Наблюдатель

— Блокираторы!

— Они уже неактивны, — отозвался я, вкладывая в руки девушки исцеляющий амулет. — Ничего страшного. Аура слабая, но целая. А вот со сменой матрицы леди, конечно, поспешила.

— Это ее третья матрица за год, — напряженно сообщил ниис. — Она еще с прошлого раза не успела нормально восстановиться. Три матрицы даже для молодого и полного сил изоморфа — это много.

— Вы поэтому так долго сомневались в отношении меня?

— Да. Ты меняешь матрицы поразительно легко. И настолько часто, что это выглядит невозможным. Это почти исключило тебя из списка возможных подозреваемых, и только на днях мы получили однозначные доказательства, что ты действительно изоморф. А заодно пришли к выводу, что у тебя есть неизвестный нам способ восстановиться. То ли артефакт, то ли природная особенность.

Я в сомнении уставился на полулежащую в кресле девушку.

— Кто она вам?

— Дочь. Приемная… да сними ты с меня уже эти треклятые путы! — неожиданно не выдержал ниис, после чего я подумал, все взвесил и… действительно избавил присутствующих от неудобств. В комнате почти одновременно раздалось три облегченных вздоха. Тогда как Шаран, едва почувствовав свободу, кинулся к креслу и, буквально упав на колени, схватил беспамятную девушку за руку. — Лоорг, у тебя еще амулеты есть?!

— Внизу. На кухне. Я сам схожу! — торопливо добавил он, когда Первый выразительно тронул лапой обезображенный сейф.

«Ули, проследи», — молча велел я улишшу, временно передумав кого-либо убивать, но пока еще не доверяя никому из присутствующих полностью.

Первый после этого без звука ушел на изнанку. Отпрянувший в сторону Рез приглушенно выругался. Лоорг озадаченно крякнул, однако за амулетом все-таки пошел. Шаран только недобро покосился в мою сторону. А подобравший из горы железок свое оружие мастер Тан задумчиво обронил:

— И правда, у вас ОЧЕНЬ полезные помощники, лесс Таор. Второй нурр, я так полагаю, ожидает снаружи?

— Нет. Дома ее оставил — кровожадная больно. Для дела мне было достаточно и одного зверя.

— Как вы с ними ладите, если не секрет? — полюбопытствовал хасаи, словно ничего важнее сейчас не было.

Я пожал плечами.

— Они разумны. А при необходимости умеют принимать решения сами.

— Занятно, что вы так легко об этом говорите.

— Не волнуйтесь, мастер Тан, — учтиво отозвался я. — Если понадобится, мне будет несложно вернуть ваши путы обратно и принять меры, чтобы больше эта информация никуда не ушла.

Хасаи только усмехнулся.

— Звучит как угроза. Но поскольку ваши возможности известны мне не в полной мере, то боюсь, придется поверить вам на слово.

— Что такое? — удивился я, отвлекшись от Тары и исцеляющего амулета, заряд в котором убывал с устрашающей скоростью. — Мне показалось или вы намекаете на необходимость более тесного знакомства?

Убийца примиряюще поднял руки.

— Простое любопытство, господин маг. Изоморфов в моем окружении, к сожалению, немного. Поэтому о ваших свойствах я вынужден судить лишь косвенно.

Хм. То есть девчонка у них одна? Что ж, это радует.

«Ули, ты сумел связаться с ее улишшем?»

Малыш с огорчением ответил отказом: после самого первого мига, когда он внезапно получил сигнал от сородича, в «эфире» воцарилась мертвая тишина. А из череды последовавших за этим сумбурных образов я понял одно — пока девушка не придет в себя, ее улишш тоже будет находиться в беспамятстве. А если и очнется раньше, то все равно без ее согласия больше никак себя не проявит.

Это, в свою очередь, навело меня на мысль, что и во время сна улишш вполне мог за мной наблюдать. Ну а поскольку умение видеть изнанку являлось его природной способностью, то, возможно, я и впрямь непростительно расслабился в присутствии малознакомого «парня». Который всего за несколько дней сумел так много обо мне узнать.

— Ну наконец-то, — проворчал Шаран, когда вернувшийся с кухни мастер Лоорг протянул ему полнехонький амулет. — Тебя только за сборщиками душ посылать.

