Страница 80 из 90
– Это неслыханно! Они попирают все наши усто…
– Меня не интересуют твои эмоции! Ближе к делу!
– Отослать их головы обратно в мешках, как до этого поступала Агорра! Пусть знают, что Торрг по-прежнему несокрушим!
В зале пронёсся одобрительный гул.
– А я не согласна! – подала голос Мисса. – Пусть спокойно уедут. Смерть посольства будет означать начало открытой войны, но мы к ней не совсем готовы, а армия отступниц собрана и на ходу. И ещё… Даже если половина сказанного Леммией правда, то опасность от семенника и его девок тоже не стоит недооценивать. Нам выгоднее выждать время, чтобы потом ударить всеми силами! Дождёмся следующего сезона Тепла и раздавим Зальт! Не стоит повторять ошибки “дерьмовой войны” и битвы под Шлёсс.
– Да, – встав, сказала пожилая аристократка с обезображенным шрамами лицом. – Я была на обеих войнах, и могу сказать, что без подготовки нам уготовано очередное поражение.
Мнения присутствующих разделились. Большая часть хоть и была готова прямо сейчас вынуть мечи из ножен, но разумно соглашалась с необходимостью выиграть время для нормального сбора армии и выработки плана.
Через некоторое время Паххэра подняла руку вверх, призывая всех к тишине, и произнесла:
– Я услышала всех вас! Спасибо за мудрые советы! Повелеваю! Посольство отпустить! Будем собирать войско и готовить план вторжения в Зальт! Думаю, что мелкими разногласиями по приграничным территориям мы сможем выиграть достаточно времени, так необходимого для подготовки. На сегодня – всё! Отдыхайте! Каждой из вас есть, над чем подумать после таких известий…
Пройдя в свои покои, Хозяйка Торрг недолго оставалась одна. Первой явилась взмыленная Правая Рука.
– Госпожа! – с порога начала она. – Нельзя им верить! Кромки слишком коварны! Чем больше мы будем ждать, тем больше они будут усиливаться, укрепляя “осиное гнездо” прямо под нашим боком!
– Успокойся, Теппра. Верить им нет смысла, так же, как и им нам. Слишком долгая вражда, чтобы быть добрыми соседками. И насчёт Повелителя-мужчины сильно не расслабляйся – там, на Кромках, умеют думать очень хорошо. Да и сама Невва-Инн-Шлёсс стоит в своей мудрости больше всего нашего сегодняшнего Совета. Так что, отнесись к Викт-Орру не как к простому семеннику, а как к сильному сопернику! Тем более, что и воспитанницы Неввы тоже – девушки сложные, и, что от них ожидать, мы даже не представляем. Поэтому стоит задействовать всю службу безопасности и разведку. Шпионки и бунты нам тут не нужны.
Немного успокоившись, Правая ушла.
Мисса появилась уже к ужину.
– Разместила? – осведомилась Паххэра.
– Да. Леммии тайник показала. Та всё поняла без слов. Сложный Совет сегодня был…
– Привыкай! Чую, что не последний такой! Мы с тобой свои роли отыграли хорошо, направив мысли остальных в нужное русло. Главное, что посольству ничего не угрожает. Меня Теппра больше беспокоит. Недавно поговорили с ней наедине.
– И?
– И ничего… – разочарованно сказала Хозяйка Торрг. – Вроде и молодая, но за старые традиции держится, вцепившись ногтями. Правильно ей не доверилась. Только, знает моя Правая больше, чем хотелось бы. Проследи за ней! Если будут проблемы, готовься занять её место. Мы вместе с тобой заварили эту кашу – нам её и расхлёбывать.
Утром, как только делегация Зальт уехала, Мисса снова была в покоях Владетельной Торрг. Убедившись, что их никто не подслушивает, украдкой вытащила лист бумаги и, положив его на стол, прошептала:
– Это из тайника.
– Покарауль. Лишних глаз сейчас не надо! – так же тихо приказала Паххера и углубилась в чтение.
“Дорогая Рроге! Надеюсь, что гости уехали в добром здравии, оставив эту весточку, и ты их приветила, как и договаривались. Как твоё здоровье? Бессонница не мучает? У нас всё хорошо – обзавелись домом и теперь приводим в порядок. Ждём с нетерпением в гости с подругами. Только напрямки езжайте! Вода в этом сезоне в колодцах не очень хорошая – пусть и совсем ненадолго, так что лучше через горку. И ещё… Знакомая наша тут мечом неудачно махнула. Резаная Рана такая большая, что хоть войско заводи! Мы её, конечно, ушьём, но при встрече хотелось бы, чтобы и ты её посмотрела со своими. Перед тем, как ехать в гости, убеди подруг побыстрее собираться в дорогу. Смотрим в твою сторону постоянно, ожидая прибытия. Надеюсь, ты правильно поняла мои слова. Мы же с тобою – люди простые и не ищем двойного смысла. Если что-то будет не складываться, то обязательно, при случае, передай с какой-нибудь воительницей свои печали. Пусть скажет, что от тебя и имя твоё, Рроге, назовёт!”.
