Страница 2 из 10
Лусиан долго дуться не умел, потому довольно скоро про обиду забыл и принялся обсуждать одного из поставщиков: мясо привез некачественное, субпродукты несвежие. Помимо крови вампиры вполне в состоянии потреблять обыкновенную пищу, но предпочитают белковую, так что к мясу в пунктах питания относятся внимательно. Теперь Лусиан не раздражал меня идейными речами, а потому отвечать желания не было, и бармен трепался в режиме монолога.
В восемь часов в зал заглянул первый ночной посетитель. Не из местных – мы с Лусианом видели его впервые, а потому затосковали. Высокий, худощавый вампир прошел за центральный столик и с таким видом опустился на стул, будто делал одолжение всему кварталу. Я мигом подошла и положила меню на столешницу.
– Долго, – процедил вампир. Я старалась не поднимать глаз, но, судя по тому, что пальцы мужчины скользили по экрану смартфона, листая какие-то окна, на меня гость тоже не смотрел.
– Прошу прощения, – привычно прошептала я и хотела было отойти, но вампир махнул головой.
– Чья кровь у вас?
– Местный банк.
– Местный! – он презрительно фыркнул, а по залу разнеслись волны недовольства, которые вампир и не думал скрывать, хотя имел такую возможность. – Пьяных шахтеров нельзя назвать изысканным напитком.
Мы с Лусианом потому и не любили «залетных»: пытаются показать все грани своего мерзкого характера, будто не осознавая, что обслуживание как в ресторанах больших городов мы в любом случае предоставить не сможем. Капризы «своих» уже привычны, с ними можно позволить даже какую-то вольность.
Сейчас же я не знала, что ответить, да ответ здесь вряд ли требовался – стояла, прикрывшись подносом и опустив глаза. Вампир еще пару минут повозмущался насчет отвратительности нашего города и заказал коктейль «Зеленый дельфин». Несмотря на название, коктейль был красным, потому что состоял из крови нескольких групп и водки. Я долго не понимала, почему нельзя было придумать что-то более подходящее, пока не увидела эффект приема нескольких таких напитков: после пятого бокала один вампир позеленел, упал на пол и лежа пытался запрыгнуть на стол.
Лусиан без лишних слов сделал коктейль, и я все так же, не поднимая глаз и не открывая рта, отнесла его гостю. Почти сразу зал стал заполняться постоянными посетителями, и на время о хамовитом вампире я почти забыла. Вспомнила, только когда он ударил когтем по пустому бокалу так, что тот зазвенел.
Я немного запыхалась, бегая между столиками, но старалась скрыть это от гостя.
– Вы что-то хотели?
– Долго, – опять процедил вампир. Его смартфон теперь лежал на столе, так что я взглянула исподлобья, чтобы удостовериться, что вампир смотрит куда-то в сторону, но нет – темные с алыми всполохами глаза уставились прямо на меня.
– Прошу прощения, – прошептала я. Подумала и предложила: – Коктейль за счет заведения в качестве извинений?
Вампир опустил голову на плечо и насмешливо сказал:
– За счет заведения или за счет медлительной официантки? Мне кажется, или один такой коктейль стоит как твоя дневная зарплата?
Разумеется, за мой счет, но в зарплате он ошибся – в натуральном выражении в день я получала полтора «Зеленых дельфина».
– Как вам будет угодно, – бодренько ответила я. – Если посчитаете нужным, я оплачу ваш заказ…
– Не посчитаю, – грубо прервал меня вампир. Голос у него был крайне недовольный. – Принеси кофе.
Он схватил со стола смартфон, но так просто уйти я не могла – переминалась с ноги на ногу, пока гость опять не обратил на меня внимание.
– Ну?!
– Какой кофе? – уныло уточнила я. – Эспрессо, американо, капучино, латте?
– Капучино.
Злость ощущалась в воздухе, я прямо-таки чувствовала, как что-то давит мне на спину, заставляя прогнуться. Вампир был не прост – в углу взвизгнул молодой кровопийца, ощущая почти такое же давление, а это действительно показатель ментальной силы. Хотелось опуститься на четвереньки и отползти как можно дальше, но с этим самым капучино мне еще предстояло вернуться, так что так просто сбежать было невозможно.
