Новая Империя

— Я даже не знаю, как ответить, — честно сказал я.

— Понимаю, всё же клинок ты пока не пробудил, а значит не можешь использовать всю его мощь. Что ж, тогда на это время в борьбе с Мраком тебе поможет он, — в руке покровителя мечников появился длинный двуручный меч с белым лезвием и чёрной гардой, покрытой сияющими рунами. — Термер поможет тебе рассекать Мрак, пока ты не вернешь свой клинок. Впрочем, тебе также надо потренировать душу, сопровождавшую тебя, — в этот раз он явно имел в виду Акадию. — Я был поражён такой силе. Впитать столько моей энергии не мог ни один из приспешников Мрака, а она смогла это сделать без каких-либо проблем, разве что для неё это оказалось слишком много, так что она попросту потеряла сознание от пресыщения божественной мощью. И моя сила, как я уже говорил раньше, не самая приятная. Дай ей немного времени, после чего приложи все силы, чтобы помочь этой душе. Это сделает тебя намного могущественнее. Я сильно удивлен тем, что на твою сторону встали боги, причем самые разные. Даже Стрелеция что-то разглядела в тебе. Обычно она пугала путников, насылала кошмары на самых разных людей, то сейчас её аура сильно иссякла, будто она давно не поглощала чужие страхи. Не знаю, что с ней случилось, но эта темная богиня никогда прежде не вела себя так. Она не вставала на защиту других. Она лишь одиноко скиталась по миру. Что тут говорить, если уж маленькая Хелла, затворница, которая обычно за всем наблюдает из своей библиотеки, не побоялась выйти против того, кто многократно сильнее, то этот мир изменился куда сильнее, чем я думал. Как у тебя получилось сплотить тех, кто не объединен общей целью?

— Я не знаю, — вновь ответил я, пытаясь обдумать всё, что мне выкладывал Цунгар. А информации было море. Логика просто поражалась тому, сколько тут нужно анализировать, а вот Совесть хмурилась. Она ощущала колоссальную выгоду, но при этом чувствовала и невероятную опасность. — Меня всегда сопровождала какая-то пустота, — я решил искренне поговорить с покровителем мечников, раз уж он был настроен вполне миролюбиво, и больше не желал сражаться. — В этот мир я пришел, чтобы спрятаться от неё. Убежать от серой жизни того мира, где меня сопровождали лишь одни несчастья. Здесь я смог встретить тех, кто залечил мои душевные раны и исцелил душу. Теперь они моя истинная сила. Без них мне не будет смысла сражаться и жить дальше.

— Ты сильно изменился, — задумчиво ответил на это Цунгар, приложив одну из рук к подбородку и посмотрев куда-то вдаль, где искрились белые звёзды. — Раньше, ты думал лишь о том, как уничтожить Мрак и всех его приспешников, сейчас же ты смог частично обуздать его, и защищаешь другие души. Смерть предупредила меня, что присматривает за тобой, и Жизнь настроена по отношению к тебе очень серьёзно. Эти воплощения стихий являются важной частью мира, так что я благодарен тебе за их защиту. И я понимаю тебя, ведь многие годы после последней битвы провел в одиночестве, среди людей, которые и не ведали о нашем сражении. Я тренировался, размышлял и искал цель. Периодически останавливал битвы между богами, но чувствовал, что мне чего-то не хватает, чего-то, что я забыл ещё в своём родном мире. Мне потребовалось безумное для смертных количество времени, чтобы понять, чего же именно. Всесильный покровитель мечников был так слаб в столь простом вопросе. А мне всего-то требовалась семья. Быть рядом с любимой, тренировать сына искусству меча было высшей наградой за все те испытания, которые преподнесла мне судьба. Но в отличие от меня, моя любимая и мои дети были куда более уязвимы.

— Цунгар, как мне вернуть свою память? — спросил я. — Ведь я даже не знал, что у меня была другая жизнь.

