Страница 116 из 144
А на практике уже больше ста лет Заклинатели знают, как замаскировать подобные импульсы под естественный магический фон. Просто, Заклинателей мало, мы не слишком участвовали в войнах людей, да просто не любим делиться секретами…
Я подал знак, указывая идти в обход. Сёстры это сразу же поняли, Хильда покривилась, но возражать не стала — за последние месяцы кузина уже привыкла меня слушаться. Ну, или хотя бы сначала делать, а уже потом спорить и пререкаться… Хотя, до такого доходит всё реже и реже.
Мы двинулись в обход…
И неожиданно всё пошло кувырком.
Сигнатура гейста пришла в движение, где-то впереди послышался шум от чего-то громадного — куда больше урса, что сейчас ломилось в нашу сторону.
Мы бросились врассыпную, а затем, ломая деревья и оставляя за собой натуральную просеку, на нас вышла тварь.
Вот тут уже никаких сомнений не было — перед нами был пещерный гейст.
Похож на исполинскую — размером с двух быков — медведку. Шесть короткий многосуставчатых лап, пара мощный коротких клешней, иззубренные жвала и длинный хвост, увенчанный шипастым навершием. Сверху весь покрыт толстенной хитиновой бронёй — револьвер такую не возьмёт.
Цверг.
— С Т О Й! — крикнула Хильда.
Тварь дёрнулась, будто врезавшись в стену, остановился и начал разворачиваться — быстро, неожиданно быстро для такой туши.
— У М Р И, — в бой вступила Вилли. — У М Р И!
Из-под хитиновых пластин цверга брызнул харз, тварь заскрежетала и бросила к Мине. Взмах, и клешни снесли пару деревьев, толщиной в локоть, но сестра успела отскочить в сторону.
— С Д О Х Н И! — рявкнула Хильда, вкладывая больше силы в Голос и разворачивая в руках зародыши заклинаний.
На цверга налетели две сотканные из электричества птицы, заключив его в клетку из молний. В воздухе запахло палёным мясом. Тварь задёргалась, нанося во все стороны удары хвостом и пытаясь клешнями разорвать магические оковы.
— Долго не удержу! — крикнула Эльмира, держа в руках управляющие нити своих Громовых птиц.
— Эйла, Воин! — скомандовал я. — Прижми тварь к земле!
Валконен не сплоховала, и немедленно призвала своего элементаля. В воздухе моментально похолодало, над землёй зависли снежинки, которые тут же сложились в громадную человекоподобную фигуру, напоминающего рыцаря с мечом и щитом.
Воин навалился на гейста, прижимая его к земле, и я немедленно ударил магией.
Броню цверга так просто не прожечь. Не просто и не быстро. Кумулятивных гранат или гранатомёта у меня тоже нет. Даже с восьмым рангом его так просто не одолеть…
Но у твари всё же есть слабое место — у любой твари оно есть.
Частокол ледяных пик ударил из земли, разрывая брюхо цверга, где броня была куда тоньше. Тот заскрежетал, разорвал клетку из молний и отшвырнул Ледяного Воина в сторону…
— У М Р И! — я хлестнул Голосом.
Тварь дёрнулась от удара и завалилась на бок.
— Н-на! — выдохнула Хильда, ударяя с двух рук магией. — Жри!
Два алых луча концентрированной энергии ударили в брюхо цверга. Громыхнул сдвоенный взрыв, разметавший ошмётки плоти монстра в стороны.
— Эйла, голова! — скомандовал я.
Пальцы Валконен замелькали в диковинном танце, когда она начала передавать через управляющие нити нужные команды элементалю.
Воин снова налетел на цверга, принял удар хвоста на щит, мечом снёс башку твари и в следующее мгновение рассыпался — Эйла и так продержала элементаля удивительно долго для её силы.
— Я добью! — крикнула Юсупова, прикрывая ладонью левый глаз и выбрасывая вперёд правую руку.
Воздух разорвала ветвистая фиолетовая молния, которая ударила в корчащегося без головы цверга, буквально разорвав его надвое.
Ну, это уже было определённо лишним… Тварь бы и сама издохла, а, судя по резко побледневшей Эльмире, энергии в удар она вложила много. Слишком много.
— Все целы? — спросил я, когда стало ясно, что тварь нам больше не угрожает, а других поблизости нет. — Эльмира?
— Я… — слабо произнесла опустившаяся на землю девушка. — Разве что весьма утомлена… столь напряжённой битвой. Враг был поистине силён…
— Можно было и не добивать, — проворчала Хильда, подходя к ней. — Он бы и так сдох, а ты только зря энергию потратила… Идти можешь?
— Полагаю, что да. Только отдохну немного.
— А ты сколько таких молний сможешь выдать? — полюбопытствовала Эйла.
— Полагаю, что… одну?
— За раз?
— За день.
— Твою-то… — досадливо ругнулась Хильда. — Ну, вот кто тебя просил-то, а? Ты ж теперь и комара не прихлопнешь.
— Комара я прихлопну — я всё же благословлена такими дарами, как правая рука и левая рука… А в остальном — прошу простить. Никогда допрежь я не сталкивалась с такими чудищами и несколько растерялась.
— Для одиннадцатого ранга сильно. — отметил я. — Даже очень.
— Внешность обманчива, — развела руками Эльмира. — Это ведь даже не заклинание было — я просто призвала элементаля и высвободила его в качестве чистой энергии.
— Ого, — присвистнула Вилли. — Не знала, что так можно.
— Как там?.. Древняя семейная техника, да?
Ну, я теоретически знал, что такое можно проделать, но сам даже не пробовал никогда. Для работы с элементалями нужно крепкое сродство с первоэлементом, а высшая стихийная магия никогда не была моим коньком…
Я подошёл к дохлому гейсту.
Всё явно шло не по плану — таких тварей нельзя выпускать на неподготовленных новичков. Пусть даже и сильных, но всё равно новичков. И никто бы в здравом уме их и не выпустил. А значит — что? А значит — дело плохо. Насколько? Ну, как сказать…
Никогда раньше не сталкивался с цвергами, но как помнил из Дневников — улей этих тварей обычно насчитывал около полусотни особей. Матка, пара преторианцев, около сорока рабочих особей и дюжина солдат…
А самое хреновое было, что мы только что прикончили обычного рабочего.
— Нужно отсюда уходить, — сказал я. — И быстро.
Очень быстро, мать твою!