Реквием по победителям

-Да.

-Мне тоже не по себе, когда я думаю, что их корабль висит в нашем небе.

-Не по себе - это еще очень мягко сказано, - Логан отпил кофе и чуть не обжег себе язык. - Меня всего трясет, когда я об этом думаю.

-Сейчас тебя не трясет.

-Меня трясет внутри, - пояснил Логан. - Фигурально.

-Но сейчас они нам вроде бы не враги.

-Прошлый раз они тоже были нам вроде бы не врагами, - сказал Логан. - А потом внезапно стали вроде бы врагами. Так внезапно, что мы эту перемену даже не сразу заметили.

-Это была чудовищная война, - сказала Кристина. - Но она закончилась.

-Нет, - сказал Логан. - Еще пару дней назад я тоже думал, что она закончилась, но теперь их чертов корабль висит у нас на орбите, и мне уже так не кажется.

-Ты считаешь, что эту войну можно выиграть, только уничтожив всех? До последнего?

-У тех, кто отправился в Рейд Ярости, была именно такая задача, - сказал Логан. - И это не вопрос мести. Точнее, не только он. События в Солнечной системе не столько показали, что мы не можем доверять геддам, сколько продемонстрировали, что их логика для нас непостижима. Мы не можем сосуществовать в одной галактике с врагом, которого даже не понимаем. Позавчера они были нашими друзьями, вчера - нашими врагами, сегодня они опять предлагают свою дружбу. Даже если сейчас они искренни, что будет завтра? Нет никаких гарантий, что в будущем наши потомки снова не сцепятся друг с другом, и нет никаких гарантий, что следующая война не будет стоить нам дороже предыдущей.

-Ты уверен, что спустил весь пар?

-Да, - сказал Логан. - Я спокоен. Это просто мысли вслух.

-Но ведь может быть, в этот раз никакого подвоха нет.

-Мне сложно поворачиваться спиной к человеку, который уже однажды ударил меня сзади, - сказал Логан.

-А тебе не кажется, что ты вкладываешь в этот конфликт слишком много личного? С атаки на Солнечную систему прошло уже почти сто лет...

-У синих даже поколение еще не сменилось, - сказал Логан. - Академгородок, ха! Вполне возможно, что вирусы, уничтожившие саранчу на Тарионе и людей в Солнечной системе, разрабатывал один и тот же индивид.

-Не думаю, что это так.

-А я ничуть не удивлюсь, - сказал Логан.

-Один из них может быть на завтрашнем приеме у губернатора, - сказала Кристина.

-И этому я тоже не удивлюсь, - сказал Логан. - Мир безумен.

-Пей кофе, а то остынет.

Логан машинально сделал глоток.

-Наверное, это не самая приятная тема для ночных разговоров, - сказал он.

-Ну, если вспомнить, с чего все началось, то любые разговоры - это не так уж плохо.

-Наверное.

-Сколько тебе лет, Логан?

-Почему меня все время об этом спрашивают?

-Видимо, потому что мало кто знает о твоем прошлом, - сказала Кристина. - Что удивительно, потому что в настоящем ты уже чуть ли не легенда.

-С чего бы?

-Ты - пилот старой школы, - сказала она. - Прыжковый пилот с настоящими имплантами. На Новом Дальнем Уэллсе такие ни делать, ни вживлять не умеют.

-На моей родной планете умели, - сказал Логан.

-Так откуда ты прилетел?

-С Беты Лебедя. У нас были прыжковые пилоты, у нас были скауты, и руководство планеты решило поделиться этим богатством с другими колониями, чтобы в будущем можно было поддерживать хоть какую-то связь друг с другом.

-Но с тех пор, как вы сюда прилетели, ваш скаут ни разу не поднимался с планеты, - сказала Кристина.

-Повода для экстренной связи не было.

-Как насчет сейчас?

-Дилемма, - сказал Логан. - С одной стороны, это, кончено, повод для связи. Но, с другой, если мы примем предложение, скаут понадобится нам для экспедиции.

-Тебе это не нравится?

-Нет.

-Я думала, ты будешь за, - сказала Кристина. - Это ведь прекрасная возможность вернуться в настоящий космос. Не вылазки на орбиту, не полеты внутри системы...

-Да вы все просто бредите космосом, - сказал Логан.

-Разве не все космонавты такие?

В момент гиперперехода подключенный к своему кораблю прыжковый пилот испытывает ни с чем не сравнимые ощущения, и Логан бы много отдал за возможность снова пережить этот момент, но сейчас цена казалась ему слишком высокой. Экспедиция в Солнечную систему и "ковчеги" - это все было хорошо, но не помогало ему примириться с существованием геддов. С тем, что гедды еще продолжают существовать.

В его глазах это обесценивало все принесенные жертвы, все эти годы, все эти потери.

По представителям нынешнего поколения мне это не объяснить, с тоской подумал Логан. Они родились уже в этом мире, и по большому счету, им нет никакого дела, почему их мир именно таков. Они воспринимают нынешнее положение вещей, как данность, и в этой экспедиции они видят лишь шанс его улучшить. Им не понятно, почему я вижу в этом угрозу.

И что же мне делать?

Видимо, надо принимать предложение, надо лететь вместе с ними и попытаться не допустить очередной катастрофы, если ситуация таки попробует выйти из-под контроля.

Как?

Вот это чертовски хороший вопрос, и ответа на него у Логана пока не было.

Утром Логан познакомился с адмиралом Пайком, главой тарионской миссии, и кучей народа из его команды. Видимо, Чоу предупредил своих о том, чего можно ждать от Логана, и они были вежливы, обходительны, всячески демонстрировали ему свою благожелательность, отсутствие скрытых мотивов и недобрых намерений. Отвечали на любые вопросы, приглашали подняться на орбиту и осмотреть их корабль, что Логану все равно пришлось бы сделать, если предложение тарионцев будет принято.

Логан пристально наблюдал за их поведением, но в конце концов ему пришлось признаться самому себе, что на людей с промытыми мозгами тарионцы не похожи. И на заложников синих тоже.

Скорее, они были заложниками ситуации. Далеко не члены экспедиции, с которыми Логан успел переговорить, были в восторге от вынужденного партнерства с геддами, но плюсы, которые могла принести экспедиция, перевешивали все минусы. Дела на Тарионе обстояли далеко не так благополучно, как на Новом Дальнем Уэллсе, и "ковчеги" могли здорово выручить следующие поколения. Если и вовсе не были их единственным шансом.

В начале колонизации строилось много гипотез о том, что произойдет с колонией, если она окажется надолго оторванной от центра. Падение технологий предсказывали все, но мнения о глубине падения и дальнейших перспективах сильно различались.