Арена страсти

– Ладно-ладно. Веди. А ещё расскажи мне о местном расписании. А то мне здесь ещё как-то девять боев надо прожить, – мы двинулись в сторону арены, бодрым и быстрым шагом.

– Вообще обязательных мероприятий больше нет. Только утренние построения бойцов за день до боев и на следующий после.

– Зачем после собираться я поняла. А зачем до?

– Ну как, на арену постоянно попадают новые долговые рабы и рабыни. И на построении они могут приглядеться к гладиатору, а потом подойти, попросить выступить за них.

– Что-то ещё? Где можно поесть? Когда потренироваться? Можно ли выходить из здания.

– Больше ничего. Едят все там же, где был пир. Выходи на песок арены в любое время, где брать оружие я тебе показывала. За ареной расположена деревня, дальше лес, гулять можно, главное возвращаться ночевать. Смотритель четко следит за порядком.

– Таша, а какие здесь порядки? Вот я долговая рабыня и должна участвовать в боях. Но только в боях?

– Не поняла тебя. А в чем ещё? Для всего остального есть мы. Убирать, готовить, стирать и разносить одежду.

– Я немного про другое, – кажется я стала заливаться краской.

– Ааа, – понятливо кивнула Таша – не бойся. Никто тебя пальцем не тронет. Без твоего согласия, конечно. Говорю же, смотритель Вайлари четко следит за порядком.

Ага, а за смотрителем кто следить будет? Но будем надеятся, на лучшее. Тем более что ему я, когда тут такой выбор женщин.

Мы вышли на арену. Без гула голосов она выглядела как пустыня. На ней нестройной шеренгой выстроились мои вчерашние соперники. С самого краю стоял Дамис, который отсалютовал мне рукой. Направилась к нему, радуясь хотя бы одному не напичканному тестостероном мужику в этом мире.

– А ты неплохо выглядишь, Саша, – усмехнулся Дамис, потирая огромный синяк на руке.

– Не могу сказать тебе того же, – улыбнулась я в ответ.

– Вот ты вроде и воин, а все равно баба. На построение, и то чуть не опоздала, – засмеялся он.

– Ну знаешь ли, может это вы пришли раньше.

Наше хихиканье оборвал резкий голос.

– Не помешаю вам, бойцы? – прямо перед нами строял Родвиг.

Какой же он высокий. Сегодня на нем свободные штаны и удлиненная туника до колен, все чёрного цвета, что делает его светлые волосы ещё ярче. А синяя вышивка очень подходит к глазам. Только вот злобный прищур и поджатые губы никак не вписываются в этот красивый образ. Хотя чего это я вообще на него пялюсь? Ну ка быстро глазки в пол и сливаемся с окружающей местностью.

– Простите смотритель Вайлари, – за нас слава Богу ответил Дамис. У меня что-то дыхание закончилось.

Наконец послышались удаляющиеся шаги.

– Спасибо, – наконец я отмерла и посмотрела на своего лысого заступника. Встретилась взглядом с блеклыми глазами, которые смотрели на меня очень и очень пристально.

– Чего?

– Саша, ты же знаешь, что красива.

– Эээ, Дамис?

– Красива, но совсем юна. Будь осторожна.

– Постараюсь. Спасибо.

Я искренне улыбнулась этому отеческому участию. Мне не хватало папы, мы с ним всегда были так близки. И этой его заботы, переживаний по поводу парней. Дамис, наверное, был не сильно младше моего собственного старика. В сердце кольнуло, и я тряхнула головой, чтобы сбросить наваждение. Сильно меня здесь штормит, сплошные эмоциональные качели.

Смотритель тем временем встал поодаль и начал говорить. Вот вроде спокойно, размеренно, а все равно все замерли, затаив дыхание.

– Бойцы, гладиаторы. Поздравляю вас с жизнью. Сегодня кто-то стал на один бой ближе к свободе, а кто-то в очередной раз доказал, почему наша арена одна из лучших в Империи. Тренируйтесь усердно. Шоу продолжится, и скоро.

Он окинул нас всех взглядом, на секунду мне даже показался, будто он остановил свой взор на мне. Едва ли. Смотритель развернулся и ушёл прочь. Да уж стоило ли ради этого всех собирать? Интересно, а можно уже идти, я бы поела.

– Видно, тебе совсем не нужны тренировки. Неужели все умеешь женщина? – надо мной раздался бас. Точно, дикарь. Опять я задумалась совсем не вовремя.

