Реквием по победителям

У Логана был некоторый опыт столкновений с синими, и этот опыт подсказывал, что как только дело дойдет до боя, все, что угодно может пойти не так, но произносить эту мысль вслух Логан не стал.

- Донесите его до остальных, пожалуйста, - сказал он, давая понять, что этот разговор окончен. – А пока вы будете это делать, пришлите ко мне си… Джесса.

Видимо, пришло время поговорить и с ним.

***

Джесс был еще выше, чем капитан Чоу, и сидеть на ящике с инструментами ему было еще более неудобно, но Логан, разумеется, не испытывал по отношению к нему никакого сочувствия.

- Странно, что ты захотел меня видеть, - сказал Джесс. – Мне казалось, ты избегаешь моего общества с самого начала полета.

- У меня есть вопросы, я и хочу получить на них ответы до того, как мы прилетим в Солнечную систему, - сказал Логан.

- Спрашивай.

- Насколько вероятно, что ваши хирурги смогут извлечь чип Кертиса, не повредив его?

- Давай сначала уточним, мы говорим о Кертисе или о чипе.

- О чипе, - мрачно сказал Логан. Кертиса он уже списал со счетов. Спасать старого друга не было никакой возможности, даже если бы он был еще жив.

- Я оцениваю такую вероятность процентов в девяносто пять, - сказал Джесс. – Наши медицинские технологии куда совершеннее ваших.

- Тогда поведай мне о ваших компьютерных технологиях, - сказал Логан. – Насколько вероятно, что вы сможете перепрограммировать чип и с его помощью получить доступ к кораблям?

- Эту вероятность я бы оценил уже процентов в семьдесят, - сказал Джесс. – В любом случае, потребуется какое-то время, чтобы адаптировать чип и подменить исходящие сигналы. Но это вполне решаемая задача, Логан. Мы изучили вас. Мы познали своего врага, как советовал ваш Сунь-Цзы. Возможно лишь, что к некоторым это понимание пришло слишком поздно.

- Да, нас надо было убивать сразу, одним ударом, - сказал Логан. – В любом другом случае мы восстанем и все вам разнесем.

- В свое время мы и попытались убить вас одним ударом, - сказал Джесс. – Хотя, если быть совсем точным, то двумя. Мы все рассчитали правильно, и все правильно понимали. У нас просто не получилось.

- Сожалеешь об этом?

- Я сожалею о том, что эта война вообще была развязана, - сказал Джесс. – В ней не было необходимости. Вселенная достаточно велика.

Уже недостаточно, мрачно подумал Логан.

Возможно, до войны в ней было место для обоих видов. Теперь уже его нет.

У синих осталась одна колония. Одна последняя колония.

И что я собираюсь делать?

- Доминат ошибся и дорого заплатил за эту ошибку, - сказал Джесс. – Продолжение конфликта может утянуть нас на дно.

- Мы уже там, - сказал Логан.

- Я знаю, о чем ты думаешь, - сказал Джесс.

- Да?

- Это не так уж сложно понять. Ты думаешь о мести. Ты думаешь о том, чтобы довести начатое до конца.

- Искушение довольно велико, - не стал отрицать Логан.

Что хорошо в разговоре с синим, ему не надо врать. Он уже принял решение и будет его придерживаться, что бы ты там ни говорил. Слова не могут повлиять на его поведение. Изменения в окружающем мире – могут, а слова – никогда.

- И поэтому ты укомплектовал свой экипаж исключительно молодежью, подверженной твоему влиянию, - сказал Джесс. – Чтобы они не стали оспаривать твоих решений.

- Вовсе нет, - сказал Логан. – Я укомплектовал свой экипаж людьми, которых знаю. У вас такой проблемы, может быть, никогда и не возникало, вы ведь слишком рациональны, но мы – люди, полет нам предстоит достаточно долгий, а жилое помещение скаута весьма ограничено в размерах, и тут закономерно возникает вопрос психологической совместимости. Эти люди – космонавты, и они психологически совместимы. Я не поручусь за тарионца, но это уже был не мой выбор.

- А еще эти люди считают тебе легендой и твой авторитет для них непререкаем, - сказал Джесс.

- Это лишь побочный эффект, который возник от того, что я слишком долго живу, - сказал Логан.

- Но искушение велико.

- Ваш капитан перед таким не устоял.

- Это ошибка, - сказал Джесс. – И я пытался ему это объяснить. Как в свое время примкнул к блоку, который выступал против войны с человечеством. Для меня вообще любая разумная жизнь священна, и я открыл бы вам формулу сыворотки даже в том случае, если бы точно знал, что через минуту меня застрелят.

- Да ты просто святой, - сказал Логан.

- Я плохо распознаю сарказм, - сказал Джесс.

- В этот раз ты распознал правильно, - сказал Логан.

Сыворотка работала.

К тому дню, как они стартовали с Нового Дальнего Уэллса, заболели уже несколько десятков человек, а признаки заражения были найдены у нескольких сотен.

Но никто не умер.

Биологи подтверждали, что вирус есть, что он не мутирует, и что он может быть обезврежен формулой Джесса, и было похоже, что на этот раз синий играл честно.

Впрочем, это был всего лишь дополнительный раунд, побочный квест, и на общий результат игры он большого влияния оказать не мог.

- Я хочу объяснить еще кое-что, - сказал гедд. – Что-то, что может изменить твое решение. В нашей колонии остались одни ученые, все военные, сколько их было, летят сейчас на би-рейдере.

- И что это меняет? – спросил Логан.

- Успешный исход экспедиции, такой, какой она планировалась с самого начала, а не такой, во что она превратилась, мог бы помочь человечеству, - сказал Джесс. – Это не был бы шанс начать все с чистого листа, но это был бы шанс на вторую попытку. Вы еще можете восстать из пепла и достичь прежних высот. Может быть, у вас это получилось бы и без нашего полета, но так было бы легче.

- Наверняка бы получилось, - сказал Логан. Да, возможно, человечество было отброшено на пару столетий назад, и для того, чтобы наверстать эти столетия в изменившихся условиях, потребуется в разы больше времени, но вектор развития уже намечен и прогресс рано или поздно возьмет свое. Логан был любителем сгущать краски, особенно на людях, но в глубине он верил, что до каменных топоров дело все-таки не дойдет.

- У нас такой возможности уже нет, - сказал Джесс. – Мы не сможем построить новые корабли, наши колонисты не могут воспроизводить себе подобных… Мы обречены, и успех экспедиции мог бы обеспечить нам лишь более комфортное вымирание. Более комфортное и более… достойное. Уйти, занимаясь научными исследованиями, умереть от старости, а не от голода, пытаясь синтезировать из вакуума новую порцию еды. Уйти, занимаясь любимым дело, а не сгорая в огне ваших кораблей.