Страница 4 из 58
— То есть ты хочешь, чтобы я пожертвовал своим ребёнком, ради твоей дочери? — Отец вскрикнул, с усилием воли понизил голос. Обернулся посмотрев в сторону моей спальни. Я сидела на корточках не дыша. Ноги начали затекать, распространяя неприятные ощущения по всему телу.
— У тебя трое детей, а у меня одна единственная. — Не унимался гость. Его тон голоса с просяще-ровного перешёл на уничижительно умоляющий. В нерешительности он сложил свои руки в мольбе.
— Ты неправильно трактуешь мои приоритеты.
— Я верну тебя на службу, — с придыханием затараторил он, — я уже со всеми договорился, всё устроил. Ты вернёшься к своей прежней жизни, и никто и не вспомнит твоих былых высказываний. Некоторые будут рады тебя снова видеть, да что там некоторые, все, совершенно все. — С жаром продолжал он. — Они уже сейчас говорили мне о своих мыслях по этому поводу. Франклин, помнишь Франклина? Он сказал, что устроит тебя в совет на руководящую должность. Зачем же ты ушёл? Тебя никто не заставлял уходить.
— Даред, — устало выдавил из себя отец, — мне незачем с тобой больше разговаривать, я принял решение уже довольно давно и не отступлю от него.
Для меня становилось всё только запутаннее.
Примерно двадцать лет назад, когда началась ожесточённая война между Империей магов и Чёрными драконами, я знаю, мой отец был советником самого императора. А мой дедушка, который сейчас сидел в кресле и помалкивал, руководил воздушной флотилией.
Война продолжалась недолго. Мы проигрывали по всем фронтам, несли колоссальные потери, но у нас оставались силы и воины, чтобы продолжать сражения. Многие погибли, но никто не собирался сдаваться. Никто, кроме моего дедушки. В решающем воздушном бою он сдался, сдал своё оружие и приклонил колено перед врагом.
Так мы проиграли. У дедушки, сильнейшего воздушного мага, отобрали все награды, лишили всех званий. Хорошо хоть не казнили, помогли его былые заслуги. Забрали наши земель, принадлежавшие нашей семье поместья, усадьбы. Отобрали всё, что только могли отобрать. Лишили нас привычной нам жизни. Выкинули нас из высшего общества. Друзья и дальние родственники, все как один, отвернулись от нас. Мы превратились в всеобщих изгоев.
И вот теперь, сидя и прижимаясь к холодным периллам, в обветшалом доме, с единственным слугой мистером Родимом, который, думаю, служил нам лишь за идею, я узнаю, что отец ушёл сам со своей службы. Мне рассказывали, что его выгнали на глазах у всего дворца как сына предателя, а сейчас я слышу, что он ушёл сам. Получается мне всё это время лгали. Нагло и беспринципно.
И он позволил сделать с нашей семьёй всё это? Сердце возмущённо заколотилось. Полностью разорить её. И всё, из-за кого? Из-за старика, который сейчас вальяжно восседал в кресле. Между прочим, в, хоть и стареньком, но, имперском синем сюртуке. Со всеми медалями, которые ему когда-либо, присуждались. Не знаю, как он их сохранил, ведь его всех этих медалей лишили. Из-за него наша семья так пострадала. А мой уважаемый отец, сам любивший поговорить о чести и бесчестии, спокойно уничтожил наш род.
В груди начало клокотать и извиваться. Странно, что они ещё меня не заметили. От меня исходила такая аура ненависти и злости. Хотелось рвать и метать. Послать всё к чёрту.
С самого детства моя жизнь была в аду, я находилась в аду. Не проходило и дня чтобы кто-то в лицо мне не высказал какая я тварь и что мне незачем жить на этом свете. И теперь я пряталась ото всех. Чуралась каждого и в моей душе поселилась закономерная неприязнь ко всем. Всем родственникам, соседям, прохожим, всем тем, кто оскорблял и обижал мою семью.
Я имела единственно друга — старшего брата, которого, кстати, я почему-то не видела уже пару дней, а женскую дружбу я находила в своей младшей сестре. Забота о них — единственный смысл моей жизни.
