Страница 106 из 144
Глава 22
Комплексная проверка магической силы в субботу ожидаемо оказалась довольно скучным мероприятием… Если бы не две вещи.
Первым было то, что проверка проходила ни в Кремле, и ни на Гостином дворе, а нас погрузили в комфортабельные автобусы и вывезли из Москвы — в сторону Лосиного острова.
Как оказалось, там было что-то вроде загородного филиала Академии, с самым натуральным замком. Причём, это была не просто красивая игрушка в память о старых-добрых временах — нет, тут посреди леса стояла прямо-таки натуральная крепость. Правда, какая-то… странная.
Высокие стены уже давным-давно никто не строит — их свела на нет современная артиллерия и осадная магия. А тут же — прям натуральное Средневековье. Сколько в них высоты — саженей пять? Да уж никак не меньше… И против кого, спрашивается, такие стены? Чем выше торчит над землёй здание, тем оно более уязвимо для огня.
Хотя, вот планировка вроде пятиугольная, с пятью угловатыми башнями, так что по идее мёртвых зон под стенами не было… Это вот уже явно из бастионной системы.
Цитадель, два рва, заграждения из колючей проволоки, укреплённый мост, пулемёты в бойницах… И минные поля, судя по предупреждающим табличкам.
Пока нас везли внутрь, я машинально прикидывал план штурма этого укрепления. Получалось как-то не очень, честно говоря. Ну, если только не стояла бы цель снести этот форт под ноль, накрыв его навесным огнём артиллерии. И то не факт, кстати — я чувствовал деактивированные силовые щиты, которые накрыли всю крепость и вполне могли выдержать средней интенсивности артобстрел. Подтянуть бронеходы и штурмовые отряды? Но опять же — рвы с водой, болотистая местность… Магам-сапёрам сначала надо будет навести проходы, чтобы просто подойти к стенам, минуя щиты. Потом пробиться внутрь…
Короче, я бы скорее снёс этот форт артиллерией или авиаударом. Хотя… Какая нынче ударная авиация-то? Цеппелины, разведчики и лёгкие бомбардировщики… И никаких пикировщиков, способных всадить проникающую трёхтысячефунтовую бомбу ювелирно в цитадель замка.
Но как только мы въехали во внутренний двор замка, то случилась вторая неожиданная вещь.
— Конрад, ты это… — тут же протянула Вилли.
— Да, — ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям… и к стуку чужого сердца в ушах. — Здесь находится Ожог.
Что для меня в высшей степени удивительно, потому что я никогда не слыхал ни о каких Ожогах близ Москвы.
Хотя, если он небольшой и не шибко активный, то вполне может считаться просто за очередное нехорошее место, каких везде и всюду валом. Гейстов даже старшего ранга тут, скорее всего, не появляется, а с мелочёвкой и обычные боевые маги справятся без проблем.
Да и вообще, как я теперь знал, очень многие древние города стоят на угасших Ожогах. При том, что тварей под землёй может быть тысячи и тысячи, но они спят очень глубоким сном… К счастью для многих.
Нас разместили прямо в цитадели, после чего начали многочасовые проверки.
По сути, всё так долго длилось только потому, что проверяющих от Академии было не очень много, а абитуриентов — около сотни. И силу каждого надо было измерить, что было далеко не секундным делом.
Так-то проверка ранга — штука, в общем-то, весьма скучная. Тебе нужно снять перед экзаменаторами защиту клетки — это родичи могут легко промеж собой потенциалы оценивать, а от чужаков такое прячут. Потом раз за разом выполнять серию типовых упражнений — долго, пока магическая энергия не кончится. Можно было бы, конечно, попробовать уменьшить ёмкость собственной клетки, чтобы не так сильно выделять… Вот только нам и требовалось выделиться. Чистой силой мало кого удивишь, зато можно заставить уважать или остерегаться. К тому же я не был уверен, что смогу грамотно отсечь на время кластеры накопления энергии — я же всё-таки был солдатом, а не разведчиком.
Единственное, что мне сильно не понравилось — во время проверки ожили магические браслеты, которые начали втихую собирать данные о нас. Хитрые чары, даже я не сразу смог их распознать. Если бы они просто передавали информацию по закрытому каналу — было бы проще, а они её просто записывали, но при этом в рамках общего магического поля крепости.
Для чего это? Для более беспристрастной оценки или ещё для чего? Не пойму. А что я не понимаю, то вызывает у меня опасения. Так что соблазн заблокировать браслет был велик, благо что я уже более-менее понял, как разорвать закольцованные чары…
Но, стоило ли напрашиваться на лишние вопросы? Проверка и так затянулась сверх нормы, потому как я ожидаемо начал демонстрировать аномальные вещи. Моя магическая клетка по всем параметрам была не выше восьмого ранга, однако её энергоёмкость и эффективность была, как минимум, на ранг выше. На самом деле, я предполагал, что по силам мы можем потягаться даже с шестым рангом — типичным для боевых магов. Опыта разве что не хватает, так что тягаться всё-таки не стоило бы… Без особой необходимости.
Впрочем, в итоге меня отпустили, не озвучив результатов. Как я предположил, они станут известны после сравнения оценки экзаменаторов и информации с наших браслетов. Хотя, когда следом за аномальной Вилли и мной, ещё и Хильда начала путать проверяющим все карты, они, по словам сестры, как-то даже занервничали. Ну ещё бы, с таким они наверняка часто не сталкивались. И уж точно не по три раза кряду.