Перечитав несколько раз, Паххэра подозвала к себе Миссу и вручила бумагу ей со словами:
– Это можно хоть на площади читать – никто не поймёт! Я и сама не всё разобрала!
Главная телохранительница схватила листок и тоже несколько раз перечитала.
– Ерунда какая-то! Я рассчитывала, что будет чёткий план, а тут… – недовольно сказала она.
– И я думала также, но думали мы с тобой плохо! Неизвестно, как сложилась бы судьба посольства и, попади нормальное письмо в руки любой Защитницы Торрг, меня сразу бы вычислили. Понимаешь?
– Верно. Будем разгадывать?
– Давай! – согласилась Паххэра. – Сначала всё понятно: о судьбе посольства намекают, что Зальт, действительно, полностью под их контролем, и просят побыстрее выступать в поход. Пишут иносказательно, чтобы мы слова переиначили. А дальше… При чём тут чья-то резаная рана? Не могу уловить смысл.
– И я… Ещё второе слово с большой буквы… Первое понятно – начала слова, а…
– А они оба с большой буквы! – довольно хлопнула себя по колену, Хозяйка замка. – Резаная Рана! "Напрямки через горушку"! У нас одна скальная гряда со стороны Зальт и там…
– Ущелье Резаная Рана! – перебила Мисса свою госпожу. – Всё встаёт на места! Они её там “ушьют”, то есть, подготовят ловушку, а ты “со своими” должна в ней оказаться! Уверена, что завалят выходы, и придётся нам почётно сдаваться, как и планировали тогда в Шлёсс!
– И колодцы слегка потравят, чтобы другого пути у нас не было! Молодцы! Самим, конечно, додумывать много придётся, но план есть! Они за нами пристально следят и не пропустят выход войска. Если не получается – отправляем вестницу с дурацким именем-паролем.
– А это не твоё имя… – хитро прищурилась Мисса. – Это подпись! Прочитай его задом наперёд.
– Рроге… Егорр… Егг-Орр! Так и знала, что без этого проныры дело не обошлось! Ну, каков, а?! Ты-то, как поняла?
– Так я ж письмо с другой стороны вижу. Вверх ногами. Глаз за что-то знакомое зацепился, и сразу догадалась, от кого весточка, поняв порядок букв!
– Интересную он нам игру подкинул, но самое интересное ещё впереди… Как теперь убедить всех, что выступать нужно срочно? Ещё вчера сама обратное доказывала.
– Может, разведка что принесёт важное? Хотя, что они там найдут? Лазутчицы Кромок посильнее наших и, если не захотят, не проявятся. Своих бы отправила, но нет никого у меня в разведке.
– Будет! Я пока ещё Повелительница Всех Земель! Зови Теппру, и завтра приступай к обязанностям Правой Руки!
– А она?
– Сама тебе с радостью уступит!
Угрюмая Правая прибыла не сразу. От неё слегка попахивало вином – явно, думы тяжёлые заливала.
– Садись! – тепло предложила Паххэра. – Ещё выпить хочешь?
– Хватит, Госпожа. Дел ещё много на сегодня.
– Хорошо, что понимаешь! После сегодняшнего разговора я много думала и поняла одну вещь – должность Правой Руки тебе не подходит.
Теппра встрепенулась, но взяла себя в руки и обречённо сказала:
– Воля твоя, Госпожа. Извини, что не оправдала твоих надежд.
– Почему же?! Я очень довольна тобой, поэтому и хочу предложить новую! Как ты смотришь на то, чтобы стать… Владетельной Зальт!
– Что?!
От былой апатии у женщины не осталось и следа.
– Я не понимаю тебя, Повелительница!
– А чего тут понимать? Я сама когда-то была Правой у Агорры, и в какой-то момент почувствовала, что переросла эту должность. Так бы и закисла. Мне повезло вовремя забраться на вершину, но у тебя таких шансов не было до сегодняшнего дня. После сезона Дождей мы сомнём армию Кромок и тогда Зальт будет у нас. Кому им править? Я на два замка не разорвусь. Так что, вариантов, кроме тебя, не вижу. Ты знаешь сложности власти не хуже меня. Умна. Расчётлива. Ненавидишь Кромки. Что ещё надо? Но если считаешь, что не готова к такой ответственности, то могу поискать и другую…