Граф Гелл явно не бедствовал, когда всё это строил. Через какое-то время мы добрались до цели, после чего Хион открыл дверь. — Прошу, всё, что видишь, теперь твоё.
— … — у меня просто не было слов от увиденного.