Не привлекай внимания

Салат Кристиану выносил Лусиан, я же пыталась отдышаться, спрятавшись в подсобке. Испуг, который сопровождал меня весь вечер, превратился в удушающую панику, и от одной мысли, что придется выходить в зал, хотелось потерять сознание. За все время работы я не ощущала такой ужасной атмосферы – вампиры явно пытались давить друг на друга, но тяжело приходилось нам с Лусианом.

– Отнеси, – устало сказал бармен, когда я наконец вышла в зал. Коктейль предназначался толстяку. Он сидел как раз напротив Кристиана, и вопреки всем своим правилам я бросила на новоприбывшего вампира быстрый взгляд.

Многие вампиры красивы так, что у глупых человечек сносит голову, а некоторые просто красивы неестественной холодной, даже отталкивающей красотой. Этот конкретный вампир относился к последним: квадратный подбородок с ямочкой посередине, волосы длинные, зачесаны назад; бледный, с брезгливо сжатыми губами и широкими ноздрями.

Обидно, но мой любопытный взгляд не остался без внимания – Кристиан смотрел на меня. Опять. Теперь безразлично, в меру холодно, но смотрел. Я вздрогнула и тут же отвернулась, но этот мертвый взгляд словно преследовал меня.

Я вернулась к стойке, а Лусиан протянул мне записку – бармен боялся, что нас услышат.

«Что у них за документы?»

Я с трудом припомнила, что да, какие-то бумаги и впрямь лежали на столе, но шпионить у меня даже мысли не было, так что в ответ просто пожала плечами и отодвинула записку. Лусиан выглядел каким-то нервным: дергался и бросал испуганные взгляды в сторону гостей. Схватил бумажку, написал на ней что-то, зачеркнул, вновь написал, затем скомкал записку и выбросил в ведро. Я наблюдала за этим с недоумением и только что у виска пальцем не крутила.

Вампиры ели, пили коктейли и чистые напитки, смеялись и что-то обсуждали. Я старалась быть максимально незаметной, редко высовывалась из-за бара, но каждый раз, когда приближалась к столику, ловила на себе странный взгляд Кристиана. Паника душила меня, обволакивала, а терзания Лусиана добавляли волнений. За два часа до закрытия он внезапно вышел на кухню. Я стояла у раздаточного окна и видела, как он указывал обалдевшим поварам на запасную дверь и, судя по виду, что-то шептал.

Мимо меня потоком ветра кто-то пронесся, и Диего хлопнул дверью на кухню.

– Что происходит, уважаемые? – прохладно спросил он. Побледневший Лусиан оглянулся на меня и мотнул головой. Наверное, я должна была понять этот знак и что-то предпринять, но на деле я просто стояла и смотрела в раздаточное окно.

– Поварам пора домой, – голос у бармена дрожал. Повара не спорили, молча смотрели на Лусиана и члена Совета, понимая, что происходит что-то неправильное.

– Разве? – Диего усмехнулся. – А если мы захотим стейк? Или вареную брокколи?

– Кухня не работает до последнего клиента, – твердо сказал Лусиан. – А отварить брокколи смогу и я.

Меня кто-то приобнял за плечи. Я дернулась и отскочила в сторону. Толстяк протягивал ко мне толстые руки и ядовито ухмылялся.

– Марика, – закричал Лусиан.

– Так вот как тебя зовут, сладкая. – Глазные зубы толстяка выдвинулись, а черты лица заострились. Я вскрикнула, отступая, осознавая наконец, чего так боялся Лусиан и что он говорил поварам.

Мы не должны выйти из здания. Эти вампиры собрались здесь для того, чтобы провернуть какие-то противозаконные дела, а затем закусить свидетелями. Им потому и нужно было маленькое кафе, чтобы никто не поднимал шумиху. Четыре человека, убитые членами городского Совета, кто осмелится что-то сказать против? А Лусиан, робкий вечно напуганный Лусиан, пытался спасти поваров, лиц которых никто не видел.

Я отступала, а толстяк надвигался, упиваясь моей беспомощностью и своей неотвратимостью. При желании даже такой тучный вампир мог двигаться незаметно для человеческих глаз, но ему доставляло удовольствие видеть и чувствовать страх. В кухню метнулся длинноволосый Михель, следом за ним – вредный заказчик, и я услышала, как закричал Лусиан.

Говорят, что перед смертью перед глазами проносится вся жизнь, но единственное, что я видела, – мерзкое одутловатое лицо толстого вампира. Невзрачный такой последний вид, если честно, хотелось бы что-то поприятнее.

