Реквием по победителям

Его и ему подобных учили по расширенной программе, которая сильно отличалась от того, что преподавали в обычных школах Федерации. Например, его учили изящным искусствам, музыке и стихосложению. По замыслу учителей это должно было компенсировать уроки рукопашного боя, стрельбы из всех мыслимых видов оружия, занятия по тактике и летную подготовку. Учителя пытались превратить генетически запрограммированных убийц в гармонично развитые личности.

Это была отчасти романтичная концепция: вырастить этаких новых самураев, бесконечно преданных своим командирам в частности и человечеству в целом, сеющих вокруг себя хаос и разрушение, а в свободное время наблюдающих за цветением сакуры и слагающих хокку. Их готовили к войне, проходящей согласно кодексу бушидо, когда профессионально обученные армии сражаются между собой, никак не затрагивая мирное население.

Противостояние террористам, подавление колониальных бунтов с минимальным количеством пролитой крови... В те времена люди просто не видели других угроз, и гигантские военные корабли крушили друг друга и выбрасывали на планеты десант только в фантастических фильмах.

Ибо на практике не было ни одной силы, которая могла бы противостоять военно-космическому флоту Федерации. Собственные флоты колоний казались тогда стратегически незначимыми единицами, а гедды смогли убедить людей, что у них и вовсе военных кораблей нет.

И когда разразилась настоящая война, весьма далекая от кодекса самураев, те, кто был задуман в качестве профессиональных солдат и главной боевой силы Федерации, оказались точно так же к ней не готовы, как и все остальные.

Впрочем, люди очень быстро всему научились.

-Судя по выражению твоего лица, ты сейчас думаешь о чем-то очень неприятном, - заметила Кристина.

Логан очнулся и обнаружил, что стоит перед зеркалом с ножницами в руке.

-Я вспоминал, - сказал Логан, подравнивая растительность на подбородке. - Ты права, это не самые приятные воспоминания.

-Я подумала, наверное, тебе очень тяжело будет вернуться в Солнечную систему, - сказала Кристина. - Место, где ты вырос, разрушено, люди, которых ты знал, давно умерли... Упс. Я не слишком бестактна?

-Ничего страшного, я уже давно смирился с этими мыслями, - сказал Логан.

Но правде говоря, смерть миллиардов людей в Солнечной системе пережить было даже чуть легче, чем гибель корабля, на борту которого он прослужил почти десять лет. Гибель сотен людей, которых ты знал лично, это трагедия, а гибель миллиардов - это статистика. И когда твой мозг примиряется с этим фактом, принять ее становится гораздо проще.

А может быть, все дело в том, что за погибших на Земле людей полковник Клеймор успел отомстить, а гибель его корабля так и осталась безнаказанной.

Получив срочный вызов из диспетчерской, Кертис удивился. Полеты на Булыжник были временно приостановлены, и из всех кораблей Нового Дальнего Уэллса в космосе находился только пристыкованный к транспортнику с Тариона орбитальный шаттл, и вряд ли он мог совершить какой-то маневр, о котором диспетчер обязан доложить руководству.

-Кертис слушает.

-Сэр, Би-рейдер только что изменил орбиту, - голос диспетчера звенел от волнения. Какое-никакое, а ЧП.

-У них было незначительное отклонение два часа назад, - сказал Кертис. - Возможно, это обратная коррекция.

-Не думаю, сэр. Изменение слишком велико для коррекции.

-Тогда свяжитесь с ними и запросите, чем вызвано это изменение, - распорядился Кертис, выводя на главный монитор схему расположения кораблей на орбите. Нынешнее отклонение уже было в нее внесено, и теперь корабль геддов смещался от планеты, одновременно с этим сокращая расстояние, отделяющее его от транспортника.

Через долгих три минуты пришел ответ.

-Они говорят, что это небольшая коррекция орбиты, связанная с проводящимися на их корабле работами, сэр, - сообщил диспетчер.

Еще пара минут, и они выйдут из зоны поражения нашей боевой станции, отметил про себя Кертис. А ведь это я настоял, чтобы их корабль разместили именно там, и кое-кто до сих пор называет это решение ходом параноика.

-Потребуйте, чтобы они немедленно вернулись на прежнюю орбиту, - сказал Кертис.

По параллельному каналу он связался с начальником смены операторов висящих на орбите военных станций и приказал им начать маневры с тем, чтобы не выпускать Би-рейдер из вида. Немного поколебавшись, он поднял уровень боевой готовности.

-Вы уверены, сэр? - поинтересовался главный оператор.

-Да, - сказал Кертис. - И будьте готовы к приказу открыть огонь.

-Обалдеть, - сказал старший. - То есть... Э... Мы будем готовы, сэр.

В эту минуту Кертис отчетливо понял, что его подчиненные являются военными лишь номинально. Настоящих военных на планете осталось всего двое, при этом один из них слишком стар, а второй - Логан.

А если уж быть совсем точным, то самого Логана сейчас на планете тоже нет.

-Ты это почувствовала? - спросил Логан.

-Нет, - сказала Кристина. - А что я должны была почувствовать?

-Вот, опять, - сказал Логан.

-Ты пудришь мне мозги?

-Нет, - удивительно, как быстро возвращаются забытые ощущения. - Скажи, они не меняли планировку транспортника? Спасательные капсулы находятся на штатных местах?

-Я не...

-Ты проводила техническую инспекцию, ты должна это знать, - сказал Логан. На мгновение пол каюты уплыл у него из-под ног.

-О, а вот теперь и я почувствовала, - сказала Кристина. - Ты ведь об этом спрашивал?

-Капсулы, - сказал Логан. - На нижней правой палубе, так?

-Да...

-Идем, - сказал Логан.

Увидев изменившееся выражение лица Логана, Кристина решила повременить с вопросами и последовала за ним.

Би-рейдер на запросы с планеты больше не отвечал. Кертис промедлил и упустил момент, когда его можно было накрыть залпом с орбитальной станции, а теперь на разворот этой махины потребуется не меньше двадцати минут. Непростительно много в боевой обстановке, но Кертис еще не был уверен, что люди и гедды снова находятся в состоянии войны.

Может быть, он действительно параноик, может быть, тесное общение с Логаном наконец-то оказало на него свое неблаготворное воздействие, может быть, он зря нервничает, и неожиданному маневру Би-рейдера есть весьма прозаическое объяснение, и никакой опасности ни этот маневр, ни последовавшее за ним радиомолчание вовсе не таят.