Страница 3 из 14
Неожиданно в класс влетела камикадзе и с грохотом швырнула сумку на парту. Шумно отодвинув стул, она грациозно уселась рядом со мной, бесцеремонно разглядывая меня с ног до головы. Набравшись смелости, я оторвала взгляд от чтения и заинтересованно посмотрела на соседку по парте.
Приветливая улыбка во весь рот, светлые прямые волосы, сияющие голубые глаза, маленькие, еле заметные ямочки на розоватых щечках, оливкового цвета мягкая кожа.
– Привет, ты новенькая?
«Слишком часто сегодня я слышу этот вопрос от посторонних людей», – подумала я.
– Лорен Конорс, – сочла я за вежливость представиться первой.
– Да я и так знаю, – отмахнулась она. – Вся школа только и говорит о тебе: «Загадочная новенькая девушка, которая ходит под ручку с Алексом Тернером. Что же это может быть? Любовь навеки или всего лишь простое летнее увлечение?» Может, хоть мне признаешься? Я, конечно, не верю во все эти слухи и сплетни, но, честно сказать, меня просто пожирает любопытство.
Я засмущалась и опустила глаза, размышляя о дальнейшем ответе. В голове снова и снова прокручивалась наша утренняя встреча с Алексом, и я, кажется, совсем залилась краской.
– Лорен? Ау-у, ты меня слышишь? – окликнула меня одноклассница.
– Да-да, прости, я задумалась…
– Так что насчет Алекса?
Я даже не знаю ее имени, а она уже ведет себя так, словно мы знакомы всю жизнь.
– Нет, что ты… Алекс – мой хороший друг. Мы не встречаемся…
– Пока, – она подмигнула мне.
– Что, прости?
– Пока не встречаетесь…
Я эту девушку вообще в первый раз вижу, а она уже посмела давать мне советы и лезть в мою личную жизнь. Конечно, мне не особо понравилось такое нахальство, но я промолчала, не подав виду.
– Не подумай ничего плохого, я не хотела навязываться, – неловко замялась блондинка. – Просто я довольно-таки долго живу на земле и хорошо разбираюсь в таких вещах…
Да что она несет? «Довольно-таки долго живу на этой земле», – мысленно перекривила ее я. Эта девушка – моя одногодка – разбирается в таких вещах? Да в каких вещах? Об этом и речи быть не может. Алекс – мой друг и точка.
– Я видела, как он смотрел на тебя…
– Может, ты хотя бы представишься? Советчица тут нашлась… – фыркнула я, но та даже не обратила внимания на то, что у меня поменялась интонация в голосе.
– Ой, прости, совсем забыла… Эмма Саммерс.
– Очень приятно, – равнодушно бросила я, вернувшись к своему прежнему занятию – чтению. Чем дольше длился диалог, тем быстрее складывалось о ней не очень положительное впечатление.
Урок, на мое удивление, прошел лучше, чем я того ожидала. Учитель меня не трогал, прекрасно понимая, что я новенькая и мне сейчас тяжело войти в колею. Соседка больше не доставала занудными вопросами и советами, что не могло не радовать.
Дальше по расписанию шел последний урок. Я облегченно вздохнула, скрестив пальцы. Сама не понимаю, чего я так убиваюсь? Раньше в школе время с моими друзьями летело очень быстро, а теперь стрелки на часах ползут как черепахи. Алекс так и не пришел забрать меня, может, нужно было его подождать?
Блуждая по длинным и узким коридорам школы в надежде найти кабинет испанского языка, я набрела на Эмму Саммерс.
– А вот и наша новенькая – скромная и тихая Лорен, – пропела она. – У тебя сейчас тоже испанский? Значит, нам в одну сторону.
Фальшиво улыбнувшись, я нехотя поплелась следом за ней, стараясь игнорировать ее не очень-то вежливое поведение.
– Думаю, ты меня все же недолюбливаешь. – Эмма неожиданно остановилась и повернулась ко мне. – Знаю, я веду себя слишком нахально и могу показаться навязчивой, но это не так.
– Что, будешь подлизываться?
– Нет, что ты! Это совсем не входит в мои планы. Уж поверь, я очень открытый… человек.
Слово «человек» далось ей не особо легко. С ее лица медленно сползла фирменная улыбка. Девушка на минуту замялась, задумавшись над чем-то. А я могла только стоять и гадать, что же таки случилось?
