Наблюдатель

— Ты говоришь, как Лоорг, — фыркнул я.

— Конечно. Он же меня учил.

— Я тебя учить не собираюсь. По крайней мере не здесь и не сейчас.

— Ну и ладно, — устало прикрыл глаза каратель. — У меня всего полторы недели осталось. А потом лесс Отти все равно меня отсюда вышвырнет.

— Вот и отлично, — пробухтел я, несколько успокоившись, и уселся на единственный стул. Кошки тут же взобрались ко мне кто на плечо, кто на колени. А Дол наконец, обратив на них внимание, тихо присвистнул.

— А ты рисковый парень… светить перед подчиненными тана Алдурра артефакт, ради которого он в свое время весь город перевернул… Кстати, ловко ты ее тогда свистнул. Мне до нее добраться не удалось — слишком уж защита у тана хорошо поставлена. Как сумел, если не секрет?

— Защиту вырубил и все дела.

— А ты видишь магию? — заметно оживился Дол. — Ну, имею в виду не сейчас, пока ты в этой матрице, а вообще.

Я поморщился.

— Да.

— Везет, — вздохнул он. — А я только на изнанке что-то смутно различаю. И то, если заклинания окажутся достаточно мощными и повиснут прямо у меня перед носом.

Хм. То есть способности видеть магию есть далеко не у всех?

— Насколько далеко ты видишь изнанку с этого слоя? — спросил я после небольшой паузы.

— Как позволяет поисковик. Предметы, дома… магию иногда. Зато на самой изнанке проблем никаких нет. И живых, и мертвых различаю прекрасно.

Так. Значит, в этом плане возможности у меня и впрямь получше. Но это, наверное, Изина заслуга.

— Сколько у тебя матриц? — снова осведомился я, когда Дол замолчал.

— Пять.

Ого.

— Человеческие?

Дол аж поперхнулся от такого вопроса.

— А что, бывают другие?!

— Ясно, проехали. Сколько времени ты можешь провести на изнанке без вреда для здоровья?

— Если особо не напрягаться, то около двух ринов. Если бегать и нагружаться физически, то вдвое меньше. А если на пределе сил… пожалуй, плюс треть времени к моим обычным возможностям.

— Да, негусто, — пробормотал я, по-новому взглянув на сидящую напротив дев… в смысле парня. — С другой стороны, если тебя никто не учил и, кроме улишша, ничего не подсказывал…

Хм. Судя по всему, Шэд, если и приложил к рождению этого симбиоза свою руку, то информацией подопечную явно не баловал.

— Алуи сам многого не помнит, — неожиданно удивил меня Дол. — Он сказал, что очень долго спал. А потом его разбудили, но понадобилось много лет, чтобы память начала к нему возвращаться.

— Сколько ему лет? — в свою очередь встрепенулся я.

— Не знаю. Но он помнит довоенные времена. Правда, смутно и не всегда уверен в том, что это действительно правда.

— Он что-нибудь знает об Олероне Аввиме?

Дол с укором на меня посмотрел.

— Улишши не называют имен. Алуи дает только образы. Порой смутные и расплывчатые. Но кое-что я действительно видел: монету с инициалами Аввима… шкатулки, которые куда-то несли… а еще дом, большой и богато обставленный. Правда, мне до сих пор так и не удалось его найти.

— Теперь и не найдешь, — кашлянул я, непроизвольно подумав о Максе и нашем старом логове где Алуи в свое время наверняка побывал. — Его больше не существует, но это, в общем-то, и неважно, потому что все самое ценное оттуда давно вывезли.

Дол огорченно вздохнул.

— Жаль. Я видел, что лежало в пещере. Негусто, прямо скажем, для человека, который взял на себя труд собрать все наследие «барьерников» в одном месте.

— Его первоочередная задача была — спрятать, — напомнил я. — Так что, скорее всего, вторая половина сокровищ все еще ждет своего часа.

— Думаешь, они здесь? В форте?