– Кровь добавлять? – я зажмурилась, понемногу сгибала колени и близка была к истерике. Настолько сильные вампиры к нам обычно не заходили, и терпеть боль и ментальное давление мне пришлось впервые. Проще бы было сразу упасть на пол, но я до такой степени растерялась, что пыталась держаться изо всех сил.
– Добавлять, – хмыкнул наконец вампир, и все прошло. Я выровнялась, хотя чувствовала, как сильно дрожат колени. Недовольство гостя ощущалось тупой головной болью, и я закусила губу, чтобы не расплакаться. Не от боли, нет – стало обидно, что на меня воздействовали только из-за уточнения вида кофе. – Вторая положительная, женщина.
Я кивнула и отвернулась. Хотелось спрятаться от чужих взглядов хотя бы на пару минут – отдохнуть, пока Лусиан будет готовить кофе, но вампир насмешливо бросил мне в спину:
– Позови администратора.
Ну вот, теперь еще и жалоба. И за что? За то, что выполняла свою работу. Разочарование вампирами достигло своего апогея, но что я могла с ним поделать?
Лусиана я, конечно, предупредила и, пока бармен выслушивал что-то с заискивающим видом у столика, отдохнула на кухне. Вытерла слезы, сделала несколько глубоких вздохов, умылась, и все – опять готова трудиться. Повариха посмотрела на меня с жалостью и покачала головой.
– Куда деваться, девочка, – Илина, возможно, еще хотела что-то сказать, но я махнула рукой и вернулась в зал.
Заметив, что стол с привередливым гостем пустует, я облегченно выдохнула. До самого закрытия эксцессов более не повторялось, вампиры сами казались пришибленными из-за ментального воздействия и вели себя тихо. Лусиан был хмур, сосредоточен, но ничего мне не говорил – ночные посетители обладают слишком хорошим слухом, чтобы мы обсуждали кого-то из них безнаказанно.
Зазвенел колокольчик, сообщая об уходе последнего клиента. Я старалась быть терпеливой – сначала убрала столы и только потом задала Лусиану интересующий вопрос:
– Ну что? Я сегодня бесплатно отработала или все-таки что-то осталось?
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – бармен перебирал какие-то бумаги и на меня не смотрел.
– Понимаешь! – я хлопнула подносом о стойку. – Этот противный вампир зачем тебя подзывал? Жаловался на меня? Требовал уволить?
– Потише, – Лусиан бросил быстрый взгляд на двери и наклонился, чтобы быть ко мне ближе. – Он сделал бронь на завтра. Планирует устроить у нас банкет.
Я глупо поморгала, не понимая, что происходит.
– Лусиан, ты точно ничего не перепутал? Он говорил, что хуже этого кафе только помойка с бродячими котами!
– Не знаю, что он там говорил тебе, но мне сообщил, что завтра в кафе будут очень высокие гости.
Лусиан вытаращил глаза и показал пальцем наверх. Выглядел при этом настолько по-холопски, что я скривилась и раздраженно спросила:
– Баскетболисты что ли?
– Хватит тебе, – бармен недовольно поправил очки на переносице. – Радовалась бы лучше: больше гостей – больше чаевых.
– Мне от завтрашнего банкета ни жарко ни холодно, – напомнила я. – Завтра смена Клариссы, а у нас с Марком годовщина свадьбы.
Лусиан довольным не выглядел – Кларисса работала совсем недавно и до сих пор даже меню не выучила, так что проблем с ней было гораздо больше, чем со мной, но жертвовать возможностью провести первую годовщину с мужем я не могла.
Для людей по ночам был организован специальный транспорт, чтобы потенциальная еда не шастала по улицам, а потом не обращалась в Совет с жалобами. Владельцы тех заведений, в которых работникам приходилось задерживаться допоздна, регулярно подавали заявки на время закрытия, и нам с Лусианом обычно даже ждать не приходилось.
Но сегодня автобус опаздывал. Кафе мы уже закрыли, а потому стояли в темноте, испуганно жались друг к другу и с надеждой смотрели вдаль, ожидая, когда же загорятся фары приближающегося транспорта. В моем рюкзаке лежал перцовый баллончик против незадачливых маньяков, но, как правило, в темноте гораздо легче встретиться с вампиром, а против него баллончик будет бесполезен. Все будет бесполезно, кроме, возможно, топора, но носить его на спине неудобно.