Дракон Нерождённый

Майрон ждал, когда заговорят волшебники Запада, когда расскажут о нашествии чудовищ, о голоде и вспышке катормарского мора, – самой сильной за последние несколько веков, – но так и не дождался. Посланцы магических школ Вестеррайха не стали брать слова, Сегук Тектоник почёсывал густую лопатообразную бороду и приглядывал за Плащеносцами, словно ничего больше его не волновало.

Слово вернулось к хозяину.

– Это было полезно для всех нас, – почувствовать, что Валемар объят бедами, и в каждом, даже самом отдалённом углу нарастает гнёт. Я собрал вас дабы открыть причины.

Майрон разглядывал волшебников, пытался читать эмоции, но было сложно. Каждый являлся чем-то вроде небольшого солнца в астральном плане, был слишком велик, слишком силён, их ауры перебивали друг друга, менялись, только ровный фон тревоги оставался понятным и несомненным. Он был свидетелем чего-то очень важного.

Геднгейд продолжал:

– Девятнадцать лет назад в небе появилась красная комета и стали заметны первые признаки хаоса. С тех пор она лишь отращивала хвост и никогда не покидала свод, а небесные тела так себя не ведут. Причина проста, – это не комета вовсе.

Он сделал паузу, позволил всем осознать сказанное.

– Маги прошлого славились умением черпать из Астрала огромную силу, все мы об этом слышали, а некоторые и черпали самолично. Однако же он закрыт для нас так давно и так надёжно, что попытки отыскать путь к бесконечному источнику энергии прекратились. Некоторые исследователи считают, что блокада Астрала связана с исчезновением Джассара Ансафаруса, и сегодня я открываю вам истину: это правда.

Множество голосов зазвучали единовременно, волшебники обменивались мнениями, где-то вот-вот могли разгореться споры, уже звучали первые вопросы.

– Я слышу вас, друзья, – говорил хозяин долины, – хотите знать, как комета связана с тайной исчезновения Джассара? Напрямую. Это он закрыл для нас путь к бесконечной силе, прежде чем оставить. Преднамеренно. И теперь я предоставляю слово наблюдателям, прошу слушать их со всей внимательностью.

Плащеносцы сдвинулись с места, прошли сквозь столы как бестелесные духи и, разогнав зрительные образы в центре, выросли вдесятеро против своего прежнего роста.

– Все вы знаете нас, – начал Красный.

– Некоторые даже приняли наше покровительство, – продолжил Синий.

– Но на самом деле вам неизвестно ничего.

– Кроме того, что мы пожелали вам доверить.

– Мы ищем Ответ на Вопрос.

– Это было важно.

– Постичь его силой холодного рассудка.

– Или понять искренним чувством.

– Многие из вас ведают, что в этом замысел Джассара.

– Но и только.

– Большего вам не открывали.

– До сего дня.

– Знайте же твёрдо, – Джассар Ансафарус не умер.

– Но с нами его нет.

– Но он сможет вернуться в мир, когда Вопрос получит свой Ответ.

Ропот прокатился по кольцу, мысленные послания от мага к магу можно было хватать руками, многие бормотали на родных языках, кто-то потерял стабильную форму и совершил непроизвольную трансформацию. Майрон дышал очень медленно, с тревогой и даже некоторым трепетом. Джассар не мёртв. Джассар может вернуться в мир. Одна из величайших тайн, мучивших магическое сообщество на протяжении трёх последних эпох получила ответ. Вот так просто, походя.

Плащеносцы молчали, давая время; молчал Гед Геднгейд, который, наверняка, не услышит сегодня ничего нового; молчали представители Безумной Галантереи. Серый старик, начавший записывать в книге с самого первого слова, так и продолжал. Его иссушенная худая рука двигалась с невероятной скоростью пока говорили те, кому было дано слово; сейчас перо замерло. Всё это время матово-серые глаза следили за собравшимися и Майрону показалось на миг, что Хранитель Истории смотрел на него. Через огромное расстояние, из-за спин великих магов серый старик смотрел именно на него.

– То, с чем вы столкнулись, – хаос, охватывающий мир, чудовища, болезни, нашествия из Дикой земли, – всё это является наследием времён Джассара, его старой тайной, нарывом, который долго копил гной и вот-вот прорвётся внутрь тела.