Толстяк схватил меня за руку и с умопомрачительной силой притянул к себе. Я даже кричать от ужаса не могла, уперлась руками в рыхлую грудь и смотрела, как вампир открывает рот. Чужие белоснежные зубы как в замедленном видео приближались к моей коже. Для первого укуса толстяк выбрал руку, а значит, я должна буду чувствовать боль долго – ровно до того момента, как потеряю сознание. В этом смысле была бы предпочтительнее шея – говорят, если сначала кусают ее, жертва быстро теряет связь с реальностью.

– Хватит, – раздался вдруг чей-то голос. Картина маслом: и я, и толстяк удивленно обернулись к столу, замерев в неестественных позах. Сидеть на стульях остались Кристиан и Виктор, и, судя по тому, что Председатель городского Совета смотрел на более молодого коллегу недовольно, говорил как раз он.

– В каком это смысле? – прошипел толстяк. Меня, к сожалению, так и не отпустил. – Что значит хватит?

– Это значит: отпусти девчонку, – спокойно пояснил Кристиан и кивнул на дверь. – И скажи этим, пусть прекратят кошмарить поваров.

Виктор поежился и наклонился ближе к Кристиану, пытаясь говорить рассудительно и спокойно, хотя даже я видела, что он нервничает.

– Кристиан, ты, возможно, не понимаешь, чем это грозит? Они разнесут, что видели нас вместе, к тому же… кровь уже пролилась.

Я посмотрела на свою руку, к которой примеривался толстяк, но укуса на ней не появилось, а значит, на кухне уже кого-то искусали. Визги не прекращались и на секунду, и выходит, что покусанным может быть и Лусиан, и Илина, и даже новенький повар, который даже ложку в руки берет с разрешения главной поварихи.

Кристиан лениво взял со стола один из документов, которых на столе было множество и демонстративно вчитался в текст. Секунда, две – и вампир вдруг встал и сбросил со стола всю эту макулатуру, а вместе с ней и посуду. Но я была не в обиде – на грохот и звон стекла с кухни выглянул Диего.

– Наши договоренности обнуляются, – спокойно возвестил Кристиан. – Я не хочу иметь с вами никаких дел.

– Ты не можешь! – Виктор не остался сидеть за столом, а подскочил и почти бросился на Кристиана. Тот смотрел на Председателя так же ровно, как за полчаса до этого смотрел и на меня, и нельзя было прочитать в его глазах ни единой эмоции. – Мы все обсудили, ты обещал!

В зале мигом оказались и те вампиры, которые только что были на кухне. Толстяк отбросил меня в сторону и вроде как случайно двинулся к Кристиану за спину. Не теряя времени, я схватила канцелярский нож, которым Лусиан обычно разрезал упаковки и выставила вперед, готовая защищаться. Но вампиры сейчас не обращали на меня никакого внимания.

Виктор приблизился к Кристиану максимально близко, толстяк заходил со спины, Диего и Михель напряженно замерли за Председателем, а заказчик смотрел на все со стороны. У меня сложилось впечатление, что его устроит любой результат: убьют Кристиана и выпотрошат персонал – отлично, удастся уговорить членов Совета успокоиться – тоже неплохо.

– Виктор, угомонись, – Кристиан выглядел спокойным, несмотря на то, что был в меньшинстве. – Замять мою смерть так же легко, как смерть людей, не получится.

– Ты решил нас подставить?

– Не нагнетай. Вы сами подставляетесь, такие резни – способ связать друг друга общей кровью.

Виктор отшатнулся – опыт прожитых лет подсказал ему, что здесь что-то нечисто, но молодой Диего вовремя замолчать не сумел:

– Люди созданы для того, чтобы их есть.

– Замолчи! – рявкнул Виктор. Кристиан нарочито тяжело вздохнул и проговорил, словно бы в пустоту:

– Ну все, больше ничего они не скажут.

Распахнулась дверь, грохнуло что-то на кухне, и в зал ворвались вампиры, затянутые в черные костюмы. С перепугу мне показалось, что их не меньше пятидесяти, и спешат они, потому что хотят разорвать всех нас. От ужаса я зажала рот рукой, чтобы сдержать рыдания. Быстрые резкие движения вампиров походили на тени. Темными лентами они мелькали мимо, пугая не только меня, но и вампиров. Эти самые тени скрутили всех наших гостей, кроме Кристиана. Мне даже показалось, что тон происходящего как раз он и задает.