В голове промелькнули лучистые голубые глаза и сердце отозвалось трепетным бегом. И да, теперь с моей душе поселился незнакомец. Я даже не знала его имени. Озарение пришло слишком поздно, когда я вечером подходила к дому.
— Мне нужно лишь кольцо. — Умоляюще шептал Даред. — Только кольцо, твоя дочь мне нисколечко не нужна. Я бы не стал подвергать её такой опасности. — Его голос менялся с каждой фразой, он становился податливым, лоснящимся, слегка масляным, а мой отец стоял на своём.
Ах вот оно что. Как я сразу не догадалась о чём речь. Я взглянула на свой указательный палец правой руки. На нём в приглушенной темноте поблескивало маленькое, аккуратное, с молочной шляпкой колечко.
Артефакт-перевёртыш — моё тайное оружие. Оно хранилось в маминых украшениях как красивая безделушка, незнамо откуда взявшаяся. И только я поняла его свойство, всю его прелесть. Мне нужна была лишь капля крови того, кем я хотела стать и всё. Правда существовали ещё свои правила и тонкости, но о них позже.
Когда капля крови касалась мутно белой шляпки, она, как бы, впитывала её, становясь насыщенно алой. И я спокойно превращалась в владелицу или владельца первоначальной капли. И никто не мог меня раскусить. Сколько тайных экспериментов я совершала в детстве. Я становилась и старшим братом, и соседской девчонкой, и кем только не была. Кольцо помогало полностью копировать чужого человека. Его ауру, повадки, отношение, мне становились подвластны его недавние мысли, чувства.
Так, под чужой личиной, я впервые поцеловала постороннего мне человека. Хотя нет, это он поцеловал меня, точнее ту, кем я стала.
Для меня кольцо оказалось превосходной находкой. С помощью него я спокойно выходила из дома, гуляла по оживлённым улочкам, посещала мероприятия, вечеринки. Знакомилась с людьми, узнавала их. И завидовала. Завидовала владельцам капель крови, завидовала тому, что со мной настоящей так никто не будет разговаривать.
И от этого в моей душе поселялась ещё большая злость на всех вокруг.
И сейчас этому пришедшему человеку нужно от нашей семьи только кольцо. Хм … боюсь его разочаровать в этом. Кольцом могла пользоваться только я. Я поделилась его возможностями со своим братом. И у него перевоплощение не получилось. Кольцо отказалось действовать.
Даред встал и, неожиданно для меня, плюхнулся на колени. С заламыванием рук он начал стонать и поскуливать. Неприятное зрелище. Никогда не любила унижение других. В идеально вычищенной одежде он чуть ли не валялся на потёртом полу. Он скороговоркой начал перечислять все те богатства, которыми он может одарить нашу семью, лишь бы отдали кольцо. Я слышала всхлипывания и прошение о милости. Но мой отец стоял неприступной стеной. Дедушка, в свою очередь, безразлично вычищал свои ногти. Я же задумалась.
— Даред, я действительно не могу помочь тебе в твоей просьбе. Встань. Не унижай себя. Это всё равно никак не повлияет на моё решение. — Отец беспристрастно взирал на человека у своих ног. Он завёл руки за спину и ждал, когда гость встанет и уйдёт.
Валявшийся на полу неуклюже поднялся. Я видела его заплаканное лицо. Моя душа разрывалась от жалости. Я могла лишь представить, что испытывает этот человек. Единственную дочь отправить на отбор к королю Чёрных драконов, будто смертный приговор ей подписать.
— Я понял, — у Дареда заблестели глаза, я видела, как его осенила какая-то мысль. — Милдред, — обратился он к моему отцу, — неужели ты действительно поверил той старухе, которая напророчила тебе всяких небылиц? Этой нищенке? Да это бред чистой воды, — с жаром шептал Даред, — я предлагаю тебе вернуться к старым друзьям, к старой жизни. Если ты не думаешь о себе, подумай о своих детях! Ты видишь во что ты превратил свою жизнь, — он многозначительно обвел убогую комнату пухлой рукой, — сейчас ты живёшь хуже, чем та нищенка. Но ведь она сказала тебе всего лишь…