Страница 13 из 124
Глава 4
Однако, карликовый дракон был однозначно не дурак. Может, жизненный опыт, а может — банальная предосторожность, но в тот момент, когда мой черный фонтан взорвался и образовал мини-прорыв черной бездны, вокруг Кранморила уже образовалась полусферическая клетка. Небольшая, метра полтора, чисто чтоб ее создатель поместился. Приглядевшись, я понял, что клетка эта состоит из шестигранных ячеек. А всмотревшись в них еще внимательнее, я понял, что материалом для их создания служил тот самый жидкий огонь, из которого ящер сделал лужу. Бушевавший вокруг черный туман иногда касался этой огненной клетки, но внутрь проникнуть не мог. Энергия бездны уничтожалась от этих касаний, но и огонь в этих местах угасал. Но тут же восстанавливал повреждения. Но самое главное — туман. Я мог его впитывать, и он восполнял мои запасы маны, полностью опустошенные на каст заклинания.
— Приветствую, кормленщик… — раздался хор шепчущих голосов, а на меня устремился взгляд тысяч скрывающихся в черноте существ. — А ты вырос… Возмужал, окреп… Акселерат…
— И тебе привет. — произнес я скорее мысленно, чем вслух. Ибо вместо человеческой речи из моего рта вырывались непонятные хрипы и бульки. — Прошу прощения за беспокойство, пришлось обороняться.
— За это не извиняются. — ответил хор. — Я уже сказала, что ты можешь звать меня на помощь, если тебе это будет нужно. Это единственно возможная плата за твои услуги, если уж говорить мерками твоего народа…
— Знаешь, на самом деле, не единственная. — немного задумался я, глядя на дракона. — Можешь показать вон той истеричке, зачем я здесь, откуда я знаю про его слезы, и что мне полностью все-равно на местные разборки? И почему ему лучше отойти в сторону и не путаться у меня под ногами.
— А я думала, что это угощение. — хор шепчущих голосов усмехнулся, а взгляд тысяч глаз переместился с меня на Кранморила, и без того сжавшегося в комок в своей клетке. — Но ладно. Я чую, ты в самом средоточии тлена… Если он поможет тебе вернуть выпавших из круговорота, то пусть живет… Но навряд ли он скажет тебе за это спасибо.
И после этих слов черный туман сжался вокруг клетки Кранморила в настолько густую субстанцию, что я вовсе перестал его видеть. А пока бездна что-то там с ним делала, передо мной возникла человеческая фигура, даже в какой-то мере женская, сотканная все из того же черного тумана. Через секунду она открыла глаза, почти человеческие, почти даже не светящиеся. И вот тут я понял, что ощущают существа вокруг, когда я давлю на них своей аурой. Я самым натуральным образом оцепенел, а внутри все похолодело, и стало тяжело дышать.
— Еще немного, и ты сможешь выдержать присутствие моего полного воплощения. — оценивающе покивала фигура. — Очень достойно для человека… Что ж, теперь ты можешь принять немного знаний. Раньше бы тебя это просто стерло с лица мироздания, как морская волна стирает рисунок на песке…
С этими словами она подняла свою туманную правую руку и коснулась моего левого виска. Ощущения были, если честно, будто мне по голове молотком ударили. Но оно того стоило. По сути, это была инструкция к «кормленщику». И ее нельзя передать словами. Это как попытаться объяснить, как вы дышите. Врожденное умение, и никто никогда не задумывается, как тело это делает. Можно, конечно, детально расписать лекцию на тему сокращения межреберных мышц и диафрагмы. Тогда выяснятся такие подробности, что мужчины дышат «животом» — с помощью диафрагмы, а женщины «грудью» — с помощью межреберных мышц. А есть индивиды со смешанным типом дыхания, независимо от пола. В основном спортсмены и люди физического труда. И можно придумать кучу дыхательных упражнений… Но вы никогда не научите дышать полной грудью рыбу — нет легких, нет и способностей к этому.
А теперь к сути всей этой слишком уж раздувшейся метафоры. Я чувствовал себя рыбой, которой неожиданно показали, что у нее есть пара прекрасных легких. Просто всю жизнь эта рыба жила в воде и не подозревала об этом. Да, в последнее время эту рыбину периодически выносило на берег, и она дышала там, где умирают другие, но быстро возвращалась в родную среду. И именно поэтому она не угробила новые органы, дала им раскрыться и созреть без перегрузки. Но теперь я знал все тонкости, как пользоваться этим новшевством.
Бездна показала мне отличия своих кормленщиков от других смертных. Ну, если быть точным — указала. Показал чуть раньше Лекс. Оболочка души. Даже правильнее ее назвать — скорлупа. Намного более прочная, чем у других, она складывается из двух особенностей. Первая — это ментальная магия, магия мысли. Вторая — способная связывать и стабилизировать вещества и энергии мана. Обе эти особенности заложены в искре, и могут как развиться при жизни, так и никогда не проявиться, если не появится нужных условий. Как… Как загар. Кто-то может загореть, кто-то нет. Но если всю жизнь прожить под землей, то можно никогда об этом и не узнать. Даже негры, живя в таких условиях, посветлеют.
Система… Очередное доказательство, что она — тренажер. В данной аналогии с рыбами — аппарат искусственной вентиляции легких. Она увидела во мне склонности и к тем, и к другим умениям, и при подходящих условиях дала толчок их развитию. А дальше я уже сам пошел набирать уровни, а потому и сумел нарастить мощную скорлупу, способную противостоять мане бездны. Не будь я способен к ментальной магии, или была бы у меня мана от природы другой, например, склонной к магии огня — я бы не стал тем, чем стал. Лекс со временем не смог бы сдержать отраву в моей руке, и постепенно она бы все-равно дошла до сердца. Что равноценно разрушению оболочки души, на тонком плане. И я стал бы очередным дитем черной бездны. Но именно такое сочетание энергий дает мне сверхустойчивость к разрушительным силам. И душе дает, и телу. На самом деле, получи я эти знания чуть раньше, меня бы даже убившая меня кислота не взяла — я бы понял, как усилить своей человеческой маной тело, подобно тому стеклу. Но, что случилось, то уже случилось.