— Демон его знает. Но карту же Граур не зря нарисовал. И некоторое сходство с подземными тоннелями на ней действительно есть. Возможно, мы просто не все хранилища отыскали. Я только две ветки успел осмотреть. Но оставшиеся три не просто так взорвали, согласись? Правда, на месте Аввима я бы не рискнул делать сокровищницу прямо здесь. Для этого лучше было использовать не подземелья, а сам лес. Вблизи такого количества шекковых деревьев можно столько артефактов запрятать… тем более что, в отличие от современных, заряд они держат намного лучше. Да и насчет защиты, полагаю, Аввим вполне мог что-то придумать. Поэтому велика вероятность, что его артефакты даже спустя несколько столетий по-прежнему активны и готовы к работе.

— Мне тоже так кажется, — согласно кивнул Дол. — К тому же в хранилище ты сам видел — все новехонькое. Кто мешал Аввиму наложить стазис и на сокровищницу?

Хм. Верно.

— В общем, никуда я отсюда не уйду, — с кряхтением поднялся на ноги каратель. — Не получится в этой матрице — найду другую и вернусь в личине рабочего. Не выйдет с рабочим, еще что-нибудь придумаю. Здешние леса нужно хорошенько исследовать. И раз уж так вышло, что с твоим приходом эта возможность появилась… имей в виду: я от тебя больше не отстану.

Я только скривился, когда он поковылял к выходу, прихрамывая так, словно у него ноги от долгого сидения затекли. А когда за «парнем» закрылась дверь, почесал разомлевшую Мерзость за ушком и задумался. Правда, почти сразу меня отвлекли — снаружи снова послышался шум и громкие голоса, среди которых я, навострив уши, с удивлением различил голос мастера Нооса.

— Ты что здесь делаешь? — с нескрываемым подозрением спросил он, видимо, наткнувшись в «холле» на еле бредущего парня. — И почему в таком виде?

— Простыл по дороге, разболелся совсем, — хрипло каркнул в ответ Дол. Молодец. Придумал, как выкрутиться. — Зашел вот к лессу Саррату попросить о помощи.

— Лесс Саррато артефактор, а не целитель. Тебе стоило бы обратиться к лессу Отти.

— Да, но я по возвращении успел столько всего про него наслушаться, что подумал… а вдруг?

— Судя по тому, что я вижу, это была глупая идея. Да, забыл сказать: мастер Дорг по просьбе коменданта распорядился временно перевести тебя в мою команду, поэтому отправляйся к целителю. Живо. И чтоб завтра был в форме.

— Есть!

Я с досадой цокнул языком, поняв, что от Дола мне теперь не отделаться. Но потом вспомнил, что это всего на полторы недели. Успокоился. И, дойдя до двери, решительно задвинул засов.

Все. Спать. Но сперва надо пробежаться до леса и еще немного потерроризировать бедных некко, наверняка уже успевших тысячу раз проклясть меня и Первого от души.

Глава 18

Следующим утром, как и предрекал ниис, несс Катерс обратился ко мне еще с одной просьбой. Магопочта… странно, что он не сразу обнаружил поломку. Больше двух недель прошло с тех пор, как Тара испортила артефакт. Но, видимо, сделала она это как-то хитро, потому что письма из форта все-таки уходили. И лишь после того, как не пришел ответ на какой-то важный запрос, господин комендант, похоже, сообразил, что дело нечисто.

В помощи я не отказал. И, посидев над артефактом пару ринов, пришел к выводу, что девушка несколько перестаралась с воздействием. Одна из деталей в результате ее вмешательства перегорела. Другая повредилась частично и держалась на одной сопле. Но поскольку обе подлежали замене, а нужных элементов на складе не обнаружилось, то нессу Катерсу пришлось скрепя сердце снарядить гонца и отправить его с письмом до ближайшей почтовой станции.

Поскольку для меня восстановление сообщения со столицей было не слишком выгодно, то неудаче с прибором я не огорчился. А Тара, которой целитель на целых два дня запретил выходить в наряды и которая при первой же возможности постучалась в мою дверь, радостно потерла руки.

— Три дня туда. Несколько дней на оформление бумажек и отправку деталей. Минимум неделя на доставку… отлично! Времени, чтобы отыскать тайник, навалом!

— Как ты собираешься его искать? — насмешливо покосился на нее я, все еще чувствуя некоторую раздвоенность при виде карателя, который на самом деле был не «им», а «ей». — Тебя на два дня заперли в форте. А когда отпустят, Ноос точно не позволит тебе бродить по лесу в одиночку.