Страница 121 из 144
А то что-то не нравилось мне тут… Сильно не нравилось. Поисковые чары сбоили из-за сильного магического фона и хоть не показывали ничего подозрительно, меня никак не отпускало ощущение пристального нечеловеческого взгляда, который буравил нас.
Лишь когда мы прошли этот каменный лес и двинулись дальше, я смог немного выдохнуть.
Девчонки негромко обсуждали произошедшее, строили теории, спорили. Вилли так вообще явно подмывало меня хорошенько расспросить о том, что и как я применил, но она помалкивала, понимая, что и не время, и не место, и при чужих такое обсуждать явно не стоит. Мало ли насколько ценна эта информация…
Да и, судя по моему виду, дёргать меня было сейчас себе дороже, потому как я шёл так, будто сражение даже и не думало кончаться.
Потому как ощущение направленного в спину пристального взгляда ослабло, но никуда не пропало.
Да и левое запястье ещё жгло. Не в прямом смысле, конечно — фигурально.
Хитро, конечно — сканирующие чары были выполнены просто мастерски. Принципиально иной уровень, нежели всё, с чем только можно столкнуться в этом времени. Да и в будущем, пожалуй, что тоже — полагаю, даже Пакт моего времени не достиг таких высот. Что-то из наследия Древних? Скорее всего.
Сколько там они нас прощупывали — больше недели? Вполне достаточно, чтобы собрать кучу информации — полезной в будущем информации. А когда ты знаешь о том, кто на что способен из сильных родов — это дорогого стоит.
А заодно на основе этого можно создать очень хорошего доппельгенгера. Зачем? Ну, это уже другой вопрос. Например, что-то подобное использовали ацтекские наёмники, которые сражались на стороне КРК — это был фирменный почерк, так сказать. Крови они попортили немало, конечно — в полевом сражении от такого толку почти никакого, но ацтеки в основном специализировались на диверсиях и террористических актах…
Я сбился с шага и едва не остановился.
А ведь у меня должен быть скрытый алгоритм в клетке, который по идее вообще не давал снимать копию. Конечно, клетка у меня сейчас не такая, что прежде, но я как мог, попытался восстановить её состояние на будущее. А защитный алгоритм, по идее, должен быть вшит где-то в центральных структурах…
Ну и как тогда с меня сняли доппельгенгера? Или то, что он бездействовал — это как раз и есть следствие защиты?
Ох, как мне уже хочется отсюда свалить подобру-поздорову…
Последняя верста оказалась на удивление спокойной — ни гейстов, ни магических ловушек, ничего. Вышли из-за деревьев и наконец увидели финальный пункт нашего испытания — рекомый древний храм.
Если кто-то и ожидал увидеть нечто монументальное — пирамиду там, мегалиты Арктиды или там Парфенон какой, то наверняка разочаровался бы. Просто ещё одно нагромождение каменных плит без видимой цели и смысла — такие руины и у нас на Урале попадаются, да и вообще много где раскиданы. Увы, но древнейшая история человечества — штука почти неизученная…
Нас уже ждали.
Десятка два таримских наёмников, полсотни княжеских дружинников и ещё с десяток мужчин и женщин в незнакомой форме — я бы предположил, что это кто-то от Академии. Все при оружии, около руин разбит десяток шатров, коновязь с полусотней лошадей… Вероятно, в том числе отсюда они высылали и отряды для помощи попавшим в беду.
Заправлял тут, кажется, тот франт с кислой мордой, что был в числе напутствующих нас на испытание. Ну или, как минимум, был тут непоследним человеком. Сидел себе на раскладном походном стуле, посматривал на карманные часы в руке и без особой радости во взгляде поглядывал на опушку леса.
Что мне понравилось — никого больше из абитуриентов видно не было. А это означало, что мы пришли первыми и тем самым, возможно, заслужили пару лишних баллов в свой актив. Ну, или хотя бы смогли выделиться из общей массы. А вот что мне не понравилось…
Я погасил усиление зрения, остановился и повернулся назад.
— Что такое, Конрад? — спросила Хильда, тоже немедленно останавливаясь и принимая боевую стойку.
Бегущие к нам люди, вместе с которыми двигался и самый настоящий шторм в эфире — вот что мне совершенно не нравилось.
— Эйла, бери Эльмиру и иди к храму за помощью, — скомандовал я. — Винтеры — к бою.
— Чего ждём? — спокойно поинтересовалась Мина, разворачивая в одной руке зародыши пятёрки щитов, а в другой — молнию.
— Ничего хорошего.
— То есть, как обычно, — хмыкнула Хильда, накладывая на себя боевые усиления.
По лесу кто-то ломился. Воздух и эфир грохотали от боевых заклинаний — битва развернулась нешуточная.
Весь вопрос — кто это был и что сейчас вообще происходило?
Первой из-за деревьев показалась одетая в короткое — до колен — дорожное платье та брюнетка из свиты принцессы Волыни, которая в тот раз чуть было не запулила в меня заклинанием.
А вот сейчас и правда запулила, стоило ей только увидеть нас троих. Причём, кинула «тройной клинок» — без раздумий и на поражение. Но при этом — только в меня.
Я щёлкнул пальцами, и «клинки» с хрустальным звоном разлетелись в пыль.
— Ты!.. — выплюнула девчонка. Вокруг её рук тотчас же закрутились воздушные вихри.
— Я. Уверена, что и правда хочешь напасть?
— Не я первая это начала! — как-то непонятно ответила галичанка.
Сёстры чуть придвинулись ко мне. Вилли улыбнулась, Хильда оскалилась.
Следом за первой девкой из леса выскочили ещё двое… Точнее, даже трое, потому как две блондинки тащили под руки последнюю свою товарку. Все из свиты Романович.
— Ты!.. — в один голос выпалили белобрысые.
— Я, я, я, — повторил уже с явным раздражением. — Что случилось-то?
Вид у всех четырёх был не ахти. Одна — без сознания, остальные потрёпанные. Одежда местами подрана, местами опалена. Кажется, даже лёгкие ранения есть…
Из леса буквально вылетела Ольга.
Вокруг её левой руки бешено крутился воздушный вихрь, создавая подобие щита, а в правой лежало прозрачное воздушное же копьё, переливающееся всеми цветами радуги.