– Эмма, – окликнула я ее, – ничего. Все хорошо. Ты не права: я так о тебе не думала…
Но не успела я договорить, как меня резко перебили:
– Ты врешь. Пошли лучше поедим чего-нибудь. Сейчас большая перемена, а я с утра ничего не ела.
Я кивнула в ответ на ее предложение. Все же, может, Эмма действительно не такая уж плохая, как я предполагала? Видимо, это все ее упрямый характер. Так что идею на счет ланча я одобрила. Пусть даже и в компании с некой неугомонной и слишком вспыльчивой мисс Саммерс.
Столовая, наверное, была в этой школе единственным местом, которое можно назвать приличным. Светлое помещение с большими окнами на всю стену было забито студентами. Следуя примеру Эммы, я взяла куриный сэндвич и салат. Мы уселись за свободный столик.
– Да, это тебе не Лондон, – усмехнулась мне блондинка, жадно откусывая бутерброд.
Набив рот едой, девушка, даже не пережевывая, целиком проглотила достаточно большой кусок ланча.
– Почему, очень даже неплохая у вас столовая, – возразила я, все еще находясь под впечатлением от ее «манер».
– Ха, сравнила! Столовая в лондонской школе – и в Брауне…
– Я все сравниваю, может, даже неосмысленно. Конечно, лучше в Лондоне, и не только потому, что это столица Великобритании, а потому, что это родное для меня место. Я буду скучать по Лондону, по любимой школе, друзьям и, конечно же, по своей семье.
– Только догадываться могу, как у вас там хорошо… – мечтательно пропела она.
– Для меня там всегда будет лучше всего.
– Тогда я вообще ничего не понимаю. Зачем надо было из столицы уезжать сюда? В такой маленький и ничем не примечательный городишко Браун. Обычно всегда наоборот.
– Четыре месяца назад умерла моя старшая сестра Керри…
И все те эмоции, от которых я пыталась избавиться, старалась забыть, вычеркнуть из своего прошлого, вернулись.
– Керри была смертельно больна раком, и после операции, на которую ушли наши последние деньги, она умерла. Мы верили, что ей станет лучше, делали все, чтобы вылечить. Но бесполезно… После пережитого я попала в больницу с психическим расстройством. Я любила ее, пусть мы даже очень часто ссорились, но жизнь без нее потеряла краски и стала тусклой. У меня случались приступы, мучили бессонницы, галлюцинации. Керри мерещилась мне. Это самая страшная и болезненная пытка, которую я только могла пережить за свои шестнадцать лет. – Подступившие слезы так и застыли, создавая пелену перед глазами. – Родители тяжело пережили потерю Керри и мой нервный срыв. Всем пришлось нелегко. Так они решили, что будет лучше, если я сменю обстановку и поживу пока у своей крестной Ненси Тернер, в Брауне. Вот такая моя история…
Молчание затянулось, каждый задумался о своем.
Керри… Как больно слышать это имя. Сердце сжалось, на душе пусто, отяжелели опухшие веки. Вновь я ощущаю то чувство… Чувство потери, пустоты. Словно отняли от меня кусочек чего-то важного в моей жизни. Крепче сжимая кулачки и кусая губы, я изо всех сил старалась сдержать рвущиеся наружу рыдания, чтобы не расплакаться у всех на глазах прямо здесь, в столовой.
– Мне жаль, я не должна была спрашивать, прости, – первая нарушила тишину Эмма.
– Тебе не за что извиняться. В этом только моя вина…
– В этом нет твоей вины. Не терзай себя.
– Как я жалею о каждой ссоре, о каждом грубом слове, сказанном в ее адрес!
– Лорен, ты не права.
– Права, и не смей меня больше оправдывать.
Закрыв лицо руками, я тихо всхлипнула. Эмма всячески пыталась меня успокоить, но ей это не удалось.
– Ты даже не притронулась к еде.
– Аппетита нет.
Оставшуюся часть перемены мы сидели в неловком молчании. Эмма боялась еще больше задеть меня своим советом или вопросом, а мне просто не о чем было говорить с ней. Казалось, больше никого не существует. Все ученики в столовой поблекли, будто исчезли или испарились. Только я совсем одна в чужом городе, в чужой школе, наедине со своим прошлым. Я не смогла удержать боль. Слезы обжигали щеки, и меня не заботило, что обо мне подумают окружающие.