– Во времена, когда Астрал оставался доступен, на самом его краю, там, где была грань, отделявшая мироздание от Пустоты, Маг Магов создал тюрьму, в которую заточил самых смертоносных врагов своих.

– Тех, кого он победил ценой великой жертвы, но не смог убить.

– Всю свою жизнь Джассар поддерживал тюрьму на грани Пустоты, а когда решил уйти, преградил путь в Астрал, чтобы никто и никогда не смог отыскать её даже случайно.

– Но девятнадцать лет назад, в тот самый день, когда по миру пронёсся Дикий Гон, тюрьма была повреждена.

– Комета в небе, – есть не что иное как огромная трещина в стенах тюрьмы, которая излучает пагубную энергию столь сильную, что та достигает материального мира сквозь Астрал.

– Вскоре трещина станет настолько велика, что узники сбегут из тюрьмы обратно в Валемар.

– Пагубная энергия, изливающаяся в материальный мир уже девятнадцать лет, пробуждает в нём силы, враждебные нам.

– Когда узники вернутся в Мир Павшего Дракона, жизнь, какой мы её знаем, прекратит существовать. Наступит конец нашего и начало их мира.

Маги слушали и ощущали нечеловеческую угрозу, которая скрывалась под красной и синей тканью, они осознавали, что именно сейчас, на их глазах рушился привычный миропорядок. Никто не возмутился, никому и в голову не пришло спорить.

– В том случае, если всё это не странная глупая шутка, эфенди, – раздался голос в тишине, – нам следует задаться тремя наиважнейшими вопросами.

Его звали Ормузд бен Тафур и он взял слово, не испросив дозволения. Загорелый до черноты худой старец обладал осанкой воина, носил поверх белого одеяния золотистый кушак с кинжалом в драгоценных ножнах, серьги в ушах и ноздре, а также большой оранжево-синий тюрбан. Нос посланца Изумрудного халифата был велик, а пронзительные глаза подведены углём.

– Первое: каким образом была повреждена тюрьма, созданная самим Владыкой Всего, Магом Магов, самым великим и мудрым? Второе: кого он счёл достойным, чтобы содержать в своём тайном узилище? Третье: чем именно грозит возвращение узников? Получив ответы, мы станем думать о дальнейших действиях.

Цель была положена и сразу стало легче дышать, со многих делегатов спало оцепенение, архимаги поддержали невозмутимого серифа.

– Это правильные вопросы, – одобрил Гед Геднгейд. – отвечайте.

Плащеносцы синхронно кивнули.

– Тюрьма получила сильнейший удар, когда девятнадцать лет назад неизвестный волшебник неким образом смог пробить брешь в блокаде, – провозгласил Красный.

– Он вышел в Астрал, первый за тысячи лет, хотя и ненадолго. Раскол несокрушимой преграды Джассара отдался во всём имматриуме, волна докатилась до тюрьмы, – продолжил Синий. – Её стены треснули.

Поднялся оглушительный крик, – вот теперь архимаги со всех сторон света выражали возмущение чушью, которую им пытались скормить. Немыслимо! Чтобы кто-то смог преодолеть волю Джассара?! Бред! Ложь! Даже зелёный студент не поверит в такое! Да разве же возможно, чтобы какой-нибудь волшебник смог пробиться в Астрал, а потом не сообщил миру о своём величайшем свершении?! Безумие!

Они возмущались, а Майрон сидел неподвижно и поблёскивал капельками холодного пота. Ведь это он девятнадцать лет назад пробил брешь в Астрал собственным затылком.

– Предположим, что в это можно поверить. – Старый бен Тафур вновь заговорил без дозволения, но Гед Геднгейд не остановил его, ибо этот маг уже владел вниманием собратьев. – Но не будем забывать, что из трёх вопросов первый – самый не важный. Так кого же блистающий повелитель держал в своей тюрьме? Демонов? Богов?

– Нет, – ответил Красный.

– Да, – ответил Синий.

– Ни то, ни другое.

– И то, и другое.

– Они звали себя просто Господами.

Глаза Майрона пронзила вдруг сильная боль, он не подал вида, лишь напрягся, чтобы не закричать и не схватиться за лицо. На какой-то миг перед ним вспыхнуло смутное виденье, – звезда о восьми извивающихся лучей с глазом кракена посередине. В ушах приглушённый и далёкий голос произнёс: «…десятки миллионов жизней под защитой великих Господ, чья ноша тяжела, но благородна…»