— Сложный вопрос, возможно, тот, кто откликнется на зов черного свитка, сможет тебе помочь, — указал он на артефакт призыва Мага Рассвета. — Его аура очень похожа на того странника, что встретился мне. Учитывая то, что странники встречаются в Междумирье лишь один раз, ведь слишком сложно повстречать того же путешественника вновь среди такого количества миров, было бы интересно поговорить с тем чародеем. С другой стороны подумай хорошенько, стоит ли вообще её возвращать. Новую силу ты получишь рано или поздно, такова уж твоя сущность, а вот новые травмы тебе вряд ли нужны. Помня, через какие битвы мы прошли, наверное, потеря памяти — это лучшее, что могло с тобой произойти. На этом лучше закончить наш разговор. Я узнал, что хотел и сказал, что был должен. Остальное ты решишь сам.

Я не стал спорить, однако кое-что сделать был просто обязан, поэтому со всей силы ударил кулаком этого Цунгара.

— Даже если мы и сражались вместе, не смей трогать моих любимых.

— Хе-хе-хе, — усмехнулся покровитель мечников и вытер выступившую на губе кровь. — Как скажешь.

После этого я активировал свою способность и провалился сквозь землю.

— Вот и поговорили, — с грустью добавил Цунгар. — И всё же он не сильно изменился даже спустя так много лет.

Я появился на площади, где всё ещё были боги и все, кто был во дворце, а заодно многочисленные солдаты Гарнизона. Весь наш разговор не занял много времени, но мои любимые явно переволновались, так что при моём появлении меня попросту обняли со всех сторон. Девушки не могли сдержать чувств, что приятно грело душу.

Этот чертов Цунгар заставил меня что-то вспомнить. Тот, кого я выдумал, оказался вполне себе настоящим богом, более того, он даже знал меня. Квест для странников был отголоском воспоминаний о прежней жизни, о которой мне ничего неизвестно. Но ещё больше меня пугало другое. Был ещё один квест, который я выдал Каравелу, Дваголду и Брафмапутре. Что, если сказанное в нём… тоже мои воспоминания?

— Алексей! — трясла меня Орианна, и только сейчас я понял, что слишком сильно погрузился в себя.

— Я в порядке, не нужно беспокоиться, — ответил я принцессе, которая крепко меня обняла, чуть не сломав мне всё ребра, даже несмотря на Мимикрору.

— Больше так не делай, — выдерживая паузы между словами, сказала Орианна, в глазах которой были слёзы.

— Постараюсь, — ответил я, правда, обниматься в доспехах было чертовски неудобно. Однако было приятно, что вокруг меня собрались мои любимые, а заодно и все остальные.

— Герцог в порядке, — передал Гарнизону Родгард.

Тем временем мне достались поцелуи от своих красавиц. Элиориль совсем забыла про этикет и просто целовала меня, несмотря на присутствие других королевских персон. Я постепенно успокаивался, и силы покидали меня.

Очнулся я уже в своей герцогской кровати, где рядом со мной находились все мои девушки, а заодно часть королевской семьи эльфов, Ру Сорроу, Айселия, Миора и Калатури. Неподалеку о чем-то беседовали Эллеон и Арк. А также чуть дальше собрались представители Кодекса Тьмы.

— Алексей, у тебя всё хорошо? — спросила Нарилна, приложив руку к моей голове.

— Да, всё нормально, лишь легкая усталость, — ответил я.

— Ты потратил слишком много сил, — вздохнула Сильверия, — так что нам пришлось восстанавливать твою энергию вместе.

— Только в этот раз не хватило даже нас троих, так что своими силами с тобой поделились все собравшиеся здесь, а заодно боги, которые встали на твою сторону, — едва скрывая усталость, рассказала мне Элсифиоль и легла обратно.

— Заставил же ты нас поволноваться, — вздохнула Касель, сидевшая рядом со мной. — Я думала, что второй раз умру, если с тобой что-нибудь случиться.

— Если посмеешь умереть, убью, — грозно посмотрела на меня Орианна, которая сейчас была лишь в ночнушке.

— Как же мы рады снова тебя видеть! — Элейя и Эвелетта прыгнули прямо на меня, выбив весь воздух из легких.

— Я тоже, — еле пропыхтел я, когда смог вдохнуть. — Вы сильно изменились за это время.

— Ничуть, — ответила Эвелетта.

— Возможно, — скромно согласилась с ней Элейя.

Но моя правота была видна невооруженным взглядом. Тела девушек стали более крепкими, казалось даже, что они стали несколько выше, немного выросла грудь, волосы стали ещё длиннее и… на головах появились волчьи ушки.