Страница 114 из 144
Глава 24
По лесу мы шли ходко, привычно — всё-таки тут не печорские чащобы и не изломанные злой магией леса Ожога. С точки зрения сестёр это вообще была какая-то прогулка по парку, а не по лесу — настолько это было непривычно.
Эйла и Эльмира, конечно, шли куда хуже — к подобным прогулкам они явно были непривычны, особенно Валконен. Что, в принципе, было вполне нормальным — зачем ходить пешком, если можно передвигаться на лошади, в карете или в автомобиле?
Мы старались идти, обходя стайки мелких гейстов, которых на нашем пути попалось уже с полдюжины. Конечно, можно было бы разогнать их или убить их одним Голосом — для нас это проще пареной репы. Это другим бы пришлось возиться куда дольше с их уничтожением… Мало ли что мелкие тварюшки? Собравшись вместе они дуреют и на людей бросают почти всегда. С раттами или визелями зазеваешься, так они мигом тебе кровь пустят… Но мы старались не тратить время зря и отвлекаться на всякую мелочь, если она нам прямо не угрожала.
Где-то в полуверсте слева в небо ударил сноп алых искр — кто-то подал сигнал о прекращении испытания. Хотя, в той стороне мы оставили как раз пару стаек низкоранговых тварей, от которых отхватить можно лишь с непривычки…
Но кто-то, видимо, всё-таки отхватил горячих. Собственно, о чём я и говорил…
Подал сигнал остановиться. Незнакомые с нашими жестами Валконен и Юсупова по инерции сделали ещё несколько шагов, но их быстро остановила Хильда.
Сёстры вопросительно посмотрели на меня.
— Сто саженей, шесть отметок, — тихо произнёс я, разминая пальцы. — Не гейсты. Скорее всего — големы. Эйла, на сколько можешь ударить Вьюгой?
— Шестьдесят саженей, может быть — семьдесят.
Значит, шестьдесят… Нормально…
— Выдвигаемся вперёд, я вызываю дождевое облако, Эйла бьёт льдом, а затем Эльмира посылает вперёд Птицу. Всё понятно? Тогда — действуем.
Големы были классическими — из глины. И, скорее всего, армированные банальными ветками и палками — дёшево, сердито, эффективно. Сидит себе такая куча мусора на обочине тропинки, обычными поисковыми заклинаниями почти не определяется, а в нужный момент активируется и атакует. Помню, те же смоленцы в своё время немало такими фокусами попортили крови Пакту…
Я окутал облаком мелких водяных капелек участок, где находились големы. Пока мы продвигались вперёд, всё, включая магических дуболомов, основательно промокло.
По моей команде, Валконен ударила ледяным штормом, замораживая всё впереди, а затем Эльмира послал в бой воздушного элементаля.
Сплетённая из энергии здоровенная птица, напоминающая ворона, метнулась вперёд, разбрасывая искры и разряды, а затем врезалась в дерево. Во все стороны хлестнули ветвистые молнии, и несколько куч мусора разлетелись на куски.
Хорошая штука — големы. Вот только для комплексной магической атаки уж больно уязвимы.
— Это было просто, — усмехнулась Хильда.
— Вообще-то нет, — возразила Эйла. — Големов в спящем состоянии почти невозможно обнаружить.
— Правда, что ли? А вот я их прекрасно видела. Пусть и не так далеко, как Конрад, но…
— Ваш принцип поисковых чар необычен. Обычное сканирование позволяет засечь источники магической активности, а ваше…
— Древняя семейная техника, — усмехнулся я.
В общем-то, даже и не соврал. Это Эйла явно смышлёная, а вот другие пока ещё не поняли, что поисковые чары Винтеров представляют немалую ценность… Ну да, на фоне смертоносных заклинаний они не сильно впечатляют, но какой смысл в мощности, если ты не будешь бить первым?
Дальше тему она, конечно, развивать не стала — о семейных секретах каждому встречному-поперечному рассказывать не принято. Точнее, рассказывать — можно, вдаваться в детали — нет.
Следующие полчаса были скучными — нам попалось лишь немного тварей. Вилли без особых проблем разогнала стайку фрехтенов, Хильда шуганула фухса, не посчитав его достойной добычей, ну а я прикончил крадущегося к нам риппера.
— Слова могут ранить, слова могут убить… — нараспев произнесла Юсупова.
— Первый раз вижу Голос Заклинателей в действии, — уважительно произнесла Валконен. — Если не секрет, то каков предел того, что можно им… уничтожить?
— Это риппер, — произнесла Вилли. — Тварь старшего ранга, опасный в первую очередь своей скоростью. Но ему хватит всего одного слова. А вот на высшего гейста может понадобиться и пять, и десять слов — чудища разные бывают. Исключительную тварь — гейста вне категории — словом не убить вовсе, можно только ра…
Сестра осеклась, увидев, что я хмуро рассматриваю валяющегося на земле риппера.
— Что такое, Конрад? — Хильда тоже заметила, что я напрягся. — Что не так?
Да всё так. Риппер и риппер — сколько мы таких уже перебили-то? Один из самых распространённых гейстов северного полушария, похожий на волка-переростка, вставшего на задние лапы. Так-то он предпочитает бегать на четырёх, но в бою орудует не только усеянной кривыми зубами пастью, но и длинными передними лапами, увенчанными огромными когтями. Когда-то они разрывали одинарную кольчугу, как лист бумаги. Быстрый, шустрый. Имеет отличный слух, неплохое обоняние и острое зрение…
— Что за… — протянула Мина.
У риппера не было глаз.
Лишь гладкая чёрная кожа с багровыми прожилками, что покрывала глазные впадины на черепе.
И если присмотреться, то можно было найти и другие необычные черты. Чуть более короткая морда, чуть более короткие лапы, коренастое туловище, никаких шипов. А ещё — высеребренная спина.
— Понимаете, что это значит? — спросил я.
Сёстры кивнули. Они всё прекрасно понимали.
— А можно объяснить для несведущих? — попросила Эйла.
— Твари… непостоянны, — объяснила Хильда. — Хотя риппер всегда остаётся риппером, но тот, что зародился в пустынном Ожоге, будет отличать от появившегося в лесу. Немного, но будет. Этот вот, например — пещерный.
— А ещё он старый, — добавила Вилли. — Видишь серебристую спину? И шрамы. Ему лет десять.
— Вот только чего он напасть-то решил? — нахмурилась Хильда. — Старые твари осторожные, Заклинателей завсегда чуют…