— Кабук[2] тебе на язык, — отозвался хасаи и потер руками усталое лицо. — Как она?

— Вроде порозовела. Но как только придет в себя, ее нужно будет накормить. У тебя на кухне еда осталась?

— И еда, и выпивка, — усмехнулся в ответ глава гильдии убийц.

Мастер Рез деликатно присел на край стола.

— От выпивки я бы сейчас точно не отказался.

— Да, — нейтральным тоном заметил мастер Тан, подойдя к двери и выглянув в коридор. — Ночь выдалась бурной. А для наших коллег еще и холодной. Им, наверное, неудобно там, на полу?

Я перехватил сразу несколько настороженных взглядов и пожал плечами. Спустя пару тин за дверью послышался шорох, а затем и приглушенный мат на несколько голосов.

— Благодарю, — скупо бросил мастер Лоорг, убедившись, что его люди живы. Тан тут же выскользнул за дверь — наводить порядок. Ну а я так же скупо кивнул, отвернулся, и на этом тема была закрыта.

Зато вместо нее присутствующие резко вспомнили о другой.

Убедившись, что дочь в порядке, ниис поднялся с пола и, пригладив волосы, мазнул рассеянным взглядом по комнате. Раскуроченный сейф на полу его не заинтересовал. А вот силуэт Первого в дальнем углу определенно нервировал. При этом главную нашу проблему мы так и не решили. Их осталось против меня трое. Нас с улишшами — целых девять. Ну десять, если считать незаметно присутствующего Ули. Никто из нас друг другу по-прежнему не доверял, поэтому Шаран, оценив расстановку сил, недолго подумал и спросил:

— Что будем делать, господа?

Я пожал плечами.

Вопрос непраздный, но после случившегося было как-то несолидно возвращаться к уже пройденному этапу в наших непростых отношениях.

— Ваши предложения?

— Мой вопрос больше неактуален, — засмотревшись в окно, вскользь обронил мастер Лоорг. — Но проблему, боюсь, это не решит.

— Молодой человек мог избавиться от нас одним щелчком, — напомнил ниис.

— Насколько я понимаю, ему и сейчас ничто не мешает это сделать.

— Вот именно.

— И тем не менее, Таор… если не возражаешь, я буду называть тебя этим именем… думаю, будет справедливым еще раз повторить озвученный недавно вопрос: что тебя связывает с Ковеном?

— А вас? — усмехнулся я.

Лицо нииса самую чуточку потемнело.

— Дочь. Лаборатории магов. И толпы карателей, которые с удовольствием сожгли бы ее заживо, если бы только получили такую возможность.

Я едва заметно улыбнулся.

— Моя связь с этой организацией несколько сложнее. В частности, в мои обязанности входит прямое подчинение главе Ковена. Оказание помощи гильдии магов, если в том возникнет необходимость. А также сбор информации по самым разным направлениям, благо мои полномочия позволяют это делать на законных основаниях.

— Наличие обязанностей не всегда предусматривает их точное исполнение, — напряженно заметил ниис.

— Согласен. Особенно если эти обязанности не закреплены магическим контрактом.

— Значит ли это, что ты в некотором роде свободен в принятии решений? А желания и устремления членов Ковена — это отнюдь не твои устремления и желания?

Я улыбнулся шире.

— Я всего лишь наблюдатель. И останусь им ровно до тех пор, пока это соотносится с моими планами. Вы, ваше темнейшество, всегда казались мне мудрым человеком. И, если помните, я уже озвучил условия договора, на которых согласен с вами работать. Поскольку вы свою часть до сих пор не нарушили, то у меня нет повода с вами враждовать. Более того, ваше отношение к Ковену я разделяю. Возникшее недоразумение считаю вполне оправданным. От взятых на себя обязательств не отказываюсь. И если ваше предложение о сотрудничестве все еще в силе, был бы не прочь услышать детали.

— Откуда ты знаешь, что я не солгал? — еще больше насторожился ниис.

Я молча поднял руку и раскрыл кулак, внутри которого все это время прятался светящийся двумя парами зеленых огоньков амулет правды. Причем свет его был уверенным, ровным. Настолько, что даже несведущий человек не усомнился бы, что в этой комнате не было произнесено ни слова лжи.

2

То же, что и «типун»