– Нет, да вот только кто тренировать то будет? Я что-то никого не вижу, – конец моей фразы утонул в улюлюканье мужчин.

– А может дева просто не проснулась, не продрала свои нежные глазки? Помочь взбодриться?

– Ваши вчерашние девы может ещё и не проснулись. А тебе меня взбодрить точно нечем.

– Откуда такая уверенность? Не попробуешь, не узнаешь.

– Так я уже все видела, мне и пробовать не надо.

Да, знаю, знаю, что идиотка! Звенящая тишина, раздувающиеся ноздри и напрягшееся тело – тому подтверждение. Фарлес и так выглядел как дикарь, а сейчас вовсе был похож на зверя. Дикого и взбешённого.

– Тренировочный бой. Выстоишь хотя минуту, я не накажу тебя прилюдно, – процедил он.

– А выстою две, наказывать тебя буду я? – а что? Нам смертникам терять уже нечего.

Фарлес двинулся к стойке с деревянным оружием, а я все думала – если я умру здесь, то мой труп вернут на Землю?

– Ты что творишь? – зашипел на меня Дамис.

– Походу умираю, – я посмотрела на него полными ужаса глазами – приятно было познакомиться.

– Саша, – он покачал головой, схватил меня под локоть и повёл к стойке. Сильно шаркая ногами, он вдруг склонился к самому уху и шепнул – это Яростный. В одном слове и его сила, и слабость. А ещё вчера он повредил левую лодыжку. Постарайся выжить, моя жена вообще то хотела с тобой познакомиться.

– Надеюсь получится.

В какой-то зловещей тишине я взялась за тренировочный посох и двинулась в импровизированный круг. Напротив меня стоял Фарлес, с одним лишь мечом. Конечно, орудие тоже было тренировочным, по сути, деревянная палка. Но и ей отделать можно мама не горюй.

Давай, соображай языкастая. Мы даже не пытаемся соревноваться в силе или в умении владеть оружием. Скорее всего даже в скорости мы уступаем. Что у нас остаётся? А ничего, моя прелесть… остаётся только получить люлей. Голум. Я глупо хихикнула, начав понимать мерзкого персонажа из Властелина колец. У меня походу тоже раздвоение личности началось. Только вот дерзкая и бесстрашная Саша свалила, а разгребать сейчас придётся Шурочке адекватной и напуганной до смерти!

– Что же тебя так веселит? – прошипел Фарлес разглядывая меня.

– Да вот вспоминаю, как ты за мной уже один раз бегал. Тогда правда на тебе не было столько одежды, и все равно не справился. Думаешь сейчас получиться?

Господи, да он заревел и бросился на меня. Я лишь в последний момент поднырнула под меч и кувырком ушла в сторону. Атака, конечно, была сильной и стремительной. Но глупой и очевидной. Яростный, значит? Сильная и слабая сторона?

– Слушай, Фарлес, ты не переживай. С мужчинами иногда такое случается. Ну я понимаю, вчера были бои, потом пир. Ты просто устал.

На меня кинулся разъяренный дикарь. А я лишь с божьей помощью по касательной увела удар своим шестом и тут же противоположным концом сделала тычок ему в солнечное сплетение.

– Не больно, дорогой? Я специально в стратегические места не мечу. Вдруг сейчас придёшь в себя, тогда они нам пригодятся, – это я скалилась уже отступая. Плююсь ядом, как гадюка, честное слово.

Меня настигли в доли секунды. Фарлес молотил мечом так, что тот бы искры выпускал, если бы мог. Но это были лобовые атаки и мне оставалось только ставить простейшие блоки один за одним. И тянуть время. Ну и молиться, конечно.

Вот только шквал ударов закончился выпадом такой мощи, что мой посох просто остался двумя обломками в руках. Секундная заминках, в которую я не придумала ничего умнее, чем ляпнуть.

– Хорошо, что от напора сломалась моя палка, а не твоя.

Ну все закрываем глаза и ждём белый свет в конце туннеля. Раз, два, три… И тут по арене прокатывается громогласный хохот. Я открываю глаза и вижу смеющегося Фарлеса. Хотя, к чему эта литературность? Да он просто ржал как конь.

– Ты продержалась женщина, – он наконец отсмеялся, и смотрел на меня своими карими глазами – пусть минуту и пусть просто вывев меня из себя, чтобы я ни одной нормальной атаки не сделал. Но продержалась.