Реквием по победителям

Логан почесал бритый затылок.

Шансы, что он когда-либо еще увидит Кертиса живым, Логан расценивал, как нулевые. Скорее всего, Дэн уже мертв, умер при попытке извлечения чипа. А даже если и нет, даже если медицинские технологии геддов настолько превосходят земные, и даже если они для каких-то своих целей решат сохранить жизнь Кертиса после операции, Логан не видел способа, как вытащить человека с борта би-рейдера. Он, конечно, Жнец, но он один, и этого слишком мало для абордажа.

Логан решил, что до абордажа лучше дело не доводить.

Даже пятеро – это слишком мало против команды би-рейдера, которая, ясное дело, не будем спокойно сидеть по своему боевому расписанию и ждать, пока их вырежут по одному. А молодежь не умеет убивать.

Стрелять по кораблям проще. Можно убедить себя, что ты в игре, что ты в симуляторе, что ты просто решаешь четырехмерную геометрическую задачу, и абстрагироваться от мысли, что вон там, в той точке на твоем визоре, тоже могут находиться живые и разумные существа. А выстрелить в кого-то, пусть и в синего, из ручного оружия, всадить в тело нож или вовсе свернуть шею голыми руками… Тут одной физической подготовки недостаточно. Тут еще психологическая готовность должна быть.

И хотя сейчас они горят жаждой мести, не факт, что за два месяца, которые им осталось лететь, они не перегорят.

А еще есть гедд, у которого нет проблем ни с физической подготовкой, ни с психологической готовностью, и который в любой момент может ударить в спину.

Логан потому и торчал большую часть времени в ходовой рубке, что отсюда он мог контролировать все происходящее на корабле, и мог быть уверен, что в данный конкретный момент времени Джесс не пытается вывести из строя какую-нибудь важную для жизни экипажа или функционирования скаута систему.

Хотя это он, конечно, перестраховывался. Жилое пространство здесь небольшое и общее, все постоянно друг у друга на виду, и если бы Джесс замыслил диверсию, это бы сразу заметили.

Не Терри, которому Логан поручил лично следить за синим, так капитан Чоу, большая часть доверчивости которого осталась на погибшем тарионском транспортнике.

***

Кертис чувствовал себя мухой, тонущей в патоке. А если точнее, то даже не в патоке, а в желе.

А если уж совсем точно, то не тонущей, а уже утонувшей.

Его тело было помещено в цилиндрической формы емкость, заполненную зеленой жидкостью, сковывавшей любые его движения. Он мог моргать, он мог шевелить кончиками пальцев, он мог дышать через подведенную к его лицу кислородную маску. И больше он ничего не мог.

Мысли текли медленно и неторопливо, словно их тоже опустили в желе.

Он помнил, кто он такой. Он точно знал, где он находится – в медицинском отсеке Би-рейдера, корабля геддов. Других вариантов нет, прежде он никогда ничего такого не видел. Но как он сюда попал, он не помнил.

Словно его выключили в тот момент, когда в Центре Управления Полетами погас свет, и включили уже тут, на корабле.

Логан был прав, прав во всем. Все принимали его за параноика, а он был единственным на планете реалистом.

Геддам нельзя доверять.

Гедды и люди все еще в состоянии войны.

Иначе бы Кертиса здесь не было.

Сквозь толщу окружающей его жидкости окружающий мир был почти невиден. Свет, какие-то тени. Он даже не взялся бы оценить размеры помещения, в котором находился.

Он не мог точно сказать, сколько времени прошло после его похищения. Когда он бодрствовал, ему казалось, что бодрствовал он уже целую вечность, сон же, ему мнилось, всегда длился лишь несколько секунд, но он подозревал, что на самом деле это не так.

Несколько раз ему казалось, что корабль уходит в гиперпрыжок, по крайней мере, ощущения были очень похожие, но поручиться, так это или нет, он не мог. Раньше ему не доводилось летать на кораблях врагов.

Ему не было ясно, что здесь происходит, но одно он понимал с пугающей четкостью. Его жизнь кончена. Живым с этого корабля он уже не выйдет, и теперь это лишь вопрос времени. А количество отпущенного ему времени зависит лишь от того, что именно хотят от него гедды.

Однажды он пришел в себя уже не в аквариуме.

Он лежал на столе, похоже, что на хирургическом столе, и его тело по самую шею было покрыто прозрачной пленкой, которая сковывала его движения. В глаза бил яркий свет.

Интересно, зачем они позволили мне придти в себя, подумал Кертис. Препарировать человека, когда он находится в сознании, им интереснее? В любом случае, это похоже на финал моей истории. Довольно смешной, если задуматься.

Дезертировать, убежать от войны, больше полувека прожить на планете, пытаясь восстановить нарушенный этой самой войной порядок, и в итоге все равно умереть от рук тех, с кем когда-то воевал. Видимо, это судьба.

Кто-то прикрутил свет, который ослеплял Кертиса и мешал ему что-либо рассмотреть. Кертис несколько раз моргнул, восстанавливая зрение, ничего интересного на потолке не рассмотрел, повернул голову и увидел синего.

Гедд сидел на росшем прямо из палубы корабля стуле и ждал, пока Кертис его заметит. Убедившись, что человек смотрит прямо на него, гедд поднял свою большую ладонь и показал ему несколько длинных пальцев.

- Сколько пальцев вы видите?

Вместо ответа Кертис выругался.

- Реакция примитивного разума, - констатировал гедд. – Неужели за столько времени вы так и не смирились со своим положением, не смогли взять под контроль свои эмоции? Так сколько пальцев вы видите?

- Три, - сказал Кертис, хотя ему вроде бы и не хотелось отвечать. – И все три ты можешь засунуть себе в задницу прямо сейчас.

- Вы говорите, что думаете, - сказал гедд, проигнорировав предложение насчет пальцев. – Это хорошо. Я – капитан корабля, на котором вы находитесь. Вы можете называть меня Ар.

- А я – капитан Дэниел Кертис, и я видел, как горят ваши чертовы планеты, и это зрелище доставляло мне удовольствие.

- Вы знаете, почему вы здесь?

- Нет.

- Вы здесь, потому что мы ошиблись, - сказал гедд. – Мы считали информацию с вашего чипа. Вы получили его уже после падения Солнечной системы, ненамного, но позже. Вы не служили на военных кораблях Федерации.

- Так вам нужен мой чип? – Кертис расхохотался. Смех его был похож на карканье воронов и быстро перешел в кашель.

- Нам нужен чип прыжкового пилота, - сказал гедд. – И мы знаем, что извлечь его из мертвого тела невозможно. Поэтому вы все еще живы.